Les Etats-Unis ont retardé la sanction de cette unité de l'armée israélienne malgré des preuves d'abus. maintenant ses forces moldent le combat en Gaza
Amont des découvertes de CNN incluait un témoignage rare d'un ancien soldat de l'unité, qui décrivait une atmosphère encourageant la violence, un problème identifié par des enquêtes du Département d'État américain.
En avril, le Département d'État a déclaré qu'il avait déterminé que cinq unités de sécurité israéliennes avaient commis des violations graves des droits humains avant l'éclatement de la guerre avec Hamas en Gaza. Le département a déclaré que quatre des unités avaient "résolu effectivement", ou réformé elles-mêmes, dans la suite de ces violations, mais qu'il était "en train de décider" si restreindre l'aide militaire américaine à la dernière unité restante : La bataillon Netzah Yehuda, initialement créé pour accueillir des juifs ultra-orthodoxes dans l'armée.
La nouvelle selon le fait que les États-Unis pourraient retirer leur assistance à une unité militaire israélienne a déclenché une réaction furieuse à l'époque des hauts responsables israéliens, y compris le Premier ministre Benyamin Netanyahu, qui a déclaré : "Si quelqu'un pense qu'il peut imposer des sanctions à une unité des IDF, je lutterai avec tous mes forces."
Dans une lettre obtenue par CNN, le secrétaire d'État des États-Unis Antony Blinken a informé le président de la Chambre des représentants Mike Johnson que les États-Unis travaillaient avec Israël "pour identifier un chemin vers une réparation efficace" pour le bataillon Netzah Yehuda. La lettre n'a pas nommé l'unité, mais des anciens et des anciens fonctionnaires américains ont confirmé à CNN que Blinken référait à Netzah Yehuda, qui a été accusé d'une chaîne d'abus dans les Territoires palestiniens occupés durant les dix dernières années, y compris dans la mort d'un palestinien-américain de 78 ans en 2022.
En utilisant la reconnaissance faciale et d'autres techniques ouvertes, CNN a découvert que trois anciens commandants du bataillon Netzah Yehuda – qui étaient en charge de l'unité à l'époque des allégations d'abus dans les Territoires palestiniens – avaient monté les échelons des IDF. CNN a suivi ces commandants en comparant leurs visages à des images publiquement disponibles au fil des ans, allant de photographies de cérémonies militaires à des mises à jour de batailles.
CNN a interviewé un ancien membre de l'unité, qui a décrit des traitements cruel et excessivement violents envers les Palestiniens dans les Territoires palestiniens occupés. Le témoin a déclaré que les commandants avaient activement encouragé la violence de vigilantisme et que leur promotion en hauts postes dans les IDF risquait de ramener la même culture ailleurs dans l'armée.
"Beaucoup d'entre nous n'avions probablement pas vu les Arabes, les Palestiniens en particulier, comme quelqu'un ayant des droits – okay, comme ils occupaient réellement la terre et qu'ils devaient être déplacés," a-t-il déclaré.
L'ancien soldat, qui a demandé de rester anonyme à cause de craintes pour sa sécurité, a déclaré à CNN que l'unité était bien connue pour appliquer la punition collective aux Palestiniens. Il a donné un exemple des forces de l'unité qui ont assailli un village palestinien, allant de portes en portes avec des grenades fumigènes et des grenades lacrymogènes en représailles pour des enfants palestiniens qui jetaient des pierres.
Alors qu'il était dans Netzah Yehuda, il a déclaré, les commandants de l'unité ont joué un rôle clé dans la pérennisation d'une culture de violence, tant parce qu'ils l'ont laissée faire qu'en la promouvant.
Face aux allégations d'abus de Netzah Yehuda, l'IDF a déclaré que l'unité "opère de manière professionnelle et éthique" et que ses soldats et commandants "agissent selon les ordres et les protocoles attendus des soldats dans l'IDF". L'IDF n'a pas commenté sur les promotions ultérieures de certains commandants.
