Catharine Fulton
Opinion : La nature magnifique de l'Islande s'accompagne d'un monstre
Le long de la rangée de cratères de Sundhnúkagígar qui a craché de la lave pour la dernière fois il y a plus de 2 000 ans, une fissure de 4 kilomètres s'est ouverte, permettant à un rideau de magma incandescent de jaillir dans l'air et de déposer une nouvelle couche de terre volcanique à un rythme de 200 mètres cubes par seconde.
Je me souviens de la première fois que j'ai ressenti un tremblement de terre en Islande. J'ai couru vers le cadre de porte le plus proche - c'est ce qu'on est censé faire, non ? - sous les plafonds inclinés de mon appartement mansardé dans l'une des maisons emblématiques de Reykjavík, les bárujárn .
Je me souviens d'avoir été effrayé par le sort qui m'attendait si la vieille charpente en bois et le bardage en tôle ondulée décidaient de céder.
Les secousses ont cessé en quelques secondes, mais mes genoux ont tremblé et mon cœur s'est emballé plus longtemps.
Je me souviens de la première fois que j'ai vu un volcan en activité. C'était l'éruption du Fimmvörðuháls en mars 2010 ; le précurseur de la tristement célèbre éruption de l'Eyjafjallajökull qui a commencé juste un mois plus tard, crachant des cendres et des mèmes à propos de son nom impossible à prononcer dans une mesure égale.
Dans ce qui ressemble à un rêve éveillé, j'ai enfilé une combinaison de neige, des bottes, une cagoule et un casque et j'ai chevauché une motoneige sur la surface craquante, crépitante et crevassée du glacier Sólheimajökull, alors que le soleil se couchait, pour voir une fissure cracher des fontaines incandescentes de magma liquide dans les airs, tandis qu'une chute de lave tombait en cascade sur le flanc noir de suie du cratère nouvellement formé.
Le site était magnifiquement multisensoriel. La lueur de la lave sur le ciel nocturne, les vagues de chaleur de l'éruption apportant un répit intermittent au froid paralysant qui régnait au sommet du glacier, le bruit de la terre qui se mettait à trembler. Ce son reste le souvenir le plus vivace - le son de la pulsation de la terre.
Je n'étais pas habitué à ces rappels perceptibles des plaques tectoniques qui se déplacent sous mes pieds. Ayant grandi en banlieue, non loin de Toronto, les tremblements de terre et les volcans étaient des phénomènes que je voyais sur mon écran de télévision ou que je décrivais dans les pages de vieux numéros du National Geographic.
La chose la plus proche d'un tremblement de terre dans ma maison aurait été le résultat d'un claquement de porte de ma chambre avec un peu trop d'angoisse adolescente.
Ce n'est que lorsque j'ai déménagé en Islande en mars 2009, attiré par l'opportunité d'observer et de rendre compte d'une nation émergeant d'une implosion économique, que j'ai commencé à comprendre et à apprécier les qualités explosives du monde.
Il est facile d'apprécier la beauté physique de l'Islande. Avec son manque d'arbres denses et ses étendues de champs de lave tantôt stériles, tantôt recouverts de mousse, elle est décrite comme un "autre monde", à la limite du cliché.
Mais les visiteurs curieux apprennent vite que la nature islandaise doit être respectée, non seulement pour sa préservation, mais aussi pour leur propre sécurité.
Tous les Islandais le savent. Leur pays est magnifique, mais il y a toujours un danger potentiel.
Les Islandais s'en sont rendu compte en voyant les habitants de Grindavík - une petite ville située à 50 kilomètres de Reykjavík, sur la côte sud de la péninsule de Reykjanes - déplacés et hébergés chez des amis et de la famille, ainsi que dans des centres d'hébergement d'urgence de la Croix-Rouge dans tout le pays. Bien que la majorité du pays soit en sécurité, une grande partie de cette péninsule a été évacuée en novembre, l'Office météorologique islandais ayant prédit une éruption imminente. Cette éruption s'est maintenant matérialisée.
