Les fourmis nettoient les plaies et amputent les jambes
Ants vivent dans de vastes communautés sociales. La découverte selon laquelle les fourmis s'occupent l'un de l'autre lorsqu'elles sont blessées, allant jusqu'à effectuer des amputations, fournit la première preuve de cela dans le royaume animal pour des raisons de sauvegarde de vie.
Les amputations peuvent économiser des vies - pas seulement chez les humains, comme le montre une étude. Les fourmis semblent prendre une décision délibérée pour amputer et choisir la méthode de traitement appropriée en fonction du type d' blessure. Le taux de survie des animaux blessés augmente considérablement grâce au nettoyage des blessures et aux amputations, d'après l'équipe menée par Erik Frank de l'Université de Würzburg, comme signalé dans la revue "Current Biology".
On sait que les humains ont pratiqué des amputations volontaires pendant plus de 30 000 ans pour améliorer les chances de survie d'une personne blessée, indique l'étude. Le premier témoignage de ce comportement dans le royaume animal est maintenant fourni par les fourmis. Le taux de réussite est signalé être très bon : environ 90% des fourmis amputées survivent le traitement.
Comportement pour différentes blessures
L'équipe a étudié le comportement de fourmis rouges à poivre de la espèce Camponotus floridanus pour deux types de blessures sur la jambe : dans la partie supérieure (Fémur) ou dans la partie inférieure (Tibia). Pour une blessure dans la partie supérieure, les fourmis ont été trouvées à nettoyer la blessure d'abord et à amputer la jambe dans de nombreux cas. Malgré cette perte, les fourmis sont capables de remplir pleinement leurs devoirs dans le nid après l'amputation, expliquent les chercheurs.
Si l'injury était dans la partie inférieure de la jambe, les fourmis de l'ant blessé n'ont fait que se concentrer sur le nettoyage, qui était particulièrement soigné. Ce traitement a également été relativement réussi avec un taux de survie autour de 75%. Le taux de survie pour des blessures infectées non traitées était inférieur à 40% pour le Fémur et inférieur à 15% pour le Tibia.
Risques différents pour les infections
L'équipe suspecte que le choix de méthode de traitement de blessure préférée peut être lié au risque de propagation d'infections dans le corps. Dans la partie supérieure, il y a plus de muscles qui jouent un rôle important dans le transport de fluides corporels de la jambe vers le corps. Avec une blessure, la circulation est souvent restreinte, ce qui signifie que les bactéries de la blessure pénètrent dans le corps plus lentement.
Dans la partie inférieure, il y a peu de structures musculaires centrales pour la circulation du sang, comme mentionné auparavant. Si cette partie de la jambe est blessée, les bactéries pénètrent dans le corps relativement rapidement. La fenêtre de temps pour une amputation réussie est alors trop courte.
Comportement instinctif
Le comportement est instinctif, expliquent les chercheurs - les fourmis prennent leurs décisions instinctivement et ne les apprennent pas de colonies d'ant expérimentées.
Camponotus floridanus est trouvé dans le sud-est des États-Unis. Les fourmis rouges à poivre sont relativement grandes, allant jusqu'à 1,5 centimètre de longueur, et nichent dans du bois pourri. Elles défendent agressivement leur domicile contre des colonies rivales de fourmis, rapportent les chercheurs. Pendant ces escarmouches, les blessures sont fréquentes.
Les chercheurs ont fait ainsi ce choix, car elles diffèrent de nombreuses autres espèces d' fourmis en ne possédant pas de glandula méta-pleurale. Ce gland produit une sécrétion antibiotique que les animaux appliquent à des blessures infectées.
La découverte du comportement d'amputation des fourmis comme une forme d'éducation chez les insectes pour la prévention des maladies est une prometteuse zone de recherche en matière de comportement chez diverses espèces animales. De plus, comprendre ce comportement instinctif des fourmis pourrait conduire à des insights précieux dans la lutte contre les maladies infectieuses chez d'autres animaux, y compris les humains.
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