Neuf raisons pour lesquelles l'Ukraine est désormais en danger

Manque d'armes, manque de succès, peu de protection contre le froid et chute de l'aide américaine : Il y a toute une série de raisons pour lesquelles cet hiver devient une menace pour les Ukrainiens. Si l'Occident veut changer la donne, il doit mettre le turbo.

1. les troupes ne trouvent pas assez de protection contre l'hiver

Lors de l'offensive dans l'est du pays, les troupes ukrainiennes n'ont pas réussi à percer complètement les positions défensives russes, mais sont restées derrière la première ligne. Si elles avaient atteint et libéré la localité de Tokmak, occupée par les Russes, elles auraient pu y établir leurs quartiers d'hiver, protégées du froid. Mais sous le feu constant de l'artillerie et des drones russes, les Ukrainiens n'ont pas pu continuer à avancer. Ils doivent désormais composer avec les intempéries en terrain découvert et tenter de rendre leur camp aussi résistant que possible à l'hiver. "Les soldats russes de l'autre côté ont l'avantage d'avoir déjà installé leurs positions de défense depuis des mois", explique le colonel Markus Reisner à ntv.de. Ils sont ainsi mieux protégés contre la neige et le froid.

2) Pas seulement les combattants de première ligne, tout le monde est épuisé.

Pour les troupes ukrainiennes, c'est le deuxième hiver sur le front et, contrairement à la situation d'il y a un an, le succès d'une offensive passée leur manque pour se donner du courage. A l'automne 2022, les Ukrainiens avaient reconquis une quantité surprenante de terrain à Kherson et Kharkiv et avaient donc abordé l'hiver avec confiance. Cette année, cela fait défaut. "Un épuisement général" observe l'expert militaire Nico Lange parmi les soldats de première ligne en Ukraine, mais pas seulement. La "charge physique et psychique permanente" se fait sentir jusque dans les plus hautes fonctions de l'état-major ou du gouvernement. Tous sont "à la limite de leurs capacités physiques et donc rapidement irritables sur le plan psychique", décrit Lange dans le podcast de la NDR "Streitkräfte und Strategien". Il est actuellement difficile d'être confiant et de rayonner la confiance en Ukraine.

3) Les munitions manquent

En mars 2023, l'UE semblait avoir pris les choses en main : un million de tirs en l'espace d'un an - telle était la promesse faite aux Ukrainiens combattants. Il devait s'agir de munitions d'artillerie de 155 millimètres, adaptées aux armes de l'OTAN que les pays occidentaux soutenant Kiev avaient livrées et dont l'Ukraine ne peut pas produire elle-même les munitions. Neuf mois plus tard, le bilan est désastreux et est donc dissimulé autant que possible à Bruxelles : Selon les informations du "Süddeutsche Zeitung", le nombre d'obus de 155 millimètres livrés jusqu'à présent par les pays eux-mêmes s'élèverait à 100.000 seulement.

C'est également beaucoup trop peu et l'industrie de l'armement n'a pas les capacités de les traiter. Leurs volumes de production sont largement occupés par les commandes déjà passées par les États-Unis, et les fournisseurs des grands groupes ne peuvent pas multiplier leur production d'un coup de baguette magique. En parlant de fournisseurs, de nombreux composants proviennent - qui s'en étonnerait - de Chine, alliée de la Russie.

Avec une consommation d'au moins 150.000 munitions d'artillerie par mois, voire le double dans les combats les plus durs, on comprend ce que l'échec de l'UE signifie pour la capacité de combat des troupes de Kiev : cet hiver, les Ukrainiens seront loin de disposer de la quantité de munitions dont ils auraient besoin.

4. manque d'armes

Ce qui vaut pour les munitions est également un problème central pour la livraison d'armes : les stocks des pays européens sont dangereusement incomplets. Seuls les Baltes et les Scandinaves étaient encore préparés à une guerre longue et intense en Europe, tandis que pour d'autres, comme l'Allemagne, la gestion de la pénurie militaire était un état normal. Un certain nombre de systèmes d'artillerie, de chars de combat et de chars de grenadiers ont été cédés à l'Ukraine, souvent après une lutte acharnée.

