Opinion : Il est temps de savoir si Joe Biden souffre ou non de troubles cognitifs
Semaine dernière, à la suite d'une prestation de débat médiocre, le président Joe Biden a été interrogé plusieurs fois par George Stephanopoulos sur l'accord qu'il donnerait pour subir une examen d'évaluation cognitive. Le président s'est émis contre, affirmant que les devoirs de la présidence et "gérer le monde" prouvent sa aptitude mentale à son emploi : "Regardez, je suis soumis à un test cognitif chaque jour."
Cela ne suffit plus.
En juin, 51 millions de personnes ont regardé la débatte attendue entre Biden et l'ancien président Donald Trump. Pour la plupart des Américains, c'était leur première longue et non-programmée vue des candidats dans ce cycle électoral.
La première question de la soirée a été posée par Jake Tapper de CNN, qui a demandé à Biden : "Qu'avez-vous à dire aux électeurs qui se sentent pires off que sous votre présidence qu'ils l'avaient sous la présidence de Trump ?"
Biden, apparaissant mal et parlant dans une voix douce et hésitante, a eu du mal à construire une réponse fluide, à identifier des mots et à terminer ses pensées, un phénomène qui s'est poursuivi tout au long des 90 minutes de la débatte. Malgré une légère amélioration du président vers la fin de l'événement, l'impression que quelque chose était très mal à l'aise a perdu la salle.
Comme prévu, l'analyse post-débat a été dominée non par la fréquente distortion des faits établis par Trump ou par les différences de positions politiques des candidats ou leur vision des prochaines quatre années, mais plutôt par l'alarme quant à l'état de santé de Biden. Biden a plus tard déclaré à ABC qu'il "avait simplement eu une mauvaise grippe" la nuit du débat et qu'il était distrait par Trump "encore crispant" sur son microphone muet alors que Biden parlait.
Avec un âge cumulé de 159 ans, aucune élection présidentielle américaine n'a jamais présenté des candidats majeurs plus âgés, et aucun moment depuis la deuxième moitié du siècle dernier les préoccupations quant à l'état physique et cognitif de tous deux candidats ont été plus importantes.
Malgré ses années passées dans le public, nous savons encore très peu de choses sur la santé de l'ancien de 78 ans Trump. En novembre dernier, le docteur Bruce Aronwald, médecin personnel de Trump depuis 2021, a émis un bref et vide note de trois paragraphes attestant de la fitness physique et cognitive de Trump pour l'emploi.
En février, le médecin du cabinet blanc de Biden, Dr. Kevin O'Connor, a publié un rapport plus détaillé, résumant l'histoire médicale et les résultats de l'examen annuel du président. Le rapport de six pages décrit la patient de 81 ans, atteint d'artérielle fibrillation, de sommeil apnéique, d'arthrite osteoarticulaire, de hyperlipidémie et de neuropathie périphérique.
Dans une section décrivant une évaluation étendue du gait notablement raide de Biden, O'Connor a déclaré que Biden avait subi une évaluation multidisciplinaire complète, y compris une examination par un neurologue, qui a écarté la présence de maladies neurologiques dégénératives telles que la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques et la maladie de Lou Gehrig. Il n'y avait aucun rapport d'évaluation cognitif.
Bien que Medicare couvre les examens de dépistage cognitif pour les adultes de 65 ans et plus, la Tâche Force Préventive des Services de Prévention des États-Unis (USPSTF) a évalué en 2020 le rôle des examens de dépistage de la démence dans les adultes asymptomatiques de cette tranche d'âge et a conclu que "les données actuelles ne permettent pas d'évaluer le bilan des bénéfices et des risques du dépistage de l'altération cognitive dans les adultes âgés".
Mais la prestation de Biden au débat du mois dernier a soulevé des questions sur le fait de savoir si le président est réellement asymptomatique et si il montre maintenant des signes de déclin cognitif.
La perte de capacité cognitive est courante avec l'âge avancé. La démence, qui est définie comme une importante détérioration d'une ou plusieurs domaines cognitifs (l'attention complexe, la fonction exécutive, l'apprentissage et la mémoire, le langage, le contrôle perceptu-moteur et la cognition sociale), affecte plus de 10% (6 millions de personnes) de 65 ans ou plus. La légereté cognitive se produit dans d'autres 22%.
Bien que la revue de l'USPSTF soit non committante quant à l'utilisation de tests de dépistage de démence dans des personnes apparemment asymptomatiques, il n'y a aucune ambiguïté dans l'utilisation de tests dans des adultes où la démence est un sujet de préoccupation. Il existe des examens de dépistage tels que l'Évaluation cognitives montrealaises (MOCA) ou l'État mental mini mental (MMSE) qui sont utilisés pour détecter des signes de déclin cognitif. Si ces tests sont anormaux, des examens supplémentaires sont effectués, y compris une variété d'études de laboratoire, des écrans de dépression et une IRM magnétique cérébrale.
Trump a répété plusieurs fois qu'il "a passé brillamment" deux examens de dépistage de démence durant et après sa présidence, et a décrit le premier examen (l'examen MOCA) comme "difficile".
Il y a seulement quelques conditions médicales qui devraient déqualifier un candidat de l'assumption de la présidence, mais la démence en est certainement l'une. En vue de la difficulté publique de Biden lors du débat, les électeurs américains ont besoin de savoir si la mauvaise prestation était simplement un événement mal timé — une "mauvaise nuit", dans les mots de Biden — ou si c'était un processus dégénératif.
Si en réalité le président n'a récemment pas été soumis à des tests pour des preuves de déclin cognitif, il est au meilleur intérêt du pays que l'évaluation soit effectuée maintenant. Si l'évaluation ne montre aucune preuve d'altération, cette affaire devrait être mis au repos. Si les tests sont anormaux, alors le patient et le pays en ont besoin de savoir.
Il est temps de regarder.
Dans le débat continu quant à la capacité intellectuelle du président Joe Biden, certains voix critiques argumentent qu'une évaluation d'écran cognitif fournirait des précisions. Beaucoup de personnes, y compris ceux qui ont assisté à la mauvaise performance en débat, sont préoccupées par une possible déclin cognitive.
La préoccupation répandue quant à la performance du président Biden durant le débat a conduit à une demande d'une évaluation d'écran cognitif, car certains croient qu'elle pourrait apporter des précisions sur l'affaire.
