- "Make fun" - Kerber surpris avec une chance de médaille à Paris
Incroyablement, Angelique Kerber a secoué la tête avec incrédulité à l'idée que sa carrière de rêve pourrait se terminer aux Jeux olympiques. Avec sa prochaine performance impressionnante à Paris, elle a rappelé à tous ses meilleurs jours et allumé l'espoir d'une médaille dans son dernier tournoi.
La victoire 6:4, 6:3 contre la finaliste de l'US Open 2021 Leylah Fernandez a été célébrée par la plus populaire joueuse de tennis allemande des dernières années avec un index levé, comme pour suggérer qu'elle est toujours une force à ne pas sous-estimer après des mois décevants de défaites précoces à Paris. Dans sa forme actuelle, atteindre les demi-finales contre l'Américaine Emma Navarro ou la Chinoise Qinweng Zheng est possible.
"Non," a répondu la médaillée d'argent des Jeux olympiques de Rio 2016 lorsqu'on lui a demandé si elle pouvait expliquer ses performances actuelles. "Je n'aurais pas cru il y a une semaine que tout se passerait comme ça. Je n'aurais pas pu l'imaginer mieux."
Kerber bat un record
Il faut deux autres victoires pour la médaille. "C'est amusant. Et j'essaierai d'avoir autant de matchs que possible," a dit la joueuse de 36 ans.
Il y a une semaine à peine, Kerber a annoncé qu'elle prendrait sa retraite après les Jeux d'été. Maintenant, elle joue mieux que jamais depuis son retour en tant que mère.
Et avec sa troisième apparition en quart de finale aux Jeux olympiques après 2012 et 2016, la championne de trois tournois du Grand Chelem est la joueuse de tennis allemande la plus réussie dans cette statistique, quel que soit le sexe. Sur le plan international, aucun joueur n'a atteint les seizièmes de finale plus souvent qu'elle depuis le retour du tennis aux Jeux olympiques en 1988. Kerber est à égalité avec la joueuse espagnole Arantxa Sánchez Vicario.
Soulagée après avoir annoncé sa retraite, Kerber a déclaré: "Après la décision, je me suis vraiment sentie soulagée. Et je me sens un peu plus détendue. Je sais que je ne vais pas au Canada, je ne vais pas prendre l'avion pour les États-Unis. Et je pense que c'est pourquoi je sais que je peux tout donner ici parce que je vais avoir de plus longues vacances après et je pourrai me régénérer."
Elle a laissé une impression préoccupante à son tournoi préféré, Wimbledon, il y a quelques semaines à peine. Mais dans le duel de gauchers contre la jeune Fernandez de 15 ans, la joueuse de Kiel a montré une performance qu'on n'avait pas vue depuis son retour au début de la saison.
Avec deux tours gagnés à Paris, Kerber a retrouvé sa confiance. La ancienne numéro un mondiale a commis moins d'erreurs que la numéro 25 mondiale dans le premier set équilibré et a habilement déplacé la Canadienne sur le court. Bien qu'elle n'ait pas pu défendre l'avantage du premier break à 2:1, elle a de nouveau brisé le service de Fernandez à 4:3.
Même après le match exigeant en trois sets contre la Roumaine Jacqueline Cristian la veille, Kerber a résisté à la chaleur de midi. La victoire du premier set semblait encore plus la motiver. Kerber s'est améliorée et a surpris avec des points forts. Elle a cédé son service une fois de plus à 1:1, mais puis elle s'est éloignée de la joueuse inconsistante Fernandez.
"Elle joue très bien. C'est une championne," a admiré Fernandez: "J'espère qu'elle terminera son dernier tournoi avec un grand boum."
Après son match de simple, Kerber est également défiée en double avec Laura Siegemund lors du quatrième jour du tournoi à Paris. Les courts en terre battue n'ont jamais été sa surface préférée. Le
