Opinion : Christopher Hitchens avait raison au sujet d'Henry Kissinger

Les partisans de ce point de vue citent les efforts déployés par le président Franklin D. Roosevelt pour créer les Nations unies, la signature par le président Harry Truman du plan Marshall qui a permis de reconstruire l'Europe au lendemain de la Seconde Guerre mondiale et l'accent mis par le président Jimmy Carter sur une politique étrangère axée sur les droits de l'homme.

Il y a ensuite l'école "réaliste" de la politique étrangère américaine, qui place les intérêts de l'Amérique au premier plan, dont l'exemple le plus récent est la politique étrangère "L'Amérique d'abord" de l'ancien président Donald Trump. Même si elle a été mal exécutée par Trump lui-même, cette école affirme que les États-Unis ne sont pas la conscience ou le gendarme du monde et qu'ils devraient s'occuper de leurs propres intérêts avant tout le monde.

Henry Kissinger, décédé mercredi à l'âge de 100 ans, était l'apothéose de l'école réaliste de la politique étrangère américaine, qui place les intérêts américains perçus en premier. Et tout comme il existe deux écoles de politique étrangère américaine, il existe également deux écoles de pensée à propos de Kissinger lui-même.

L'une d'entre elles pourrait être appelée l'école de Christopher Hitchens. Hitchens est un écrivain prolifique qui a soutenu que Kissinger était un "criminel de guerre" qui devrait être jugé pour crimes de guerre. En 2001, Hitchens a publié un livre dans ce sens, "The Trial of Henry Kissinger" (Le procès d'Henry Kissinger).

L'autre école est la façon dont le "Blob" voit Kissinger. Le Blob est le terme inventé par Ben Rhodes, ancien conseiller adjoint à la sécurité nationale du président Barack Obama, pour décrire l'establishment américain de la politique étrangère dont l'insigne d'honneur est l'appartenance au Council on Foreign Relations (Conseil des relations étrangères). Le Blob considère généralement Kissinger comme un gourou de la politique étrangère qui a su mettre en œuvre les grandes idées, comme l'établissement de relations entre les États-Unis et la Chine communiste après des décennies d'hostilité mutuelle.

Alors, quel point de vue est le plus fidèle à l'histoire ?

Pour répondre à cette question, nous devons examiner le bilan réel de Kissinger pendant les présidences de Richard Nixon et de Gerald Ford, qui a été en partie obscurci par la longue vie post-gouvernementale de Kissinger en tant qu'oracle de la politique étrangère dont les conseils ont été sollicités par de nombreux présidents américains.

Toute évaluation sérieuse du bilan de Kissinger doit certainement conclure que Hitchens avait plus raison qu'il n'avait tort.

En 1971, Kissinger a accepté que l'armée pakistanaise tue des centaines de milliers de personnes, bien que l'estimation soit contestée, dans ce qui est aujourd'hui le Bangladesh, malgré les avertissements de ses propres fonctionnaires du département d'État qui signalaient que quelque chose qui s'apparentait à un génocide était en train de se dérouler.

Deux ans plus tard, Kissinger a poussé Nixon à renverser le gouvernement socialiste démocratiquement élu de Salvador Allende au Chili. Selon des documents déclassifiés par les Archives nationales de sécurité, Kissinger a déclaré plus tard au général Augusto Pinochet, qui a organisé le coup d'État militaire qui a renversé Allende : "Vous avez rendu un grand service à l'Occident en renversant Allende".

En Argentine, en 1976, Kissinger a secrètement donné le feu vert à la junte militaire alors au pouvoir pour mener ce que l'on appelle la "sale guerre" et tuer entre 10 000 et 30 000 de ses opposants politiques, selon un compte rendu publié ultérieurement sur le site web de la CIA.

Kissinger a été le principal acteur américain à mettre fin à l'engagement des États-Unis dans la guerre du Viêt Nam en 1973. Son accord de paix avec les Nord-Vietnamiens lui a valu le prix Nobel, mais son héritage au Viêt Nam est résolument mitigé.