Dans le cadre de ses enquêtes mensuelles de un mois, CNN a interviewé plusieurs anciens et anciens fonctionnaires américains, qui ont révélé les frustrations intenses au sein de l'administration Biden à propos du traitement spécial que reçoit Israël des États-Unis lorsqu'il s'agit de traiter des violations de droits humains des forces de sécurité israéliennes. Les anciens fonctionnaires américains ont déclaré que le fait que les anciens commandants de Netzah Yehuda ont continué à être promus dans les rangs militaires israéliens était une conséquence inquiétante de l'inaction des États-Unis et pouvait avoir des conséquences désastreuses.
Le Département d'État a déterminé que quatre des cinq unités israéliennes examinées étaient "résolues" sur la base du fait que Israël avait pris des mesures pour "amener à la justice" les membres responsables, d'après une note interne du Département d'État envoyée au Congrès et obtenue par CNN. Des vétérans militaires israéliens de Breaking the Silence, un groupe d'avocats anti-occupation, ont déclaré à CNN que l'IDF faisait souvent recours à des scapegoats, arguant que les abus étaient la faute de quelques mauvais fruits plutôt que reflétant des problèmes institutionnels provenant de pratiques militaires ou de politiques gouvernementales de longue date. Cela ne devrait pas répondre aux critères de réparation efficace, ont déclaré les fonctionnaires américains.
Un porte-parole du Département d'État a déclaré à CNN qu'ils ne discutent pas des circonstances des cas individuels, mais que leurs experts avaient "conclu que plusieurs unités de forces de sécurité israéliennes étaient crédiblement impliquées dans des violations graves de droits humains (VGDRH)", et que pour quatre d'entre elles, le gouvernement israélien avait "pris des mesures efficaces pour amener à la justice ceux impliqués".
"Nous continuons à examiner les rapports de VGDRH par les forces de sécurité israéliennes, conformément à la loi, et toute aide militaire américaine à Israël est fournie conformément à la loi domestique et internationale", a-t-il ajouté.
Des anciens et anciens fonctionnaires américains ont également révélé à CNN que le Département d'État ne traitait pas seulement de ces cinq unités. La commission d'experts spéciale du Département d'État avait atteint un consensus unanime au niveau opérationnel que trois autres unités supplémentaires avaient été coupables d'abus avant le 7 octobre, les fonctionnaires ont déclaré. Seul Blinken ou le vice-secrétaire d'État peut prendre une décision finale sur si des unités restent admissibles à recevoir de l'aide militaire américaine et il est incertain si la question est passée devant eux. Les trouvances de l'expert panel auraient été suffisantes pour déqualifier une unité militaire de n'importe quel autre pays, les fonctionnaires ont déclaré.
Translation en français :
Les faits incluent la mort d'Ahmad Jamil Fahd, qui a été supposément abattu par des forces de la police antiterroriste israélienne, le Yamam, près de Ramallah, dans la Cisjordanie occupée, en mai 2021; la mort d'un homme bedouin identifié comme Sanad Salaam al-Harbad, qui a été supposément abattu par la Police frontalière israélienne dans la ville sud-israélienne de Rahat en mars 2022; et l'agression supposée d'un garçon de 15 ans par un interrogateur des Forces de sécurité intérieures israéliennes au centre de détention Moscobiyya à Jérusalem en janvier 2021. Un officiel américain a déclaré à CNN que ces étaient parmi les « abus les plus évidents examinés ».
CNN a contacté la Police frontalière israélienne et la Shin Bet, l'agence de sécurité intérieure israélienne, pour commentaire sur les trouvées du département d'État.
Josh Paul, qui a occupé le poste de directeur au bureau politique-militaire des affaires du département d'État pendant plus de onze ans avant de démissionner en octobre 2023 en raison de la livraison d'armes à Israël, a déclaré à CNN qu'il n'y avait « aucune preuve la moindre » pour suggérer que les trois unités supplémentaires identifiées par CNN — le Yamam, la Police frontalière israélienne et les Forces de sécurité intérieures liées au centre de détention Moscobiyya — avaient fait quelque chose de réformé.
