Les fraises pourraient aider à lutter contre la démence
Une nouvelle étude montre que la consommation quotidienne de fraises pourrait atténuer le risque de démence sénile. Pour cela, il n'est apparemment même pas nécessaire de manger des fruits frais, les volontaires ont reçu de la poudre. Il en irait de même avec les myrtilles. Une saine méfiance est toutefois de mise.
Les fraises ne sont pas seulement délicieuses, elles sont aussi saines. Selon le Centre fédéral pour l'alimentation, elles regorgent de vitamines et de minéraux. Elles contiennent en outre des substances végétales secondaires qui peuvent, entre autres, protéger contre les maladies cardiovasculaires, tuer les germes pathogènes et avoir un effet anti-inflammatoire. Cela vaut surtout pour les fruits de plein champ cultivés biologiquement, selon l'autorité fédérale.
Mais les fraises peuvent apparemment aussi avoir un grand effet sous forme de poudre. Selon une nouvelle étude évaluée par des scientifiques de l'université de Cincinnati, leur consommation quotidienne peut réduire le risque de démence chez les personnes en surpoids d'âge moyen.
"La démence est un terme générique qui englobe de nombreuses maladies différentes pour lesquelles il n'existe aucun remède", déclare Robert Krikorian, responsable de l'étude, cité par"EurekAlert". "On ne sait pas quand ou si un traitement efficace sera disponible ; la prévention et l'atténuation par des choix alimentaires et de style de vie sont actuellement la meilleure approche que nous ayons".
Participants en surpoids et d'âge moyen
Au total, 30 personnes en surpoids âgées de 50 à 65 ans et présentant un léger déclin des capacités cognitives (notamment des troubles de la mémoire) ont participé à l'étude, dont 25 femmes et cinq hommes. "Nous voulions travailler avec une population en surpoids d'âge moyen, car la démence est une maladie qui se développe probablement sur une période de plusieurs décennies. De plus, l'inflammation est probablement un facteur associé aux troubles métaboliques tels que le surpoids/l'obésité, le prédiabète et le diabète de type 2", explique Krikorian.
Les sujets ont été divisés en deux groupes. La moitié d'entre eux a reçu pendant douze semaines une poudre de fraises composée de fruits entiers lyophilisés et moulus, l'autre moitié un placebo d'apparence et de goût identiques.
Sur la piste des antioxydants
La poudre de fraises correspondait à 130 grammes de fruits frais et contenait environ 37 grammes d'anthocyanes. Ceux-ci donnent aux baies leur couleur rouge, mais sont également considérés comme de puissants antioxydants, qui ont entre autres des propriétés anti-inflammatoires. Pendant l'étude, les participants n'ont pas été autorisés à manger des fruits rouges ou à boire des jus pouvant éventuellement contenir les mêmes substances ou des substances similaires.
Le groupe qui a reçu de la poudre de fraise était composé exclusivement de femmes. L'article précise qu'il n'y avait pas de différences entre les hommes et les femmes participant à l'étude en termes de facteurs démographiques ou de capacités cognitives avant le début de l'étude.
Meilleure mémoire, moins de dépression
Au terme des douze semaines, les scientifiques ont constaté une réduction de l'altération de l'apprentissage verbal et de la mémoire chez le groupe qui avait consommé de la poudre de fraise. Concrètement, il a fait moins d'erreurs dans un test de liste de mots que le groupe placebo. De tels tests peuvent être utilisés pour le dépistage précoce de la maladie d'Alzheimer/démence. Un exemple est le test DemTect, au cours duquel les participants doivent entre autres répéter des mots lus à haute voix.
En outre, les chercheurs ont constaté que les sujets ayant consommé de la poudre de fraise présentaient également moins de symptômes dépressifs. Cette amélioration relative de l'humeur "indique une meilleure capacité à gérer les émotions et un niveau de stress plus faible", concluent-ils.
Le métabolisme n'est pas influencé
Les sujets qui ont reçu de la poudre de fraise n'ont pas montré d'amélioration des fonctions métaboliques, ce que les scientifiques attendaient comme raison des effets positifs sur la cognition et l'humeur. "Nos résultats peuvent probablement être attribués à l'effet anti-inflammatoire des anthocyanes contenues dans les fraises", suppose Krikorian à la place.
L'absence de réaction métabolique est peut-être due à la dose plus faible d'antioxydants par rapport à des études similaires, écrivent les scientifiques. Entre autres, la proportion de la substance active dans les fraises serait nettement plus faible que dans les myrtilles.
Financé par des groupes d'intérêt
Krikorian et ses collègues ont effectivement mené des études comparables sur la poudre de myrtilles par le passé, la dernière en 2022. La structure et la réalisation de l'étude étaient similaires, tout comme les résultats. Toutefois, les chercheurs ont également constaté une amélioration de la fonction métabolique dans le groupe non placebo.
La pertinence de telles études est généralement controversée. L'une des raisons en est qu'elles sont souvent financées par des représentants d'intérêts. Dans le cas des recherches Krikorian, il s'agissait de la California Strawberry Commission et du US Highbush Blueberry Council, qui ont également fait don des poudres administrées. Ces deux organisations ont déjà financé de nombreuses études, dont vous trouverez un aperçu ici et ici.
Il ne s'agit pas d'un phénomène américain, les lobbyistes financent des études nutritionnelles dans le monde entier. Début 2022, Karls a par exemple soutenu un travail de recherche de l'université de Rostock sur les effets bénéfiques des fraises sur la santé, qui a produit des"résultats étonnants".
RCT ou étude de cohorte ?
Cela ne signifie pas que les travaux de Krikorian ne sont pas sérieux, d'autant plus qu'il s'agit, selon l'introduction, d'études dites randomisées, en double aveugle et contrôlées par placebo (RCT). En revanche, dans la recherche sur l'alimentation, des études de cohorte sont souvent menées, les participants étant régulièrement examinés et interrogés sur leurs habitudes alimentaires. Cela permet d'établir d'éventuelles relations statistiques entre certaines habitudes alimentaires, comme la consommation régulière de fraises, et des critères d'évaluation importants tels que l'amélioration des capacités cognitives.
Selon Cochrane Allemagne, les RCT sont considérés comme un "gold standard", en particulier en médecine. Mais dans la recherche nutritionnelle, les RCT sont difficiles à mettre en œuvre, peut-on lire dans un article de l'organisation. Les participants à l'étude devraient entre autres modifier leur alimentation pendant des années afin de déceler les effets à long terme.
Le jus de sureau bat les bleuets et les fraises
Les résultats des études de cohorte ne se distinguent souvent que peu des RCT, écrit Cochrane en se référant à un travail de l'Institut für Evidenz in der Medizin à l'hôpital universitaire de Fribourg. On peut toutefois se demander si l'étude sur les fraises, qui a duré douze semaines, fournit les observations à long terme requises dans les deux cas. En tout cas, une saine dose de méfiance ne peut pas faire de mal.
Et si l'on souhaite consommer de grandes quantités d'anthocyanes, il n'est pas nécessaire de manger des fraises ou des myrtilles. Dans 100 millilitres (ml) de jus de sureau, on trouve 1900 à 6600 milligrammes (mg), dans 100 grammes de baies jusqu'à 1000 mg. Le jus de cassis fournit 1300 à 4000 mg d'anthocyanes, 100 grammes de mûres jusqu'à 350 mg, les pelures d'aubergines 700 mg. Les myrtilles en contiennent de 10 à 515 mg, les fraises seulement de 7 à 50 mg.
Source: www.ntv.de
