Améliorer la Connectivité en Ligne pour une Navigation Web Améliorée - Les explorateurs de l'espace s'inquiètent des projets de Starlink pour des satellites plus lumineux.
SpaceX prévoit une mise à jour de sa constellation de satellites Starlink, avec une nouvelle phase visant à fournir un accès mondial à Internet via les smartphones sans avoir besoin d'antennes supplémentaires, grâce aux satellites Direct-To-Cell (DTC). Cependant, les astronomes du monde entier s'inquiètent car ces nouveaux satellites pourraient être jusqu'à cinq fois plus brillants que les satellites Starlink actuels, selon une étude de l'Union astronomique internationale (IAU).
Le 3 janvier de cette année, SpaceX a lancé six versions de trial de ces satellites DTC. Après des tests réussis, SpaceX a soumis une demande aux autorités réglementaires américaines pour obtenir l'autorisation de lancer 7500 satellites DTC, qui orbiteront à une altitude de 340 à 345 kilomètres. Cette évolution a conduit l'IAU à examiner les conséquences potentielles.
Ces satellites sont presque cinq fois plus brillants que les satellites Starlink existants
Anthony Mallama et ses collègues chercheurs du "Centre IAU pour la protection du ciel sombre et silencieux contre les interférences des constellations de satellites" ont analysé les rapports mondiaux concernant les six prototypes de satellites actuellement en orbite, ainsi que des mesures précises à l'aide du télescope robotique MMT9 à l'Observatoire spécial astrophysique russe dans le Caucase. Les résultats ont montré que les nouveaux satellites pourraient être jusqu'à 4,9 fois plus brillants que les satellites Starlink actuels.
Cependant, ces résultats ne sont peut-être qu'une première impression, précisent les scientifiques. Il reste encore incertain, par exemple, quel rôle joue l'antenne du satellite dans sa brillance. Dans le passé, SpaceX a collaboré avec les astronomes, en mettant en place des stratégies telles que des revêtements extérieurs moins réfléchissants pour minimiser la brillance des satellites. "Si ces approches s'avèrent efficaces pour les satellites DTC, l'augmentation de la brillance pourrait être divisée par deux, potentiellement réduisant à une augmentation de 2,6 fois dans le meilleur des cas", estiment Mallama et ses collègues.
SpaceX gère actuellement plus de 6000 satellites Starlink en orbite basse, visant à atteindre plus de 34 000 à terme. À mesure que leur nombre augmente, il devient de plus en plus difficile pour les astronomes de mener des observations ininterrompues. C'est pourquoi l'IAU a mis en place son propre service de surveillance des satellites depuis deux ans, aidant les astronomes à planifier leurs observations.
L'Union européenne a exprimé des préoccupations quant à l'augmentation de la brillance des satellites DTC de SpaceX, car ils pourraient potentiellement perturber les observations astronomiques en étant jusqu'à cinq fois plus brillants que les satellites Starlink existants. Le