Paul avait auparavant fait référence à l'agression supposée au sujet de Moscobiyya dans une entrevue avec CNN’s Christiane Amanpour, ajoutant qu'une organisation de bienfaisance avait attiré l'attention d'un comité d'évaluation d'État sur lequel il siégeait. L'agression était crédible et a été soulevée auprès du gouvernement israélien, a-t-il déclaré. « Et savez-vous ce qui est arrivé le lendemain ? La IDF est allée dans les bureaux de l'organisation de bienfaisance et a enlevé tous leurs ordinateurs et a déclaré qu'elle était une entité terroriste », a-t-il dit à Amanpour.
Deux des unités sont liées à des événements mortels dans le sillage du 7 octobre. Le Yamam a été impliqué dans l'opération de sauvetage d'otages israéliens à Nuseirat, le camp de réfugiés de la bande de Gaza, le 8 juin, qui a libéré quatre Israéliens et, selon les autorités sanitaires palestiniennes, a tué plus de 270 Palestiniens et en a blessé plus de 700. La IDF a contredit ces chiffres, affirmant que les blessés de l'opération étaient « inférieurs à cent ». CNN ne peut pas vérifier indépendamment les chiffres de blessés donnés par chaque côté. En outre, la Police frontalière israélienne a abattu une fillette palestinienne de trois ans dans la Cisjordanie occupée en janvier et un garçon palestinien de douze ans à Jérusalem-est occupée en mars.
Le fait que les États-Unis n'aient jamais imposé des sanctions à aucune unité militaire israélienne montre « le manque de volonté politique et de courage moral pour tenir Israël responsable », a déclaré Paul.
‘Culture de non-responsabilité’
Les États-Unis sont le fournisseur d'armes le plus important d'Israël, et leur assistance militaire a contribué à former les opérations israéliennes en Gaza. Cependant, ils sont de plus en plus soumis à de fortes pressions internationales en raison de leur soutien.
Huit mois après que les milices hamas ont tué environ 1 200 Israéliens et ont enlevé plus de 250 personnes, l'assaut israélien sur Gaza a tué plus de 38 000 Palestiniens, selon les autorités sanitaires palestiniennes. Le président américain Joe Biden a appelé à la fin de la guerre, et a présenté une proposition de cessez-le-feu approuvée par les États-Unis, mais son administration a continué à fournir à Israël des milliards de dollars d'armes.
Paul a déclaré à CNN que la prosecution de la guerre d'Israël en Gaza aurait une allure bien différente si les États-Unis avaient mis en œuvre la législation connue sous le nom de la loi Leahy. La loi Leahy de 1997, nommée d'après l'ancien sénateur Patrick Leahy qui l'a rédigée, interdit aux États-Unis de fournir de l'aide à toute unité étrangère qui est crédiblement impliquée en violations des droits humains.
« Si les États-Unis avaient utilisé la pression qu'offrent les lois Leahy pour encourager l'IDF à mettre un terme à la mauvaise conduite et à éteindre sa culture actuelle de non-responsabilité, nous aurions vu au moins une discipline beaucoup plus forte au niveau tactique dans la Gaza actuelle », a-t-il déclaré, qui était un membre du Forum de vérification israélienne Leahy – créé en 2020 pour identifier des unités israéliennes à exclure de l'aide américaine.
Sous la loi Leahy, dans les cas où une unité entière est désignée à recevoir de l'aide, le ministère d'État vérifie not seulement l'unité mais aussi son commandant.
Charles Blaha, ancien directeur du Bureau de la Sécurité et des Droits Humains du ministère d'État et ancien membre du Forum de vérification israélienne Leahy, a déclaré que le comité accordait « une attention particulière » aux commandants. « Ils définissent le ton des unités. Quand un commandant d'unité tarnie va vers une autre unité, il peut rendre cette nouvelle unité inéligible à l'aide américaine également », a-t-il déclaré, qui s'est retiré du ministère d'État dernier année.
