Opinion : La reclassification de la marijuana pourrait être un point déterminant dans l'héritage de Joe Biden

“Despite aussi trop nombreuses de vies qui ont été perturbées en raison d'une approche infructueuse du cannabis, et malgré cela, je me engage à corriger ces injustices. Je vous jure cela,” a déclaré Biden dans un message vidéo pour marquer le début de la période de 60 jours de commentaires publics sur la proposition réglementaire de l'administration de réclasser le cannabis sous le Code des Substances Controllées actuellement classé dans la catégorie I, qui comprend également des drogues telles que l'LSD et l'héroïne, en catégorie III, qui comprend des substances considérées comme ayant un potentiel d'abus plus faible.

La position de Biden en matière de politique du cannabis le place comme le président américain le plus pro-cannabis de l'histoire, reflétant une reconnaissance plus large de la nécessité d'une approche rationnelle et moderne en matière de réglementation du cannabis. La plupart des démocraties occidentales ont déjà légalisé l'usage médical du cannabis.

MARIJUANA: DES VUES DIVERGES

Michael Brown, ancien agent spécial de la DEA, argumente que la réclassification du cannabis profiterait aux cartels de drogue. LISER PLUS

Le cannabis est la drogue fédéralement illégale la plus répandue au pays, selon la DSS. Le nombre d'Américains qui la consomment a plus que doublé depuis 2013, selon une enquête Gallup, avec 17% des adultes qui disent avoir fumé du cannabis en 2023.

Malgré la destruction que les drogues et l'alcool ont causée à sa propre famille, Biden commence à comprendre que l'utilisation de cannabis est perçue comme plus proche et moins dangereuse que l'alcool, le tabac, le café, les somnifères et les pilules à maigreur — et tout à fait différents des drogues dures telles que la fentanyl et d'autres opioides.

Son approche du cannabis équilibre les préoccupations de santé publique avec les libertés civiles, visant à réparer les injustices raciales liées à la guerre sur les drogues. Un abstenu de vie (comme l'ancien président Donald Trump), qui avait fortement soutenu des peines dures pour les infractions de drogues en tant que sénateur dans les années 1990, Biden apparaît comme un héros inattendu pour émerger comme une figure centrale dans le déplacement vers des politiques cannabis plus progressistes.

Sa nouvelle perspective rappelle l'observation d'Abraham Lincoln selon laquelle « les gens qui n'ont pas de vices n'ont pas de vertus », suggérant une reconnaissance pragmatique de la complexité du comportement humain et une reconnaissance de la possibilité de la réglementation pour appuyer les Américains adultes qui font des choix personnels quant à leur santé et leur bien-être.

Grâce aux actions unilatérales de l'administration Biden, la stigmatisation historique du cannabis est enfin mise en défiance grâce à des preuves scientifiques et des réalités économiques. La légalisation du cannabis récréatif a été approuvée à travers des référendums citoyens d'État dans 24 États, tandis que 38 États ont voté pour autoriser au moins l'usage médical.

Selon une étude récente de Pew, 54% des Américains vivent dans un État qui permet l'utilisation récréative du cannabis, 74% vivent dans un État qui permet l'usage du cannabis soit récréatif soit médical et 79% des Américains vivent dans un comté avec au moins une dispensaire de cannabis.

La diffusion de cannabis légalisé à l'échelle des États a également permis de mieux étudier les effets de son utilisation. Bien qu'il soit une vice pour beaucoup, l'utilisation la plus populaire du cannabis est simplement pour obtenir une meilleure nuit de sommeil.

Nous voyons maintenant des résultats des études de population les plus anciennes relatives à l'utilisation de cannabis. Les résidents des États où le cannabis est légal consomment le cannabis 24% plus fréquemment que ceux qui vivent dans des États où il reste illégal, selon des recherches de l'Université du Colorado publiées dans la revue Addiction. Et des recherches en cours suggèrent que l'augmentation des problèmes comportementaux n'accompagne pas nécessairement cette utilisation accrue.

Et les résultats de l'Colorado, l'un des premiers États à légaliser le cannabis en 2014, ont montré une baisse de l'utilisation des adolescents depuis la légalisation.

« Beaucoup des maux sociaux que les opposants avaient annoncés il y a une décennie n'ont pas abouti », a déclaré Brian Keegan, un professeur de l'Université du Colorado qui étudie le cannabis et l'industrie. « Les DUIs et le crime n'ont pas explosé suivant la légalisation. Et plusieurs études ont montré que l'utilisation d'opioïdes et les décès liés à l'opioïde ont réellement diminué dans les États suivant la légalisation ».

