Opinion : La guerre à Gaza nous a profondément divisés. Voici comment faire baisser la température
Il y a quelques années, j'ai pris un Uber à Cleveland, dans l'Ohio, dans le seul but d'arriver à destination, et je me suis retrouvé, tout à fait par hasard, conduit par un homme dont les opinions politiques étaient radicalement opposées aux miennes.
Keith Magee
J'aurais pu être tentée de rester assise en silence ou de sortir de la voiture, mais j'ai fait autre chose à la place : J'ai annulé mes projets et je lui ai payé une heure supplémentaire pour qu'il puisse se garer et m'expliquer pourquoi il était un fervent partisan de Donald Trump.
Je suis reparti avec une meilleure compréhension des craintes et des espoirs qui motivaient mon chauffeur, et un fort sentiment de connexion humaine malgré le fossé qui nous sépare. De son côté, il était ému qu'un "adversaire" se soucie suffisamment de lui pour l'écouter. Ce moment a cristallisé pour moi le pouvoir profond de l'empathie.
Je pense parfois à cette rencontre lorsque je réfléchis à l'indicible violence de la guerre qui fait rage au Moyen-Orient. Je ne suis ni juif ni musulman, mais comme beaucoup d'Américains, j'ai été horrifié par les pertes en vies humaines résultant de l'attaque du 7 octobre contre Israël par des terroristes du Hamas et du bombardement ultérieur de Gaza par Israël. J'ai également le cœur brisé en constatant la profonde douleur de mes amis juifs et musulmans et leurs craintes croissantes pour leur propre sécurité.
Dans les villes du monde entier, les gens, consternés par la mort de tant de civils innocents des deux côtés, ont participé à des marches de protestation, dont certaines étaient ouvertement pro-palestiniennes ou pro-israéliennes - souvent accompagnées de discours enflammés et fréquemment rencontrées par des contre-protestations tout aussi enflammées.
Les Juifs et les Arabes de nombreux pays se disent effrayés par les répercussions de la guerre, et beaucoup d'entre nous, aux États-Unis, sont également de plus en plus inquiets face à la polarisation croissante au sein de notre propre pays. L'intolérance était déjà en hausse, mais les événements de ces deux derniers mois l'ont fait exploser.
Nous vivons de plus en plus dans une poudrière : L'antisémitisme et l' islamophobie généralisés, spectres d'une égale horreur que nous avons cru - naïvement peut-être - avoir vaincus, refont surface. L'un des actes de violence les plus troublants s'est produit la semaine dernière lorsque trois étudiants palestiniens ont été abattus à Burlington, dans le Vermont, lors d'une agression que le chef de la police locale a qualifiée d'"acte haineux".
Il convient de noter qu'aux États-Unis, les manifestations se déroulent dans un contexte particulier. D'une part, nos présidents et leurs administrations exercent historiquement une grande influence au Moyen-Orient. Indirectement, l'opinion publique américaine semble donc susceptible d'avoir un impact potentiel sur les actions du gouvernement israélien. Lorsque l'on sait cela, se joindre à une manifestation peut apparaître comme un impératif moral.
Mais descendre dans la rue pour exprimer son point de vue est une chose ; s'engager de manière réfléchie avec ceux qui ont une opinion différente en est une autre.
Un récent sondage du Pew Research Center a révélé qu'une majorité d'Américains trouvent de plus en plus "stressant et frustrant" de discuter de politique avec des personnes avec lesquelles ils ne sont pas d'accord. Face à des questions qui nous divisent, nous avons pris l'habitude de nous précipiter pour déclarer notre allégeance à l'un des deux camps.
Nombre d'entre nous sont, inévitablement, passionnément pour ou contre le droit à l'avortement, le mariage homosexuel, le contrôle des armes à feu ou l'enseignement de l'histoire des Noirs. Et certains d'entre nous sont résolument pro-palestiniens ou pro-israéliens, comme s'il était impossible d'éprouver une profonde compassion et une grande tristesse pour les victimes des deux côtés de cette tragédie.
Trop souvent, ceux qui se situent d'un côté ou de l'autre d'un clivage donné semblent croire non seulement qu'ils ont raison, mais aussi que ceux qui ont des opinions opposées ont tort. Pire encore, selon eux, ceux qui pensent différemment d'eux sont mauvais. Et s'ils sont considérés comme mauvais, certaines personnes ne manqueront pas de penser qu'ils ne sont pas, d'une manière ou d'une autre, pleinement humains. Or, comme l'a dit le regretté évêque Desmond Tutu, "toute notre humanité dépend de notre capacité à reconnaître l'humanité des autres".