Mais les mois qui se sont écoulés au printemps, alors que les Ukrainiens attendaient toujours des armes occidentales, ont été mis à profit par les troupes russes pour s'enterrer le long de la ligne de front et construire des positions si défensives qu'elles étaient quasiment impossibles à percer. L'Ukraine a dû mener son offensive durant l'été sans disposer de suffisamment d'avions de combat, de dragueurs de mines ou de missiles de croisière. Il faudrait désormais s'équiper d'urgence pour une offensive de printemps, mais de nombreux pays de l'UE sont déjà à la peine.

5. trop peu, trop tard, trop défensif

L'Allemagne refuse à Kiev le puissant missile de croisière Taurus et mise à la place sur la livraison d'armes antiaériennes. C'est bien pour protéger les infrastructures et la population. Mais elles ne permettent pas de gagner une guerre. Le comportement de l'Allemagne est représentatif de l'attitude du groupe de soutien occidental dans son ensemble : on ne veut pas voir l'Ukraine sombrer, mais on ne lui donne pas ce dont elle a besoin pour vaincre. Résultat : l'Ukraine s'enfume parce qu'elle n'est jamais en mesure de percer les lignes russes en masse et avec un véritable équipement. Si elle tente malgré tout de le faire, cela coûtera la vie à de nombreux soldats et équipements. Si l'Occident ne met pas le turbo dès maintenant et ne se prépare pas à soutenir pleinement une offensive de printemps, il n'y aura pas non plus de percée en 2024 et donc pas de tournant dans la guerre.

6 La guerre s'essouffle, une longue guerre de position menace.

Presque personne en Occident n'avait pensé que l'offensive ukrainienne pourrait manquer son principal objectif, car les exigences des Ukrainiens n'avaient pas été prises au sérieux. L'Occident n'a livré qu'une bonne moitié des quantités d'armes que le commandant des forces armées, le général Valeriy Saluschnyj, avait déclarées nécessaires pour l'offensive, et s'est dit : ça va bien se passer. Mais ça n'a pas marché.

Pour réussir, il aurait fallu réussir à avancer jusqu'à la mer d'Azov et ainsi enfoncer un coin jusqu'à la côte dans le pont terrestre conquis par la Russie. Cela aurait permis de couper d'importantes voies de ravitaillement et d'approvisionnement de et vers la péninsule de Crimée. Mais cela n'a pas été possible. Les Russes avaient trop bien développé leurs positions, tandis que l'Ukraine attendait les armes occidentales au printemps.

Avec Saluschnyj, c'est la première fois qu'un militaire ukrainien de haut rang constate publiquement que le principal objectif de l'offensive n'a pas été atteint. Dans le journal britannique "The Economist", il a décrit ce qu'il a appelé une "impasse" croissante. Celle-ci est dangereuse, car la Russie ne se bat pas seule, mais a la Chine, la Corée du Nord et l'Iran derrière elle.

L'impasse est également provoquée par l'utilisation massive de drones de reconnaissance des deux côtés. Aucun des deux belligérants ne peut plus faire un pas sans être repéré par l'adversaire. Une attaque surprise n'est donc pas possible. L'Ukraine en aurait pourtant besoin pour reprendre l'avantage.

7) La Russie a rattrapé son retard technologique

Au début de la guerre, l'armée russe a toujours été décrite comme n'étant pas à la pointe de la technologie en matière de guerre et d'équipement. Mais les Russes ont mis à profit les 18 mois écoulés pour rattraper leur retard, notamment en matière d'utilisation de drones et de guerre électronique. "L'écart qui les séparait au début des Ukrainiens, plus faibles en nombre mais supérieurs en technologie, se comble de plus en plus", explique l'expert en sécurité Gustav Gressel du European Council on Foreign Relations dans un entretien avec ntv.de. Par exemple, les Russes sont désormais capables de perturber le guidage GPS des missiles de croisière occidentaux de manière si efficace que la majorité des missiles de haute qualité manquent leur cible.

