Les Vénézuéliens approuvent la prise de contrôle d'une région riche en pétrole de la Guyane. Que se passera-t-il ensuite ?
La zone en question, la région d'Essequibo, densément boisée, représente environ les deux tiers du territoire national de la Guyane et est à peu près aussi grande que la Floride.
Le référendum de dimanche, largement symbolique, demandait aux électeurs s'ils acceptaient de créer un État vénézuélien dans la région de l'Essequibo, d'accorder à sa population la citoyenneté vénézuélienne et "d'incorporer cet État dans la carte du territoire vénézuélien".
Lors d'une conférence de presse annonçant les résultats préliminaires de la première tranche de dépouillement, le Conseil national électoral vénézuélien a déclaré que les électeurs avaient choisi "oui" dans plus de 95 % des cas pour chacune des cinq questions du scrutin.
Les mesures que le gouvernement vénézuélien prendrait pour faire valoir sa revendication ne sont toutefois pas claires.
Le Venezuela revendique depuis longtemps ces terres qui, selon lui, se trouvaient à l'intérieur de ses frontières pendant la période coloniale espagnole. Il rejette une décision rendue en 1899 par des arbitres internationaux qui a fixé les frontières actuelles lorsque la Guyane était encore une colonie britannique, et le président vénézuélien, Nicolas Maduro, a inscrit le référendum dans un sentiment anti-impérialiste sur les médias sociaux.
Le Guyana a qualifié cette initiative d'étape vers l'annexion et de "menaceexistentielle ".
La semaine dernière, le président guyanais Irfaan Ali a rendu visite aux troupes dans l'Essequibo et a hissé de manière spectaculaire un drapeau guyanais sur une montagne surplombant la frontière avec le Venezuela.
La Cour internationale de justice, basée à La Haye, a statué avant le vote que "le Venezuela doit s'abstenir de prendre toute mesure susceptible de modifier la situation qui prévaut actuellement dans le territoire en litige". Elle prévoit d'organiser un procès au printemps sur cette question, après des années d'examen et des décennies de négociations infructueuses. Le Venezuela ne reconnaît toutefois pas la compétence de la Cour en la matière.
La suite des événements
Le résultat du vote était largement attendu au Venezuela, bien que ses implications pratiques soient probablement minimes, selon les analystes, la création d'un État vénézuélien dans l'Essequibo n'étant qu'une lointaine possibilité.
Les mesures que prendrait le gouvernement vénézuélien pour donner suite au résultat ne sont pas claires, et toute tentative de revendication se heurterait certainement à une résistance internationale.
Quoi qu'il en soit, l'escalade de la rhétorique a entraîné des mouvements de troupes dans la région et des coups de sabre dans les deux pays, ce qui a amené les dirigeants guyanais à faire des comparaisons avec l'invasion de l'Ukraine par la Russie. De nombreux habitants de cette région à prédominance indigène sont apparemment à cran.
"La querelle de longue date sur la frontière entre la Guyane et le Venezuela a atteint un niveau de tension sans précédent dans les relations entre nos deux pays", a écrit mercredi le ministre guyanais des affaires étrangères, Robert Persaud, dans Americas Quarterly.
Même sans mettre en œuvre le référendum, ce qui nécessiterait d'autres mesures constitutionnelles et probablement le recours à la force, M. Maduro pourrait tirer un avantage politique du vote dans le cadre d'une campagne de réélection difficile.
En octobre, l'opposition vénézuélienne a fait preuve d'un rare élan après s'être ralliée à Maria Corina Machado, une ancienne législatrice de centre-droit qui a attaqué M. Maduro pour avoir supervisé une inflation galopante et des pénuries alimentaires, lors des premières primaires du pays en 11 ans.
"Un gouvernement autoritaire confronté à une situation politique difficile est toujours tenté de chercher un sujet patriotique afin de se draper dans le drapeau et de rallier des soutiens, et je pense que c'est en grande partie ce que fait M. Maduro", a déclaré Phil Gunson, analyste de l'International Crisis Group basé à Caracas.
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Source: edition.cnn.com