En tant que nation, nous avons vu la polarisation empoisonner notre discours et n'avons pas réussi à y mettre fin. Nous aurions pu boycotter les chaînes d'information partisanes sans vergogne, éviter les débats publics qui tournent mal et refuser de participer à la diabolisation de l'autre camp. Nous aurions pu investir massivement dans des programmes nationaux fondés sur des données probantes qui aident les gens à trouver un terrain d'entente, en nous inspirant du travail d'organisations qui favorisent les liens au-delà des lignes partisanes, telles que Braver Angels, ou d' organisations non gouvernementales multiconfessionnelles, telles que Interfaith America.
Au lieu de débattre des livres à interdire, nous aurions pu insister pour que chaque écolier apprenne à faire preuve d'empathie à l'égard de ses camarades de classe. Nous aurions pu obliger les universités à créer des espaces de courage où les étudiants pourraient s'entraîner à s'écouter les uns les autres et apprendre à être en désaccord avec les autres tout en reconnaissant l'humanité de leurs interlocuteurs.
Mais nous n'avons fait aucune de ces choses à l'échelle nécessaire. Et nous nous retrouvons mal équipés pour répondre à un conflit émotionnellement déchirant et hautement polarisant comme celui qui secoue le Moyen-Orient.
À la mi-novembre, 82 % des Américains craignaient que la guerre entre Israël et le Hamas n'entraîne une augmentation des crimes haineux, selon un sondage NPR/PBS NewsHour/ Marist. Et il s'avère que leurs craintes étaient justifiées.
Nous avons la chance inouïe de vivre dans une démocratie où nous jouissons de la liberté d'expression, où nous avons le droit de protester pacifiquement et où nous pouvons espérer changer le cours de la politique étrangère de notre pays. Publier en ligne, débattre et manifester sont des principes essentiels d'une société libre. En revanche, les discours haineux, quels qu'ils soient, ne le sont pas. Notre seule protection contre le sectarisme est l'empathie.
Les cris d'un enfant israélien terrifié ne se distinguent pas des cris d'un enfant palestinien terrifié. L'agonie d'un parent qui perd son fils ou sa fille est identique - l'angoisse ressemble à l'angoisse. Il n'est pas nécessaire d'approuver la violence d'un côté ou de l'autre pour pouvoir imaginer la douleur des Israéliens et des Palestiniens.
Si vous éprouvez de la compassion pour les souffrances des civils dans un pays lointain et que vous êtes si ému par leur sort que vous peignez une pancarte et participez à une marche de protestation pour réclamer la paix, c'est un acte d'empathie remarquable. Vous avez cette réaction en commun avec vos concitoyens qui participent à la contre-manifestation - cela peut même être un point de départ pour faire l'effort de s'écouter les uns les autres.
Si la solidarité avec un groupe minoritaire se fait au détriment d'un autre à cause d'un manque d'empathie, ce serait une trahison de notre histoire. Ici, en Amérique, la lutte pour la liberté et la justice pour les groupes marginalisés a une longue et fière histoire. L'altruisme a joué un rôle essentiel dans la lutte pour l'égalité, les membres d'une minorité soutenant souvent ceux d'une autre minorité. En collaborant étroitement et publiquement avec le révérend Martin Luther King Jr, le rabbin Abraham Joshua Heschel a incité de nombreux membres de la communauté juive à soutenir le mouvement des droits civiques, dans lequel les musulmans noirs, dont Malcolm X, ont également joué un rôle crucial.
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Ces dernières semaines, nous avons vu des exemples édifiants de factions "opposées" s'unissant pour faire pression en faveur de la paix. Malgré les réactions négatives d'autres secteurs de leur propre communauté, certains groupes juifs ont défilé aux côtés de manifestants pro-palestiniens pour demander un cessez-le-feu à Gaza. Les membres musulmans et juifs américains d'organisations qui cherchent à jeter des ponts entre les communautés, telles que l' Interfaith Encounter Association, trouvent du réconfort dans le partage de leur peine commune, un échange qui commence par leur sentiment partagé d'humanité mutuelle. Tout cela m'a rappelé avec force, comme je l'ai vu avec ce chauffeur Uber il y a des années, que les conversations peuvent aider les parties divisées, sinon à changer d'avis, du moins à ouvrir leur cœur.
Tout en priant pour une paix durable entre Israéliens et Palestiniens, j'espère aussi que nous, Américains, refuserons d'accepter de nouvelles divisions chez nous et que nous provoquerons la révolution de l'empathie dont nous avons tant besoin avant qu'il ne soit trop tard. Ce n'est qu'en accordant la même valeur à toutes les vies humaines que nous pourrons combattre la haine partout où elle se trouve.
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Source: edition.cnn.com