En se positionnant pour des changements qui mettent en œuvre une approche compassionnelle et pragmatique en matière de politique des drogues, Biden n'est pas seulement répondant à l'opinion publique changeante, mais il est en train de modeler la culture américaine pour les générations à venir.

La collision imminente de trois initiatives de politique distinctes mais souvent contradictoires fait que la dérégulation totale du cannabis est tout à fait inévitable. L'intersection de ces facteurs — la possible avancement du projet de loi SAFER de réglementation sécuritaire et équitable (SAFER) au Sénat, la récente annonce de l'administration Biden de la proposition de règlement pour réclasser le cannabis et le traitement nuancé du chanvre dans la loi sur le ferme de 2018 — déterminera le futur du cannabis aux États-Unis.

Le SAFER Banking Act offre des protections aux banques fédéralement réglementées qui servent des affaires de cannabis autorisées par l'État, ce qui permettrait aux affaires de cannabis de fonctionner de manière plus efficace et transparent, en réduisant considérablement les crimes liés aux opérations à cash-heavy et secrètes.

Le bill pourrait passer au Sénat en 2024 car il dispose d'une sponsorat bipartisan fort, y compris de Chuck Schumer, le chef de majorité sénatorial et du puissant sénateur du Montana, Steve Daines. La Chambre a déjà adopté une législation similaire par 277-150, ce qui indique que nos hauts responsables pourraient enfin voter pour le cannabis réglementé par l'État.

La décision audacieuse de Biden de réévaluer la classification de la cannabis dans la Loi sur les substances contrôlées ne peut être sous-estimée. Historiquement classée aux côtés de drogues telles que l'héroïne et de l'LSD, son statut de classe I l'a transformé en produit paria interdit à la recherche financée par le fédéral. En outre, le statut de classe I exige toujours que les opérateurs légaux d'état payent un fardeau fiscal artificiel, conformément à la section IRS 280(e). De plus, depuis que les capitaux institutionnels ne peuvent fournir un vrai emprunt à des sociétés de cannabis de classe I, la rentabilité est presque une chimère pour les opérateurs de licenciés d'affaires de cannabis.
Cependant, c'est le traitement du chanvre dans la Loi sur les cultures industrielles de 2018 qui révèle des inconsistences législatives glaringes et annonce une dérégulation du cannabis plus large. Depuis que le 2018 Farm Bill a légalisé le chanvre et ses dérivés, l'industrie s'est développée. Le chanvre est utilisé pour fabriquer des produits CBD tels que des pilules et des boissons, des textiles et même des carburants; récemment, le chanvre psychoactif a émergé comme un substitut réglementé indésirable pour le cannabis.
Les distinctions légales entre le chanvre et le marijuana (essentiellement des variétés différentes de la même plante: Cannabis sativa) sont ténues, et dans le 2018 Farm Bill, elles sont basées uniquement sur le tetrahydrocannabinol (THC) de chaque plante individuelle. Cela néglige le fait que la plupart des produits de cannabis modernes dépendent de THC liquide ou concentré. Par conséquent, il n'y a aucune différence mesurable entre les cartouches de vape, les aliments ou les boissons faites à partir de chanvre comparées à celles faites à l'aide de cannabis.

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Cette imprécision réglementaire est perçue par de nombreux intervenants industriels comme arbitraire, soulignant ainsi la nécessité d'une réévaluation de la Loi sur les cultures industrielles et d'autres règlements de cannabis plus largement. Malheureusement, en raison de l'obstruction au Congrès et d'autres facteurs, les chances de changements proches de la Loi sur les cultures industrielles sont irréalistes, laissant intacte la langue de boucle actuelle, pendant une longue période.

Le parcours de Biden du warrior anti-drogues à l'avocat de la réforme cannabis illustre le type de leadership qui le rend spécial : sa prêt à affronter les changements en face, sans peur ou préjugés. Ensuite, il dispose du savoir-faire politique arrière-boutique pour faire passer la politique.

Comme le rappelle sagement le Grateful Dead dans “Scarlet Begonias”, “Une fois en une vous voyez la lumière dans les endroits les plus étranges si vous regardez bien.”

La discussion sur la réclassification de la marijuana dans la Loi sur les substances contrôlées a suscité des points de vue contrastés, avec l'agent spécial de la DEA Michael Brown arguant que ce mouvement pourrait bénéficier aux cartels de drogue, car la marijuana est la drogue illégale fédérale la plus utilisée selon le Service de la santé et des services sociaux des États-Unis.
Malgré cette opinion opposée, une étude récente de Pew indique que 54% des Américains vivent dans un état qui permet l'utilisation récréative de la marijuana, montrant ainsi une reconnaissance plus large de la société de l'intérêt pour une réglementation moderne et rationnelle du cannabis, comme l'avocat du président Biden.

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