Les spéculations vont bon train : L'Australie accueillera-t-elle Assange en héros ?
Dans son pays natal, Assange était une figure appréciée par les avocats des droits humains et des personnes issus de both droites et gauches, qui défendaient sa cause grâce à une attitude anti-établissement.
Pour certains, Assange était perçu comme un individu auto-absorbe et narcissique qui se croyait supérieur à la loi et avait des conflits fréquents avec ceux qui l'entouraient. Malgré sa personnalité controversée, plusieurs personnalités réputées, telles que l'actrice hollywoodienne Pamela Anderson, la créatrice de mode Vivienne Westwood et le rappeur britannique M.I.A., étaient attirées par un charme que peu d'autres percevaient.
Suivant son arrestation en 2019 sur la demande de l'administration Trump et son emprisonnement au fort Belmarsh du Royaume-Uni - après son éviction forcée de l'ambassade équatorienne à Londres, où il avait échappé à l'extradition vers la Suède pour faire face à des accusations d'infractions sexuelles depuis sept ans - l'opinion publique sur Assange semblait s'amollir.
Une enquête récente a indiqué que jusqu'à 71% des Australiens appuyaient sa libération.
Ce changement de vue était en partie dû à la poursuite excessive de l'administration Trump.
Bien que la Cour britannique ait trouvé que Assange avait dépassé simplement l'encouragement d'un informateur lorsqu'il a aidé l'ancienne analyste d'intelligence de l'armée américaine Chelsea Manning à casser un mot de passe et à effacer ses traces en ligne, les accusations contre Assange en matière de publication de centaines de milliers de documents classifiés portaient une peine potentielle de jusqu'à 175 ans de prison si condamné, ce qui a contribué à modifier l'opinion publique sur Assange.
Le deuxième facteur qui a contribué à ce changement d'opinion était le temps.
Par exemple, le sénateur national australien Matt Canavan, qui appartient à la droite conservatrice australienne, est récemment devenu un défenseur de la cause d'Assange. Cependant, cela n'était pas toujours le cas.
"Assez était assez, je pense que tout le monde en est venu à cette conclusion," Canavan m'a dit.
Assange, qui a maintenant 52 ans, évite depuis deux décennies les ordres d'extradition pour prévenir d'être envoyé aux États-Unis, où il craint une emprisonnement prolongé ou même une mort précoce. Il s'y est opposé parce qu'avouer une culpabilité l'aurait obligé à se rendre aux États-Unis, où il redoute la vie en prison.
Cet accord de ce semaine pour qu'il plede coupable à Saipan, la capitale des Îles Mariannes du Nord, un territoire des États-Unis dans le Pacifique et en route vers l'Australie depuis Londres, semble être une solution adaptée.
Une fois Assange plaidé coupable selon l'accord de plaidoyer avec les États-Unis, il aura servi cinq ans en isolation.
D'après l'opinion de Canavan, "il a servi son temps."
Le soutien de Canavan pour Assange remonte à ses jours de collège, où il soutenait aveuglément la guerre d'Irak de Bush due à ses politiques à droite.
Les révélations de WikiLeaks ont révélé des informations sensibles en publiant des documents non rédactionnés indiscriminement, ce qui pouvait mettre les sources d'intelligence humaines occidentales à risque. Cependant, les révélations initiales ont mis en évidence des incidents choquants, tels que l'équipage américain abattant indiscriminément des civils irakiens d'un hélicoptère. Deux journalistes Reuters ont également été tués dans cet incident.
Canavan regrette de s'être engagé dans cette guerre et est reconnaissant envers WikiLeaks pour avoir révélé les mensonges sur les armes de destruction massive.
"Je me cachais et j'avais l'air un peu de l'imbécile parce qu'ils mentaient sur les armes de destruction massive," a-t-il dit.
Une autre idée d'accord parmi beaucoup dans le spectre politique australien était que les États-Unis, ou toute autre nation, pouvaient inculper un de leurs citoyens pour avoir brisé des lois non violées sur le sol américain.
Comme Canavan et de nombreux autres partisans d'Assange le voient, Assange plaidera coupable uniquement sous la pression.
Cependant, c'est un accord que beaucoup de partisans d'Assange ont urgé de prendre, y compris le député travailliste australien Julian Hill, qui a longtemps argumenté que personne ne devait juger Assange si il choisissait un accord de plaidoyer en échange d'une chance de rester avec ses enfants et son épouse, Stella Assange, qui a milité sans relâche pour sa cause.
Hill a dit que lorsqu'il a pris la défense d'Assange, c'était "pas à la mode pour ceux qui parlaient en principe", mais que "l'opinion publique et la conscience collective se sont graduellement éveillées".
L'an dernier, Hill a facilité une réunion avec un groupe de députés travaillistes et de l'ambassadrice des États-Unis en Australie, Caroline Kennedy.
"Nous avons fait savoir, avec beaucoup de respect, la force de l'opinion et de la sensibilité croissante autour de la nécessité de résoudre cela et de la complexité inutile qu'elle causait aux relations Australie-États-Unis", a-t-il dit.
Ensuite, il y avait la combinaison de la présidence américaine de Joe Biden, un démocrate, et du Premier ministre australien récemment élu Anthony Albanese.
Le groupe de gauche du Premier ministre australien est inquiet de l'augmentation des échanges d'armes avec les États-Unis, y compris le programme AUKUS visant à acquérir des sous-marins nucléaires.
Albanese a donc ressentit de la pression de ses députés, de ses partisans, de la presse et de figures importantes en Australie pour libérer Assange, une tâche que son prédécesseur, le Premier ministre libéral Scott Morrison, n'a jamais réussi à accomplir.
Il l'a bien fait.
"Le PM mérite une grande reconnaissance pour sa détermination et sa persévérance pendant des années et son jugement dans la manière dont il a géré la situation", a dit Hill, une opinion partagée par Canavan.
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Il est supposé se rendre à Canberra, où il recevra un accueil héroïque de certains, y compris sa famille et ses partisans ultras.
C'est vital pour le Premier ministre Albanese de tenir compte du fait que de soutenir une affaire prolongée ne signifie pas automatiquement une admiration locale pour une figure qui a longtemps été suspectée d'avoir avancé des sentiments antipas occidentaux.
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