C'est peut-être parce que les Islandais comprennent que "c'est comme ça" que les habitants de Grindavík n'ont pas bougé lorsque le sol a commencé à trembler ces dernières années, non loin de chez eux.
La péninsule est entrée dans un nouveau cycle volcanique en 2019, avec une augmentation des tremblements de terre et une élévation mesurable du sol autour du volcan Fagradalsfjall, qui a culminé avec une éruption en mars 2021. Le cycle de tremblements de terre quasi-constants annonçant une éruption près du Fagradalsfjall s'est répété en juillet 2022, puis en juillet 2023.
Au cours de ces périodes sismiques et éruptives, les tremblements de terre ont été considérés comme un désagrément pour le village de Grindavík, tout proche, mais suffisamment éloigné de l'épicentre de l'action volcanique pour être hors de danger. Les trois éruptions survenues en quelques années ont été présentées comme des "éruptions touristiques" - loin des infrastructures et sans danger pour les personnes prêtes à faire une randonnée de 10 kilomètres.
Nous pouvions également ressentir les tremblements de terre les plus importants ici à Reykjavík. Maintenant, dans une maison en béton plus solide, je pouvais entendre les ondes de choc s'approcher comme un gros camion roulant à toute allure dans la rue avant de percuter le bâtiment avec une secousse et de continuer à rouler.
Les 140 000 habitants de la capitale ont vécu l'activité la plus récente sur la péninsule de Reykjanes de la même manière. Une secousse ou un grondement occasionnel.
Mais l'activité sismique la plus récente, qui a débuté le 25 octobre, a été différente pour les habitants de Grindavík. Plutôt que des histoires bizarres de résidents qui prennent des comprimés contre le mal de mer pour faire face aux mouvements constants de la Terre, l'épicentre s'est déplacé sous la ville, décrite par un habitant au Reykjavík Grapevine comme un "monstre sous leurs pieds".
Ce monstre était agité, provoquant des dizaines de milliers de tremblements de terre avant de piquer une colère le 10 novembre, arrachant à plusieurs reprises le sol sous les pieds des habitants. C'est tard dans la nuit que les 3 700 habitants de Grindavík ont reçu l'ordre d'évacuer.
Recevez notre lettre d'information hebdomadaire gratuite
- Inscrivez-vous à la lettre d'information de CNN Opinion-Rejoignez-nous sur Twitter et Facebook
Le monstre avait creusé un tunnel de lave de 15 kilomètres sous la ville. Il s'est ensuite rapidement endormi, laissant la nation se demander s'il s'agissait d'une fausse alerte.
Mais ce n'était pas le cas.
Personne n'est en danger aujourd'hui et les premiers signes d'activité donnent aux volcanologues l'espoir que la coulée de lave épargnera Grindavík. Mais la nature explosive de ce pays à cheval sur des plaques tectoniques, et son impact potentiel sur l'homme, ont une fois de plus été mis en évidence.
Depuis que les îles Westman se sont réveillées avec une éruption dans leur jardin en 1973, une ville entière n'a jamais été évacuée. Aujourd'hui, tout le monde attend, observe et se demande si les habitants de Grindavík rentreront un jour chez eux. Voudront-ils même le faire ?
Je me souviens de mon premier volcan. La longue et dramatique période qui a précédé l'éruption du Sundhnúkagígar restera gravée dans ma mémoire.
Lire aussi:
- Ce qui change en décembre
- Des activistes allemands s'expriment à Dubaï sur les souffrances en Israël et dans la bande de Gaza
- Fusion nucléaire - engouement ou solution aux problèmes énergétiques ?
- Le chaos hivernal paralyse certaines parties du sud de l'Allemagne - Trafic aérien et ferroviaire interrompu
Source: edition.cnn.com
