Opinion : Le meilleur moyen d'empêcher Trump de voter

Geoff Duncan

Opinion : Le meilleur moyen d'empêcher Trump de voter

Les arguments en faveur de Haley ne se limitent pas à un seul événement, mais s'appuient plutôt sur une accumulation de facteurs qui ont alimenté sa dynamique. Tout d'abord, il y a les éléments qu'elle peut contrôler. Depuis qu'elle est entrée dans la course en février, en tant que premier adversaire de l'ancien président tombé en disgrâce, Mme Haley a mené une campagne largement exempte d'erreurs. Se présenter à l'élection présidentielle n'est pas une mince affaire, et Mme Haley et son équipe méritent d'être félicitées pour les efforts qu'elles ont déployés jusqu'à présent.

La collecte de fonds est l'un des principaux baromètres de la santé d'un candidat, et Mme Haley a recueilli des fonds à un rythme soutenu - 11millions de dollars au troisième trimestre 2023 - tout en dépensant ses ressources de manière judicieuse. Bien que ce chiffre soit loin des 45 millions de dollars récoltés par la campagne de Trump au troisième trimestre, le camp de Mme Haley disposait de plus de 9,1 millions de dollars en caisse pour les primaires, soit plus que les 5 millions de dollars dont disposait le gouverneur de Floride, Ron DeSantis. La capacité de Mme Haley à rassembler des ressources financières lui a permis de lancer unecampagne publicitaire de 10 millions de dollars dans les États précoces de l'Iowa et du New Hampshire, diffusée cette semaine jusqu'aux caucus républicains de l'Iowa, le 15 janvier, et aux primaires du New Hampshire. Ces publicités représentent l'investissement le plus important qu'elle ait réalisé à ce jour, et un achat significatif dans les petits États.

Contrairement à M. DeSantis, l'opération de Mme Haley s'est déroulée sans drame public. Un autre super PAC a été lancé en douceur cette semaine, celui-ci visant à l'aider à gagner le soutien des électeurs indépendants. Parmi les cinq entrepreneurs à l'origine de ce super PAC figure Jonathan Bush, un cousin de l'ancien président George W. Bush.

En revanche, M. DeSantis bénéficie également du soutien d'un nouveau groupe politique, Fight Right, Inc. mais cette initiative n'a vu le jour qu'après la démission, la semaine dernière, du PDG du super PAC pro-DeSantis, Never Back Down, à la suite de "tensions croissantes". Il s'agissait apparemment de divergences d'opinion sur la stratégie à adopter.

Les gros titres des entités externes affiliées à M. DeSantis sur les dépenses douteuses et les conflits internes, dans le contexte de la montée en puissance de Mme Haley, continuent de créer des distractions inutiles. Initialement présenté comme l'arme secrète de DeSantis, Never Back Down a englouti 34millions de dollars pendant les mois d'été, une période où le gouverneur de Floride est passé du statut de challenger de Trump en deuxième position à celui de candidat de milieu de peloton. Les vastes ressources financières de Never Back Down, près de 100 millions de dollars lors de la dernière période de déclaration publique en juin, dépassent de loin celles de tous les autres candidats, y compris Trump, mais ne se sont pas traduites par une augmentation du soutien dans les sondages.

Les performances de Mme Haley lors des débats ont été encore plus importantes que les mécanismes de sa campagne. Les médias l'ont largement déclarée gagnante des trois débats préliminairesrépublicains, que Trump a évités. L'étape du débat représente l'une des rares occasions de modifier la trajectoire de la course. À la suite du troisième débat, début novembre, un sondage 538/Washington Post/Ipsos réalisé auprès d'électeurs potentiels des primaires républicaines a montré qu'une majorité d'entre eux (34 %) donnait Haley gagnante, tandis que DeSantis arrivait loin derrière (23 %).

Cette dynamique s'est traduite par une hausse de ses résultats dans les sondages. Dans le dernier sondage Des Moines Register/NBC News/Mediacom Iowa, Mme Haley a fait un bond de 10 points par rapport à l'enquête précédente pour égaler M. DeSantis à la deuxième place avec 16 %. (Dans le New Hampshire, où la première primaire du pays est prévue pour le 23 janvier, Mme Haley s'est nettement hissée à la deuxième place, avec 20 % dans un récent sondage CNN/Universitédu New Hampshire, soit 11 points de plus que M. DeSantis et 22 points de moins que M. Trump.

Enfin, des facteurs externes ont joué en faveur des atouts de Mme Haley en tant qu'ancienne ambassadrice des Nations unies. Alors que le conflit entre Israël et le Hamas se poursuit, le sondage CNN susmentionné a montré que le pourcentage d'électeurs républicains citant la politique étrangère parmi leurs trois questions les plus importantes a plus que doublé, passant de 28 % en septembre à 57 % en novembre.

Bien sûr, il y a toujours le facteur Trump. Le 45e président reste la force dominante de la politique républicaine et ses bons résultats dans les sondages n'ont pas été affectés par ses 91 chefs d'inculpation dans quatre juridictions différentes.

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Mais la montée en puissance de Haley pourrait s'appuyer sur ses faiblesses. Alors que le public a toujours exprimé son inquiétude quant à l'âge du président Joe Biden (71 % des électeurs inscrits ont décrit le président sortant comme étant trop vieux pour être un président efficace dans un récent sondage du New York Times/Siena College ), Trump, âgé de 77 ans, a également fait froncer les sourcils ces derniers temps avec certains de ses récents faux pas. Sur la route, M. Trump a confondu M. Biden avec l'ancien président Barack Obama et a affirmé que M. Biden pourrait "plonger le monde dans la Seconde Guerre mondiale", qui s'est achevée il y a près de huit décennies.

Mme Haley a intensifié ses attaques contre M. Trump, affirmant que "le chaos le suit". Elle l'a également accusé d'être "incroyablement imprudent avec notre sécurité nationale".

Mais le meilleur espoir de Mme Haley de s'emparer de l'investiture réside avant tout dans la réduction du nombre de candidats en lice. En 2016, le nombre impressionnant de candidats a joué en faveur de Trump. Lors du quatrième débat des primaires du GOP, il y a huit ans, il y avait 12candidats sur scène, dont quatre dans ce que l'on appelle le "undercard". Huit ans plus tard, ils ne seront plus que quatre lors du quatrième débat de la semaine prochaine en Alabama.

La réduction du nombre de candidats est le pire cauchemar de M. Trump. Mme Haley n'est pas parfaite - aucun candidat ne l'est - mais à l'heure actuelle, elle représente le meilleur espoir pour tous ceux qui cherchent à empêcher une nouvelle nomination de Trump ou un second mandat de Biden.