L'UE reçoit des signaux positifs et une demande de la Chine

Les relations entre l'Union européenne et la Chine ont été très tendues ces derniers temps, notamment sur les questions commerciales. Pourtant, l'Union européenne et la République populaire ont besoin l'une de l'autre. Le sommet a-t-il permis d'apaiser les relations ?

Dans le conflit sur les questions commerciales et la concurrence déloyale, l'UE et la Chine ont fait un petit pas l'une vers l'autre lors de leur 24e sommet à Pékin. Selon la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, le gouvernement de la République populaire s'est montré ouvert sur le problème du déficit commercial négatif. "Je suis heureuse que nous soyons tombés d'accord avec le président Xi sur le fait que le commerce devrait être équilibré entre nous deux", a déclaré von der Leyen à l'issue des entretiens avec le chef d'Etat et de parti Xi Jinping.

Le déficit commercial à l'avantage de la Chine a doublé au cours des deux dernières années pour atteindre près de 400 milliards d'euros. Pour de nombreux Européens, c'est un motif d'inquiétude, a déclaré la politicienne allemande de l'UE. En revanche, le commerce quotidien de marchandises entre la Chine et l'UE représente une valeur de plus de deux milliards d'euros, a déclaré le président du Conseil de l'UE Charles Michel lors des entretiens. Nous espérons que des mesures concrètes pourront être mises en œuvre afin de rééquilibrer cette relation.

L'UE est le principal partenaire commercial de la Chine. C'est l'une des raisons pour lesquelles la deuxième économie mondiale a réagi avec nervosité aux projets de Bruxelles de devenir plus indépendante dans certains secteurs économiques, comme certaines matières premières. A Pékin, von der Leyen et Michel ont toutefois souligné qu'ils ne voulaient pas se détacher de la Chine. Michel et von der Leyen sont restés muets sur l'enquête controversée de Bruxelles sur les subventions chinoises aux voitures électriques. Le sujet a été abordé, ont-ils déclaré. Ils ne souhaitent pas s'exprimer sur les enquêtes en cours. La Chine avait vivement critiqué l'enquête.

L'UE reproche à la Chine de faire baisser les prix des véhicules électriques en accordant des subventions aux constructeurs de voitures électriques, au point de fausser la concurrence sur le marché européen. Les experts et les représentants du secteur automobile sont sceptiques face à la démarche de Bruxelles, car ils craignent des sanctions de Pékin en guise de contre-mesure. Von der Leyen a déclaré que les subventions pour les voitures électriques faisaient partie du problème du déficit commercial au profit de la Chine.

Trop de marchandises en Chine

Selon von der Leyen, les raisons de ce déficit sont les difficultés d'accès au marché chinois pour les entreprises de l'UE, un traitement préférentiel des entreprises chinoises sur place et une surcapacité de production en Chine. Les marchandises qui ne peuvent pas être vendues en Chine se retrouvent sur le marché international et donc en Europe, où elles font concurrence aux entreprises locales. L'Europe aime certes la concurrence, a déclaré von der Leyen. "Mais la concurrence doit aussi être équitable". Selon elle, une liste d'autres points, qu'elle n'a pas détaillée, sera discutée lors de prochaines rencontres. Nous voulons voir des résultats concrets de la part de la Chine, a-t-elle déclaré, "cela déterminera bien sûr l'avenir de notre relation".

Les dirigeants de l'UE ont également demandé à Pékin de supprimer les obstacles au marché pour les entreprises européennes. Mme von der Leyen a vu un progrès dans les réglementations pour les entreprises étrangères concernant le transfert de données hors de Chine. Pékin veut créer plus de clarté pour l'exportation de données grâce à un "mécanisme", a-t-elle déclaré. Jusqu'à présent, des normes vagues avaient fait en sorte que les entreprises ne pouvaient pas toujours être sûres de ne pas enfreindre la loi.

Pas de rivaux, pas de confrontation

En revanche, la partie chinoise a surtout parlé de coopération. Xi a déclaré qu'à ses yeux, la Chine et l'UE devraient être des partenaires pour une coopération mutuellement bénéfique. Malgré des systèmes politiques et économiques différents, les deux parties ne devraient pas se considérer comme des rivales et ne devraient pas se confronter. Il faisait sans doute allusion aux déclarations des dirigeants de l'UE qui décrivent souvent la Chine comme "un partenaire, un concurrent, un rival systémique".

Il n'y a pas eu de résultats concrets lors de ce premier sommet en personne depuis 2019. Michel et von der Leyen ont fait référence à de futures tables rondes au cours desquelles certains des problèmes seront discutés plus en détail. Le rôle de la Chine dans le contournement des sanctions par la Russie, la guerre en Ukraine et le conflit entre Israël et le mouvement islamiste Hamas ont également été abordés.