Les Philippines et la Chine s'accusent mutuellement d'incidents "dangereux" impliquant plusieurs navires en mer de Chine méridionale
Dans une déclaration partagée sur X, le porte-parole de la National Task Force for the West Philippine Sea (NTF-WPS), Jay Tarriela, a déclaré que les navires des gardes-côtes chinois et des milices maritimes avaient "harcelé, bloqué et exécuté des manœuvres dangereuses sur des navires de ravitaillement civils philippins - dans une nouvelle tentative d'entraver ou de gêner illégalement une mission de réapprovisionnement et de rotation de routine" sur le Second Thomas Shoal.
Les garde-côtes philippins ont déclaré qu'au moins deux de leurs navires avaient été endommagés par des tirs de canon à eau.
Toutefois, les garde-côtes chinois ont déclaré que les navires philippins avaient fait une "intrusion illégale" dans leurs eaux et qu'ils prenaient "des mesures de contrôle contre les navires philippins conformément à la loi".
Ils ont déclaré qu'un navire philippin avait "ignoré de nombreux avertissements de la Chine" et qu'il avait "délibérément fait une embardée et était entré en collision de manière dangereuse et non professionnelle" avec un bateau chinois. "La responsabilité incombe entièrement aux Philippines", ont déclaré les garde-côtes chinois.
Les Philippines ont des troupes stationnées sur le BRP Sierra Madre, un ancien navire de l'US Navy que le pays a échoué en 1999 sur le deuxième haut-fond Thomas - connu sous le nom de haut-fond Ayungin à Manille et de récif Ren'ai à Pékin - afin de faire valoir ses revendications sur la zone. La Chine conteste les revendications de Manille et les deux pays ont eu des accrochages de plus en plus fréquents dans cette voie d'eau très disputée.
Les Philippines ont indiqué dans leur communiqué dimanche qu'un de leurs navires avait été remorqué par les garde-côtes philippins jusqu'à la baie d'Ulugan, sur l'île philippine de Palawan, tandis qu'un autre navire avait subi des dommages au niveau du mât, selon le communiqué.
Le communiqué indique également qu'un autre navire de ravitaillement, Unaizah Mae 1 (UM1), a atteint avec succès le BRP Sierra Madre et que "le ravitaillement est en cours", bien que le navire de ravitaillement ait été éperonné par un navire des garde-côtes chinois.
"Nous condamnons, une fois de plus, les derniers actes de coercition non provoqués et les manœuvres dangereuses de la Chine à l'encontre d'une mission légitime et routinière de rotation et de réapprovisionnement des Philippines", a déclaré M. Tarriela, ajoutant que cela avait "mis la vie de nos concitoyens en danger".
Les différends maritimes dans la vaste mer de Chine méridionale se sont intensifiés ces dernières années, une Chine de plus en plus affirmée militarisant des îles contestées et affrontant ses rivaux régionaux au sujet de leurs revendications concurrentes dans cette voie d'eau stratégiquement importante et riche en ressources.
Pékin revendique une "souveraineté incontestable" sur la quasi-totalité des 1,3 million de kilomètres carrés de la mer de Chine méridionale, ainsi que sur la plupart des îles et des bancs de sable qui s'y trouvent, dont de nombreux éléments situés à des centaines de kilomètres de la Chine continentale.
Cette voie d'eau est vitale pour le commerce international et abrite également de vastes zones de pêche fertiles dont dépendent de nombreuses vies et moyens de subsistance.
Reportage de Kathleen Magramo de CNN.
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Source: edition.cnn.com
