Opinion : La liberté enfungée dans rêves de ma famille est devenue réelle 60 ans ago
Like many familles noires, pour éviter les indignités et les dangers présents dans ces voyages, nous avions à préparer pour aller "au Sud". Nous devions être autosuffisants : ma mère préparait des repas qui dureraient jusqu'en Caroline du Nord.
Mon père gardait un œil sur les stations-service Esso car c'étaient les seules qui permettaient aux voyageurs noirs d'utiliser les sanitaires. Bien que je fusse jeune, je me souviens des signes qui disaient "Blancs seulement" devant des affaires et des hôtels. En famille, nous discutions toujours des défis avant de partir.
Une voyage en 1965 me reste particulièrement en mémoire. C'était l'une des premières fois que nous avons utilisé récemment le I-95 ouvert. Nous sommes arrêtés au Maryland House, une nouvelle bâtisse coloniale en briques qui fournissait de la nourriture et du repos aux voyageurs fatigués. Je ne sais pourquoi nos parents ont pris le risque et s'arrêtés à un endroit inconnu. Il peut s'agir que nous étions fatigues des sandwiches à la salade d'œuf, ou peut-être que nous avons simplement ressentis assez et que nous avions le droit de s'arrêter là comme tous les autres.
Nous étions timides à l'idée de la réception qu'une famille noire pourrait recevoir ici. Alors que nous prenions place, nous voyions des regards, mais il n'y eut pas de confrontation. Nous avions une sourire soulagée lorsque nous réalisâmes qu'il n'y aurait pas d'indignités servies avec nos repas. C'était ma première expérience dans le Sud du Sud après la déségregation. Je n'y reconnaissais pas la chose à l'époque, mais notre famille était devenue un bénéficiaire direct de la Loi sur les droits civiques de 1964, qui avait été adoptée l'été précédent. Cet instant était aussi transformateur pour moi que retardé pour le pays.
Le 2 juillet 2024 marquait les 60 ans de la mise en application de la Loi sur les droits civiques, une année historique qui est passée relativement inaperçue. Le président Lyndon B. Johnson l'a signée la même journée.
C'est décevant de constater combien de personnes ne comprennent ni ne valorisent correctement le pouvoir transformateur de cette législation. Seulement considérez combien de personnes ont été aidées par elle, combien la nation serait différente sans elle et combien nous avons sacrifié pour obtenir les droits que beaucoup prennent pour acquis. La loi a été une arme majeure dans la bataille pour surmonter la ségrégation Jim Crow.
Bien que la loi ait directement bénéficié aux Afro-Américains, en réalité, son impact était beaucoup plus large. Elle a interdit l'application inégale des exigences de inscription au vote et a aboli la discrimination basée sur la race, la couleur, la religion ou l'origine nationale dans les lieux publics tels que les restaurants, les hôtels ou les théâtres et a fourni une opportunité égale pour l'emploi. Elle a également interdit la discrimination à caractère sexuel, étendant les avancées de la Loi sur l'égalité du salaire de 1963.
Même si la Loi sur les droits civiques de 1964 était impressionnante à l'époque, son héritage perdure, continuant à ouvrir les portes des opportunités. La Loi sur les droits de vote de 1965 et la Loi sur les droits civiques de 1968 ont étendu son progression, et la Loi sur l'égalité des occasions d'emploi de 1972 a renforcé l'autorité réglementaire pour appliquer ses lois antidiscrimination, appliquées aux gouvernements étatiques et locaux et étendues à la protection des femmes dans le travail.
Sixty years after the passage of the Civil Rights Act, the legislation's Title VII provision was applied to LGBTQ rights against discrimination. The Americans with Disabilities Act of 1990, a landmark piece of legislation in its own right, was heavily influenced by its predecessor in spirit and structure, broadly extending similar protections to people with disabilities.
Lorsque la signature historique de la loi de 1964 est commémorée, nous sommes obligés de rappeler la photo noir et blanc de Johnson entouré de députés, avec Dr. Martin Luther King, Jr. l'un des rares visages de couleur derrière lui. Johnson mérite des éloges pour ses manœuvres politiques pour assurer la passage de la loi, mais nous devons donner une crédit juste aux actions des Afro-Américains et de leurs alliés qui ont marché, ont été arrêtés et ont été tués par ceux qui ont déterminé de refuser la liberté et la justice pour tous.
Sans les sacrifices d'Emmett Till, d'icône des droits civiques Medgar Evers et des travailleurs des droits civiques James Chaney, Andrew Goodman et Michael Schwerner, parmi beaucoup d'autres, la loi aurait peut-être été impossible. S'il n'y avait pas les images horrifiques de la télévision de la nuit sur les jeunes libertés rouges frappés et incendiés et attaqués par des chiens et parfois jetés hors de leur pieds par la force de l'eau arrosante à haute pression, le public blanc n'aurait pas été engagé.
Ceux qui se sont rebellés et se sont opposés, de Mamie Till-Mobely, la mère d'Emmett Till, à Dr. King aux organisateurs civiques Diane Nash et John Lewis, ont forcé le pays à se faire face à lui-même, tournant la sentiment public vers la justice. Ils ont montré les droits civiques pas être une abstraction appliquée à quelques-uns, mais une lutte de vie ou de mort pour l'âme d'une nation affectant nous tous.
Il devrait être évident que la Loi sur les droits civiques de 1964 n'était pas l'aboutissement de cette lutte, mais un point unique sur une continuité de ceux qui s'efforçaient d'étendre la liberté des Américains face aux ceux qui la constricteraient.
Les sacrifices qui ont abouti à cette loi historique devraient nous inspirer, même nous inquiétter, nous rappelant de ne jamais reculer de la bonne lutte. Nous devrions nous réflechir sur tous ceux qui ont aidé la nation à vivre à la hauteur de ses idéaux — de ceux travaillant pour l'abolition de l'esclavage à ceux qui lèvent leur voix pour la justice et l'égalité aujourd'hui — et suivre leur exemple en continuant d'étendre les bénéfices de la liberté à tous.
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Affaiblir le mouvement pour la liberté et la justice intégré dans le Civil Rights Act affaiblit nous tous, il nous empêche de être la nation de nos rêves. En célébrant cette législation phare, nous devons rendre hommage à tous ceux dont la vigilance éternelle a permis de mettre en œuvre la promesse de la liberté.
En discutant de l'impact du Civil Rights Act de 1964, il est important de reconnaitre que l'acte a étendu la protection contre la discrimination à base de genre, complétant ainsi l'Equal Pay Act de 1963. (continuation du texte sur l'impact de la Loi sur les Droits Civils)
De plus, il est important de se souvenir que la disposition Titre VII de l'acte a été plus tard utilisée pour défendre les droits des personnes LGBTQ contre la discrimination. (continuation du texte sur l'évolution de la Loi)
