Les voyages en avion privé de type Uber sont arrivés - et les vols coûtent à partir de 111 $.
Vous avez toujours rêvé de voler dans un avion privé ? En général, cela signifie qu'il faut faire appel à un courtier - et si vous n'en avez pas un en numérotation rapide, cela peut s'avérer intimidant. Pour commencer, vous devrez peut-être dépenser des milliers d'euros en frais d'adhésion pour obtenir un devis. Les opérateurs d'avions privés peuvent facturer leurs clients après le voyage si du carburant supplémentaire a été consommé, par exemple.
Mais aujourd'hui, l'Uber de l'aviation privée est arrivé. KinectAir vise à rendre le ciel plus accueillant pour les personnes ordinaires qui se lancent dans le monde des avions privés. Sur le site web, qui a été fondé en 2019 pour les voyages aériens privés dans le nord-ouest du Pacifique, vous pouvez déjà réserver un vol régulier à la demande. Mais à partir de décembre 2023, vous pourrez faire une bonne affaire en réservant un vol de repositionnement "à vide" - sur l'ensemble du territoire américain.
Et par "bonne affaire", ils entendent vraiment une bonne affaire (relative). Le site propose des sauts rapides à partir de 111 dollars par personne.
"Nous voulons changer la façon dont les gens perçoivent les vols courts", explique la co-directrice générale Katie Buss, ancienne pilote de l'armée américaine.
"Les gens pensent qu'ils sont réservés aux Bill Gates et aux Elon Musk du monde entier. C'est loin d'être bon marché, mais c'est plus accessible que la plupart des gens ne le pensent. Au lieu de se contenter de Delta, nous voulons que les gens voient à quoi ressemblerait un vol privé, sans avoir à sortir leur carte de crédit ou à parler à un concierge. C'est une façon totalement différente de voyager".
Elle affirme que l'entreprise souhaite "révolutionner" le marché des vols privés de la même manière qu'Uber l'a fait pour les taxis et Airbnb pour l'industrie hôtelière.
Des avions moins chers, des vols moins chers
Le site utilise un logiciel soutenu par l'IA pour passer au crible les opérateurs d'avions privés, a déclaré le codirecteur général Ben Howard à CNN. "Nous laissons le logiciel faire le tri dans la botte de foin pour le rendre plus accessible et donner [aux clients] une meilleure chance d'organiser le voyage qu'ils souhaitent", a-t-il déclaré.
Et pour maintenir les prix à un niveau bas, ils travaillent avec des avions à turbopropulseurs et à moteurs à pistons. Ces deux types d'appareils coûtent moins cher qu'un avion à réaction classique, bien qu'ils volent moins vite. Cette différence de vitesse est toutefois moins importante pour un vol de moins de 500 miles, explique M. Howard, qui affirme : "Si vous vous rendez au même endroit avec un avion à réaction, vous paierez cinq fois plus cher pour un vol plus rapide de quelques minutes."
Les vols de repositionnement "à vide", où l'avion a déjà été réservé pour un trajet et peut prendre des passagers pour les emmener vers la prochaine destination, permettent de faire baisser le prix des vols.
KinectAir affirme que ses offres de vols à vide sont assorties d'une réduction pouvant aller jusqu'à 75 % du prix d'un avion privé ordinaire. La plupart des offres concernent des réservations à court terme - d'après les données recueillies au cours de l'été, les trois quarts des réservations ont été effectuées dans les 72 heures précédant le voyage, ce qui signifie que les trajets à vide ont également été générés à la dernière minute.
En tant que pilote elle-même, Mme Buss précise que la société n'ajoutera que des opérateurs qui ont réussi leur évaluation de sécurité.
Moins cher qu'un vol commercial
Certains des prix annoncés par KinectAir sont même inférieurs à ceux d'un vol commercial en classe économique, même s'il s'agit de tarifs de dernière minute.
Cette semaine, un vol aller simple entre Phoenix-Mesa Gateway Airport et Palm Springs était en vente pour 698 dollars, soit 233 dollars par personne à bord de l'avion à trois places.
Le tarif direct le moins cher que CNN a pu trouver au cours de la semaine prochaine pour un aller simple de Phoenix à Palm Springs était de 300 dollars, au départ de Sky Harbor International, le 14 décembre, en classe économique. Ce tarif comprend un siège gratuit mais pas de bagage enregistré, qui coûterait 30 dollars de plus. Un siège en première classe coûterait 425 dollars pour un aller simple, soit près du double du prix de l'étape vide de KinectAir.
Pour 264 dollars, vous pouvez choisir un vol avec Sun Country Airlines, mais le voyage durera 40 heures, avec une escale à Minneapolis.
Et bien sûr, il n'y a pas de longue file d'attente pour l'enregistrement ni de TSA lorsque l'on vole en privé.
