On dit qu'un simple test sanguin pour détecter la maladie d'Alzheimer est extrêmement fiable.
Des chercheurs suédois démontrent qu'un test sanguin déjà disponible peut diagnostiquer la maladie d'Alzheimer avec une extrême fiabilité. Cela pourrait être une avancée majeure pour les soins aux patients, car de nombreux patients suspectent d'avoir cette forme grave de démence en raison de la perte de mémoire.
Selon le rapport de l'Institut Robert Koch, environ dix pour cent des Allemands âgés de 65 ans et plus souffrent de démence, le risque augmentant considérablement avec l'âge. La maladie d'Alzheimer est la cause la plus courante de démence, mais le diagnostic est complexe et rarement disponible en soins primaires. Les médecins doivent souvent se fier uniquement à leur expérience et à leur jugement. Cependant, un simple test sanguin déjà sur le marché pourrait changer cela, selon une nouvelle étude de l'Université de Lund en Suède, publiée dans JAMA.
La recherche sur le test sanguin est en cours depuis 2019. La méthode utilisée mesure la concentration du biomarqueur plasma-phospho-tau217, un composant des dépôts de protéines dans le tissu cérébral des personnes atteintes. Des études antérieures ont suggéré que le test sanguin pourrait être aussi bon, voire meilleur, qu'une ponction lombaire (ponction lombaire).
Adapté aux médecins généralistes
La dernière étude suédoise montre pour la première fois que le test sanguin fonctionne de manière fiable non seulement en laboratoire, mais aussi dans les soins courants, y compris en médecine générale. "Le test sanguin a montré une fiabilité d'environ 90 pour cent, même en soins primaires", écrivent les chercheurs. "Cela pourrait avoir des implications significatives pour les personnes qui cherchent de l'aide en raison de la perte de mémoire et du soupçon de maladie d'Alzheimer."
L'étude a porté sur 1213 personnes présentant des troubles de la mémoire légers, un symptôme précoce possible de la maladie d'Alzheimer. Parmi elles, 515 ont été examinées en soins primaires et 698 dans un centre de mémoire spécialisé. Un test sanguin a été effectué en premier, puis les résultats du test ont été confirmés par ponction lombaire. De plus, des spécialistes ont évalué les symptômes sans connaître les résultats du test.
"Un progrès significatif"
"La précision des médecins généralistes dans l'identification de la maladie d'Alzheimer était de 61 pour cent, tandis que les spécialistes avaient raison dans 73 pour cent des cas", déclare Sebastian Palmqvist, qui a dirigé l'étude avec Oskar Hansson. "Cela souligne le manque d'outils de diagnostic bons et peu coûteux, surtout en soins primaires, et démontre le potentiel d'amélioration du diagnostic grâce à l'introduction de ce test sanguin dans les soins de santé."
Le test est une avancée majeure dans le diagnostic de la maladie d'Alzheimer, car il offre une méthode simple pour écarter la maladie en soins primaires, écrivent les chercheurs. Cela est crucial car la perte de mémoire peut également être attribuée à d'autres affections traitables telles que la dépression ou la fatigue chronique.
Près du déploiement en Europe
Et cela offre de l'espoir. "Le diagnostic précoce est crucial, car de nouveaux traitements sont en cours de développement pour ralentir la progression de la maladie", explique Oskar Hansson. "Par exemple, deux immunothérapies ont récemment été approuvées aux États-Unis et devraient être disponibles en Europe prochainement." Le diagnostic précoce et précis est également important pour faciliter la recherche de nouveaux options de traitement.
"Les prochaines étapes consistent à établir des directives cliniques claires pour l'utilisation du test sanguin dans les soins de santé", déclare Hansson. "Le test est déjà disponible aux États-Unis et sera probablement proposé dans de nombreux autres pays prochainement. Initialement, il sera principalement utilisé dans les centres de mémoire spécialisés, et il pourrait falloir environ une à deux années pour que les directives et la formation soient mises en place en soins primaires."
Compte tenu de la nouvelle étude, le test sanguin pourrait également potentiellement aider au diagnostic d'autres démences et pas seulement de la maladie d'Alzheimer, car la démence et les autres démences partagent des symptômes similaires et nécessitent une identification appropriée pour un traitement adapté. La fiabilité du test sanguin à la fois en laboratoire et en soins primaires ouvre des possibilités d'applications diagnostiques plus larges au-delà de la maladie d'Alzheimer.