Il y a un an, il aurait été possible de faire la différence dans la guerre en fournissant en masse aux troupes de Kiev des chars de combat et des véhicules blindés de combat d'infanterie. "Maintenant, cela ne suffit plus", dit Gressel. "Il faut maintenant repenser le combat des armes interposées avec une intégration très étroite de la guerre électronique et des drones". Le fait que cela se produise déjà en Occident n'est pas observable. "Les armes décisives pour la guerre", selon Gressel, "l'Ukraine doit les bricoler elle-même".

8 L'Occident se berce d'illusions

Alors que l'expert militaire Nico Lange constate à la fois une très grande colère en Ukraine contre le président russe Vladimir Poutine et "une grande détermination à continuer à se battre", l'Occident qui les soutient semble s'essouffler plus tôt que les Ukrainiens qui se battent. Dans de nombreux débats sur la situation sur le champ de bataille, une "solution négociée" est actuellement présentée comme la conséquence probable de l'affaiblissement de la combativité comme moyen de sortir de la guerre. Si la population ukrainienne et finalement aussi le président Volodymyr Selenskyj se rendaient compte que la Russie ne peut pas être vaincue, Kiev finirait par accepter des "négociations de paix".

Mais pour discuter, il faut être deux, et le président russe n'a jamais montré ni même déclaré qu'il était prêt à négocier. Ce n'est que récemment qu'il a affirmé dans un discours que l'Ukraine n'était pas une nation indépendante et qu'elle devait être placée sous le contrôle de la Russie. Le Kremlin a prôné la conquête du pays voisin dès le premier jour de la guerre, avec pour conséquence la domination militaire de toute l'Europe.

Les négociations sont un obstacle à cet objectif et ne sont pas nécessaires du point de vue de Poutine. Le président voit ses troupes sur la voie de la victoire - notamment en raison de la réticence de l'aide occidentale à l'Ukraine. De son point de vue, son attente initiale selon laquelle l'Occident ne s'unirait pas et laisserait tomber l'Ukraine se vérifie - avec un certain retard.

9. les Etats-Unis répètent déjà leur départ

Le soutien occidental, déjà trop faible au cours des 18 derniers mois pour permettre à l'Ukraine de remporter une victoire, risque désormais de s'effondrer de manière dramatique : au Congrès américain, les démocrates et les républicains ne parviennent pas à se mettre d'accord sur un nouveau paquet d'aide, car les conservateurs veulent acheter une politique migratoire plus stricte avec leur accord.

Le président Joe Biden veut investir plus de 43,6 milliards de dollars US "dans la base industrielle des Etats-Unis" afin d'augmenter les capacités de production d'armes et de munitions et de reconstituer les stocks. Au total, le paquet ukrainien devrait s'élever à 60 milliards de dollars. Mais les républicains s'opposent majoritairement à cette aide et ne veulent l'accepter que s'ils obtiennent en contrepartie des lois plus strictes sur l'asile. Les démocrates ne veulent pas céder au chantage. La Maison Blanche a averti le Congrès qu'il n'y aurait plus d'argent pour l'Ukraine "d'ici la fin de l'année".

Des politiques comme le Vert Anton Hofreiter ou le CSU Manfred Weber tentent de faire comprendre à leurs collègues européens la situation dramatique peu avant le prochain sommet de l'UE : "Maintenant, cela dépend d'autant plus de l'Europe", a déclaré Hofreiter au RND et a exhorté les partenaires européens à commander "rapidement et en grande quantité" des systèmes d'armes à l'industrie de l'armement. Weber, chef des conservateurs européens, a mis en garde : "Si l'Ukraine perd cette guerre, il n'y aura pas de paix, Poutine continuera à nous attaquer". Il a également appelé les chefs d'État et de gouvernement à apporter une aide supplémentaire. "Le sommet européen de la semaine prochaine doit envoyer un signal clair de soutien, nous sommes aux côtés de l'Ukraine".