Kissinger a intensifié les bombardements américains secrets sur les pays voisins du Viêt Nam, le Cambodge et le Laos, provoquant une misère indicible dans ces pays et contribuant à la montée en puissance du régime brutal des Khmers rouges au Cambodge. Le Cambodge est toujours dirigé par le parti de Hun Sen, un autocrate qui a fait partie des Khmers rouges. (M. Sen a démissionné en août, cédant le pouvoir à son fils).

Kissinger a exclu les Sud-Vietnamiens de ses négociations de paix avec les Nord-Vietnamiens. Deux ans après la conclusion des accords de paix de Paris en 1973, les Nord-Vietnamiens communistes se sont emparés de tout le Sud-Vietnam, et le Viêt Nam reste aujourd'hui, au moins nominalement, un pays communiste, bien qu'il soit désormais en bons termes avec les États-Unis.

Cela fait écho à la manière dont Trump a exclu le gouvernement afghan de l'accord conclu en 2020 avec les talibans, qui a finalement permis de retirer d'Afghanistan des milliers de soldats américains qui aidaient à maintenir au pouvoir le gouvernement afghan élu.

Le président Joe Biden a ensuite complété le plan de retrait de Trump en 2021, permettant aux talibans de s'emparer du pays où ils ont établi leur théocratie misogyne.

Dans The Economist, Kissinger a écrit que ce retrait d'Afghanistan était un "revers auto-infligé", bien qu'il ait fait quelque chose de similaire lors de ses négociations de paix avec les Nord-Vietnamiens, à savoir exclure une partie importante de la guerre, le gouvernement du Sud-Vietnam, qui a été rapidement vaincu une fois que les États-Unis ont retiré leurs forces du Viêt Nam.

Kissinger mérite d'être félicité pour sa "diplomatie de la navette" visant à apaiser les hostilités entre l'Égypte, la Syrie et Israël pendant la guerre du Kippour de 1973, mais c'est l'ancien cultivateur de cacahuètes de Géorgie, le président Jimmy Carter, et non Kissinger avec son doctorat d'histoire diplomatique de Harvard, qui, par sa seule force de volonté, a instauré une paix durable entre l'Égypte et Israël cinq ans plus tard, à Camp David.

Kissinger et le président Richard Nixon ont ouvert la porte à la Chine - afin de réduire les relations entre les Chinois communistes et les dirigeants de l'Union soviétique - en rétablissant les relations américaines avec les Chinois en 1972. À bien des égards, il s'agit là de la plus grande réussite de Kissinger, car elle a permis à la Chine de se développer et de devenir le premier partenaire commercial des États-Unis. Les États-Unis et la Chine sont aujourd'hui les deux plus grandes économies du monde.

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Pourtant, la Chine ne s'est pas libéralisée en même temps qu'elle prospérait. Elle est devenue de plus en plus autoritaire ces dernières années, plaçant dans des camps d'internement plus d 'un million d'Ouïghours, selon un rapport de l'ONU publié l'année dernière, supprimant la démocratie à Hong Kong et créant un État répressif de surveillance de masse. L'administration Biden a conclu dans sa stratégie de sécurité nationale 2022 que la Chine était désormais "le défi géopolitique le plus important pour l'Amérique".

M. Kissinger s'est rendu en Chine en juin pour un tour de piste victorieux, où il a été accueilli en héros par le régime chinois, où il s'est souvent rendu en tant que président de sa société de conseil, Kissinger Associates.

Dans certains milieux, Kissinger est célébré comme un grand diplomate, mais son véritable héritage est d'avoir créé un monde qui voit souvent, à juste titre, que les États-Unis agissent parfois de manière amorale et fourbe, et qu'ils sont loin de la "cité brillante sur une colline" qu'ils aspirent à être et qu'ils imaginent souvent.

Bien sûr, tout dirigeant se doit d'être lucide sur les intérêts nationaux, mais pour Kissinger, la fin justifiait presque toujours les moyens. D'autres responsables politiques américains, de FDR à George Marshall en passant par Carter, ont montré que l'intérêt national et un objectif moral supérieur n'étaient pas incompatibles.