- Nouveau constructeur dans le rêve d'argent: "Wow, j'ai vraiment fait ça".
Leo Neugebauer, médaillé d'argent, a savouré son grand moment de gloire dans les bras de ses parents et amis. "Une étreinte de toutes les personnes que l'on aime le plus est déjà fou", a déclaré le jeune homme de 24 ans à l'agence de presse allemande. Son père Terence et sa mère Diana ont versé des larmes de joie alors que leur fils célébrait avec eux après un décathlon passionnant. Il n'y avait aucun regret qu'il n'ait pas remporté l'or, le meilleur du monde.
"Il a dit qu'ils étaient très, très fiers et heureux", a révélé Neugebauer. Lors de la confrontation du décathlon au Stade de France, il a remporté la première médaille allemande dans le roi des sports depuis Frank Busemann à Atlanta en 1996. "La médaille d'argent est un honneur", a déclaré Neugebauer, qui vit aux États-Unis. "Je rentre chez moi avec un sourire."
"Des leçons importantes"
Le champion européen U23 Markus Rooth de Norvège avait 48 points d'avance sur Neugebauer après avoir battu plusieurs records personnels, mais Neugebauer a tout donné. Le lendemain matin, après l'épreuve olympique, l'étoile allemande du décathlon avait l'air fraîche et prête pour la cérémonie de victoire de la soirée. Il a calmement terminé la prochaine section d'interview avec une tasse de café à la main.
"Je ne réaliserai tout que lorsque j'aurai la médaille, parce que je pourrai la regarder et dire : Waouh, j'ai vraiment fait ça. C'est à moi maintenant", a déclaré Neugebauer. D'abord, il a dit qu'il fallait tout laisser mijoter, "et puis je prendrai definitely some big lessons."
La montée en puissance de Neugebauer est impressionnante. L'an dernier, il a battu le record allemand de décathlon de 39 ans établi par la légende Jürgen Hingsen, et cette année il l'a amélioré encore plus. Après avoir mené à la mi-temps des Championnats du monde et terminé cinquième, il a tenu le coup sous la pression pour remporter l'argent. "Mener pendant si longtemps aux Jeux olympiques n'est pas facile", a admis Neugebauer, fier de son niveau de développement suivant. "Peut-être que j'ai dû passer par là l'an dernier pour revenir cette année avec l'argent."
Le premier à féliciter Neugebauer dans le Stade de France animé était l'ancien champion du monde et d'Europe Niklas Kaul, qui a terminé huitième. "C'est ce que font les grands décathlètes, ils livrent au bon moment. Il l'a fait et il a tenu le coup sous la pression de mener le premier jour", a loué son coéquipier.
Busemann et Hingsen voient un avenir brillant
Paris ne sera peut-être pas le dernier chapitre de l'histoire olympique du duo de décathlon. Les deux visent Los Angeles dans quatre ans. Pour Neugebauer, qui cite l'ancien champion du monde américain Trey Hardee comme son idole, Brisbane en 2032 pourrait même être une possibilité. Seulement cinq décathloniens ont jamais été meilleurs que l'athlète modèle, dont les perspectives d'avenir sont excellentes. Il est considéré comme un candidat pour battre la barrière des 9000 points et même battre le record du monde établi par le Français absent Kevin Mayer (9126).
"Leo a un potentiel énorme. Mais il n'a jamais eu de revers ou de blessures majeures. C'est encore une carrière de décathlon très jeune", a déclaré Hingsen à l'agence de presse allemande. "Si tout se passe bien pour lui, il peut devenir vraiment grand." Busemann, qui était le dernier décathlète allemand à monter sur un podium olympique il y a presque trois décennies, est également impressionné par la carrière de Neugebauer.
"En réalité, c'est assez incroyable ce que Neugebauer a accompli ! Il y a deux ans, il était un rookie de collège inexpérimenté avec une présence incroyablement captivante, et maintenant il a déjà terminé quatre combats multi-étoiles de premier ordre cette année et il vient de se voir remettre une médaille d'argent olympique après une saison de collège longue et difficile", a écrit l'expert ARD. "Si vous voyez ce qu'il est capable de faire, on va s'amuser avec lui pas seulement aujourd'hui."
Neugebauer, qui a terminé ses études économiques aux États-Unis et prévoit de lancer sa propre entreprise, de préférence dans le secteur de la joaillerie, est également excité par ses développements futurs. "Je suis encore très potentiel dans de nombreux domaines", a déclaré l'homme connu sous le nom de marque et de surnom "LeoTheGerman", qui est récemment apparu en tant que Leo Quakgebauer dans un comic de Mickey Mouse. "Seulement un record personnel est tombé, au record allemand en juin", a-t-il déclaré, "on peut voir à quel point il y a encore plus dedans."
"Grand-mère était aussi là"
D'abord, il veut profiter de l'inoubliable moment de Paris. Aux Championnats du monde, la famille et les amis étaient présents pour la première fois en années, a déclaré Neugebauer. "Cette fois, c'est la même chose, mais je rentre chez moi avec une médaille olympique. C'est un moment encore plus fou."
Avoir son club de fans autour de lui rend le moment encore plus beau. "Amis, famille, anciens collègues d'entraînement. En gros, tout le monde que j'ai connu dans ma vie. Grand-mère était aussi là."
"Durante les interviews post-événement, Leo a mentionné, je ne vais pas mentir, le soutien qu'il a reçu était écrasant. Il était entouré de ses proches, y compris sa grand-mère, qui a ajouté à l'excitation émotionnelle."
"En réfléchissant à son parcours, Leo a admis, je ne vais pas mentir, il y a encore beaucoup de leçons à apprendre. La médaille d'argent est un accomplissement important, mais elle sert également de rappel du potentiel de croissance et d'amélioration pour l'avenir."