En consultant un autre courtier en ligne, l'offre la moins chère entre Phoenix et Palm Springs s'élevait à 3 198 dollars pour un avion de cinq places, soit 639,60 dollars par personne.
La compagnie aérienne semi-privée JSX, qui opère à partir de terminaux aériens privés mais vend des sièges individuels dans ses avions, n'assure pas cette liaison. Toutefois, sur une liaison de même longueur entre Phoenix et Las Vegas, les prix commencent à 249 dollars par personne.
"Dans de nombreux cas, les vols de dernière minute sont plus chers par siège sur les vols commerciaux, sans parler des billets de première classe", explique M. Howard.
"Dans notre cas, il faut remplir l'avion au maximum, mais si une famille de quatre personnes prend un vol de dernière minute, c'est une très bonne option. United peut facturer le même prix qu'un vol privé".
Le vol le moins cher actuellement en vente est celui de Sunriver, dans l'Oregon, à destination d'Aurora, également dans l'Oregon, le 10 décembre, au prix de 333 dollars pour un avion léger Diamond DA62 à trois places - soit 111 dollars par personne pour un vol de 48 minutes.
Le vol à vide le plus cher est celui qui relie Spokane (Washington) à Bozeman (Idaho) le 13 décembre. L'avion pour huit personnes coûte 1 792 dollars pour un vol de 71 minutes, soit 224 dollars par personne.
Il n'y a pas de frais d'adhésion ni de frais de transaction, comme le font de nombreux concurrents.
Wheels Up, par exemple, demande des frais d'inscription d'au moins 2 995 dollars et une adhésion d'au moins 2 495 dollars à partir de la deuxième année. NetJets exige également que les utilisateurs soient membres, tout comme UberJets. Les frais de KinectAir sont intégrés dans le prix que vous voyez. Et vous pouvez voir ces prix sans avoir à communiquer vos données ou à programmer un appel téléphonique, comme vous le faites avec Wheels Up, NetJets ou UberJets.
Alors qu'habituellement, réserver un avion privé signifie partir avec une estimation - et recevoir la facture finale après le vol, une fois que le carburant supplémentaire a été calculé - cela garantit que le prix que vous êtes cité est le prix que vous payez.
"Nous comprenons statistiquement la probabilité que [les frais de carburant supplémentaires] se produisent, nous disposons de bons modèles météorologiques, nous savons qu'il est moins coûteux de voler dans un sens que dans l'autre - KinectAir absorbe donc la variabilité", explique M. Howard. "Nous voulons que l'aviation privée fonctionne davantage comme l'aviation commerciale.
Le concurrent le plus proche de KinectAir est Airble, qui ne demande pas de frais d'adhésion, fournit des tarifs réels et non des estimations, et propose une page de "bonnes affaires" pour les vols à vide. Airble permet également aux utilisateurs de réserver un vol privé, mais de le marquer comme "vol partagé", ce qui permet à d'autres utilisateurs de réserver des sièges, faisant ainsi baisser le prix par passager. L'aller simple Phoenix-Palm Springs le moins cher cette semaine coûte 10 740 dollars pour huit personnes, soit 1 342,50 dollars par passager.
Regarder vers l'avenir
Bien entendu, l'ouverture d'une compagnie d'aviation privée risque de susciter la controverse alors que la crise climatique s'intensifie.
Une étude réalisée en 2021 par l'organisation à but non lucratif Transport & Environment a révélé que 1 % de la population était responsable de la moitié des émissions mondiales dues à l'aviation. L'industrie de l'aviation privée est en plein essor, avec une croissance de 31 % entre 2005 et 2019. De plus, 40 % des vols privés sont des "vols fantômes", c'est-à-dire qu'ils ne transportent aucun passager en attendant le prochain vol.
Selon M. Howard, remplir ces vols fantômes "est un moyen de rendre les vols plus efficaces". Il ajoute que les turbopropulseurs et les avions à piston consomment moins de carburant que les jets traditionnels.
En Europe, par exemple, il existe une alternative ferroviaire pour 80 % des vols privés les plus populaires, a déclaré Matteo Mirolo, responsable de la politique d'aviation durable de Transport & Environment, à CNN en 2022. La situation des États-Unis est toutefois différente en ce qui concerne les transports publics, le train n'étant pas une option facile dans la plupart des régions du pays.
À l'époque, M. Mirolo avait déclaré qu'en raison de leur taille réduite, les jets privés pouvaient être les premiers à s'adapter aux nouvelles technologies dès leur apparition sur le marché. M. Howard estime que cette plateforme constitue également un premier pas vers la préparation des avions électriques et hybrides du futur, qui devraient commencer par de petits appareils.
À l'avenir, l'entreprise espère commencer à vendre des sièges individuels, même si elle précise que cela prendra du temps.
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Source: edition.cnn.com
