Opinion : Le principe qui animait la politique étrangère d'Henry Kissinger
Tout d'abord, ses réalisations. Kissinger a présidé à un moment charnière de la guerre froide, alors qu'une grande partie du monde avait l'impression que l'Amérique était en train de perdre. Les États-Unis étaient en effet en train de perdre une guerre chaude au Viêt Nam - la première défaite majeure de leur histoire - sur laquelle ils avaient joué leur réputation pendant quatre administrations. L'Union soviétique était à l'offensive, se dotant d'un arsenal nucléaire massif et gagnant des alliés dans le monde entier. À l'intérieur du pays, l'Amérique se remettait d'avoir été secouée par des conflits internes après les assassinats de Martin Luther King Jr. et de Robert Kennedy et les émeutes qui avaient éclaté dans plus d'une centaine de villes américaines.
À la fin des huit années de son mandat, les choses semblaient avoir changé. La guerre du Viêt Nam était terminée. L'élan de l'Union soviétique avait été contrecarré par un coup diplomatique, l'ouverture des relations entre Washington et Pékin. D'un seul coup, la Chine, deuxième puissance communiste du monde, est sortie du camp soviétique.
Simultanément, les relations avec l'Union soviétique se sont adoucies et les négociations ont abouti à des accords majeurs de contrôle des armements. Au Moyen-Orient, l'Égypte, allié de longue date de Moscou, achassé ses conseillers russes, s'est placée dans l'orbite américaine et a commencé à négocier avec Israël, un processus qui a abouti quelques années plus tard au premier traité de paix entre un pays arabe et Israël. Kissinger a été la force motrice de chacune de ces quatre réalisations.
Tout ce que Kissinger a fait a été entouré de controverses. La droite lui reproche l'ouverture à la Chine, considérée comme une trahison de Taïwan, qui était jusqu'alors la seule Chine reconnue par Washington. Les conservateurs détestent également la "détente" avec Moscou. Et de nombreux libéraux estimaient que, obsédé par sa crédibilité, Kissinger avait fait traîner les négociations sur le Viêt Nam beaucoup trop longtemps, acceptant en 1973 un accord qui n'était pas si différent de celui qu'il aurait pu accepter en 1969 et qui aurait épargné la vie de dizaines de milliers d' Américains et de centaines de milliers de Vietnamiens, de Cambodgiens et de Laotiens.
Kissinger était particulièrement sensible à cette dernière critique. Je l'ai formulée un jour à la télévision et il m'a appelé avec colère pour me rappeler qu'il avait entamé le retrait des troupes américaines le plus tôt et le plus vite possible et qu'il m'avait ensuite envoyé une lettre détaillant ce qu'il avait gagné dans ses négociations.
Il était particulièrement irrité par le fait que les élites libérales qui avaient soutenu avec enthousiasme la guerre du Viêt Nam en 1967 soient devenues ses critiques les plus virulentes en l'espace de quelques années. (Ses propres opinions sur le Viêt Nam ont toujours été plus sceptiques quant aux perspectives de victoire de l'Amérique). Il aimait à dire que sortir d'une guerre dans laquelle les États-Unis s'étaient engagés, avec leur honneur, pendant deux décennies, n'était pas aussi facile que d'éteindre un poste de télévision.
Il a également présidé à de terribles échecs. Son soutien au Pakistan, qui tentait d'écraser brutalement une rébellion dans ce qui est devenu le Bangladesh, était une abomination - et un échec. Les bombardements du Cambodge et du Laos ont causé d'indicibles souffrances humaines et ont faussé la politique de la région pendant des décennies. Son mépris des droits de l'homme dans des pays comme le Chili et l'Indonésie a laissé une longue ombre sur la réputation de l'Amérique.
Il est toutefois frappant de constater à quel point ces politiques lui sont presque toujours attribuées personnellement. Dans la plupart des autres administrations, le président est loué ou critiqué pour les politiques de son administration. Pourtant, il est étrange que dans ce cas, ce soit le secrétaire d'État qui soit qualifié de criminel de guerre, et non l'homme qui a pris toutes les décisions : son patron, le président.
Kissinger a été le premier secrétaire d'État juif et le premier immigré à accéder à cette fonction. 13 membres de sa famille sont morts dans les camps de la mort nazis. Ce passé a façonné sa vision du monde, même s'il n'en parle que rarement. Il a grandi en Allemagne au moment de l'arrivée au pouvoir d'Hitler et a vu la nation peut-être la plus avancée et la plus "civilisée" du monde sombrer dans la barbarie et les massacres.
Il a développé toute sa vie une obsession pour l'ordre. Il se méfiait trop de la démocratie et des droits de l'homme, mais c'était parce qu'il avait vu des démagogues comme Hitler accéder au pouvoir par le biais d'élections. Il faisait souvent remarquer, en l'attribuant parfois à Goethe, qu'entre l'ordre et la justice, il choisirait le premier, parce qu'une fois que le chaos règne, il n'y a plus de possibilité de justice.
Je l'ai rencontré pour la première fois il y a trois décennies et, au fil des ans, j'ai appris à le connaître assez bien. Nous avions tous deux été étudiants de troisième cycle dans le même département de la même université, et nombre de ses collègues avaient été mes professeurs. C'était un homme complexe - chaleureux, plein d'esprit, fier, peu délicat, parfois paranoïaque, mais toujours profondément curieux et intellectuellement sérieux à l'égard du monde. Il était la seule célébrité que j'aie jamais rencontrée qui, lorsque les lumières s'éteignaient, se retirait dans sa bibliothèque pour lire la dernière biographie de Staline ou relire Spinoza.
Il a un jour attribué son succès en Amérique au fait qu'il était perçu comme un cow-boy solitaire poursuivant sa mission. L'image de Kissinger en cow-boy peut sembler étrange, mais il avait raison d'être une figure solitaire dans le paysage stratégique américain.
Dans un pays d'optimistes, Henry Kissinger était un pessimiste européen. Il a commencé sa carrière en s'inquiétant des armes nucléaires et l'a terminée en s'inquiétant de l'intelligence artificielle. Au fil des ans, au cours de nos conversations, il a émis des hypothèses sombres sur le fait que le Japon allait devenir une puissance nucléaire, que l'Europe allait s'effondrer et que l'extrémisme islamique allait triompher. Lors de notre dernier déjeuner, il y a quelques semaines, il s'est inquiété de la capacité d'Israël à survivre à long terme.
Du début à la fin, pendant plus d'un siècle, la crainte constante d'Henry Kissinger était que des forces perturbatrices, une fois mises en mouvement, puissent facilement arracher le mince vernis de civilisation et de stabilité, poussant le monde dans l'abîme - comme celui dans lequel il est arrivé à l'âge adulte.
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Source: edition.cnn.com
