Les températures élevées menacent la Grande Barrière de Corail
La Grande Barrière de corail est le plus grand récif de corail du monde et un phénomène naturel. Cependant, la hausse régulière des températures de l'eau pourrait bientôt détruire le récif. Les scientifiques appellent donc à une action rapide pour lutter contre le changement climatique.
Les températures de l'eau autour de la Grande Barrière de corail en Australie ont atteint un nouveau record de chaleur : selon une équipe de recherche australienne, il n'a jamais fait aussi chaud là-bas depuis 400 ans. Le réchauffement peut être attribué aux influences humaines, selon ce que l'équipe écrit dans la revue "Nature".
Les chercheurs dirigés par Benjamin Henley de l'Université de Melbourne en Australie ont reconstitué les températures de la surface de la mer de 1618 à 1995 à l'aide de squelettes de coraux du récif et les ont comparées aux données enregistrées de températures de la surface de la mer de 1900 à 2024.
Avant l'année 1900, les températures de l'eau étaient relativement stables. L'étude montre qu'il y a eu une augmentation régulière de 1960 à 2024 : un réchauffement moyen de 0,12 degré par décennie a été mesuré pendant la période de janvier à mars.
Néanmoins, il y a aussi des incertitudes dans les données de température reconstruites avant 1900. Certains des composants chimiques des coraux utilisés pour modéliser les températures ont pu être influencés par d'autres variables telles que la salinité. Un échantillonnage supplémentaire de noyaux de coraux de la région pourrait réduire ces incertitudes.
Cinq événements de blanchiment massif en huit ans
Avec l'augmentation des températures de l'eau due au réchauffement mondial, le risque de blanchiment massif et de mort de coraux dans ce joyau naturel australien augmente également. Le blanchiment massif de coraux a été observé pour la première fois en 1980 ; ces dernières années, ils sont devenus plus fréquents.
En mars de cette année, le cinquième événement de blanchiment massif en huit ans a été confirmé sur la Grande Barrière de corail, qui abrite un réseau écologique diversifié. Les chercheurs montrent qu'il faisait en moyenne plus chaud pendant les années des derniers blanchiments massifs (2016, 2017, 2020, 2022 et 2024) de janvier à mars que dans toute année de la reconstruction avant 1900.
"Sans une action rapide, coordonnée et ambitieuse à l'échelle mondiale pour lutter contre le changement climatique, nous risquons de Witnesser la fin de l'une des plus grandes merveilles naturelles de la Terre", écrit l'équipe.
Les scientifiques soulignent que probablement 70 à 90 % des coraux du monde seront perdus - même si le réchauffement mondial est maintenu en dessous de l'objectif de l'Accord de Paris de 1,5 degré Celsius. De plus, les récifs de coraux futurs auraient probablement une structure de communauté différente avec une plus faible diversité d'espèces de coraux.