‘Échec moral’
Le bataillon Netzah Yehuda a été créé par l'armée israélienne en 1999 pour les Juifs ultra-orthodoxes, afin d'accommoder leurs pratiques religieuses plus rigoureuses, comme la séparation des hommes et des femmes. Depuis sa création, le bataillon Netzah Yehuda a également attiré des nationalistes religieux du mouvement de colonisation des territoires palestiniens, d'après ceux qui sont au courant de l'unité. Il fait partie du brigade Kfir, la plus grande brigade d'infanterie de l'IDF.
L'un des incidents les plus choquants et les plus signalés impliquant le bataillon Netzah Yehuda a été la mort d'un Palestino-américain de 78 ans, qui a été arrêté dans son village occupé de Jiljilya en janvier 2022. Omar Assad a été tenu gagé et attaché pendant une période avant d'être libéré et laissé inconscient par des soldats de l'unité, d'après une enquête de l'IDF. Un rapport d'autopsie a déterminé que Assad était mort d'un arrêt cardiaque après avoir été arrêté.
"L'enquête de l'IDF a conclu que l'incident résultait d'une échec moral et d'une mauvaise gestion décisionnelle des soldats. Suivant la première enquête, l'IDF a annoncé qu'il sanctionnerait le commandant de Netzah Yehuda – Lt. Col. Mati Shevach – et retirerait les commandants de peloton et de compagnie de leurs fonctions, les empêchant de commander pendant deux ans. Cependant, aucune charge criminelle n'a été portée contre les soldats, car l'armée militaire n'a pas trouvé de lien causal entre la mort d'Assad et leur conduite. L'IDF s'est référé à ses conclusions lorsqu'on lui a posé des questions sur la mort d'Assad.
Des officiels américains actuels et anciens ont déclaré à CNN que l'affaire Assad illustre une tendance plus large des cas que l'Amérique examine. Jusque-là, les seules incidents dans lesquels l'État-major américain a incriminé des unités israéliennes pour des violations graves des droits humains étaient des affaires dans lesquelles les tribunaux israéliens avaient déjà jugé. « Le département d'État n'a jamais fait une détermination indépendante d'une violation grave des droits humains d'une unité israélienne. Jamais », a déclaré Blaha.
Shevach, le commandant de Netzah Yehuda à l'époque de la mort d'Assad, a été promu au rôle de vice-commandant de la Brigade Kfir, qui contrôle Netzah Yehuda, peu de temps après que son mandat en tant que commandant du bataillon ultra-orthodoxe ait pris fin en août 2022. Et maintenant, Shevach forme des soldats qui sont sur le point d'entrer en combat, d'après une communiqué de presse IDF et des rapports médias.
Shevach a organisé des exercices pour les forces israéliennes au centre d'entraînement de la guerre urbaine de l'armée israélienne, une ville de simulation au camp militaire Tze'elim dans le désert du Negev, en préparant ainsi les soldats à entrer en Gaza. Dans une interview d'octobre avec le diffuseur américain CBS au centre, Shevach a expliqué comment il préparait les soldats à lutter contre Hamas, ajoutant que « la principale inquiétude pour la plupart des soldats » était qu'à un moment donné ils recevraient l'ordre que la guerre se termine, et nous n'avons pas terminé notre mission ».
CNN a mis ses découvertes sur la carrière de Shevach à Blaha, qui a répondu que cela « fortement suggère que les types de tactiques, les types d'abus, le type de violations que les Netzah Yehuda ont commis vont se propager aux nouvelles unités parce que cette personne est à la tête de l'entraînement, elle va promulguer la même manque d'éthos concernant les droits humains ».
CNN a découvert que deux autres commandants de Netzah Yehuda – également connu sous le nom de la 97e Bataillon du Brigade Kfir – à l'époque de supposées abus dans les Territoires palestiniens occupés avaient également été promus.
Lt. Col. Nitai Okashi a commandé la Netzah Yehuda de 2018 à 2020. En janvier 2019, des soldats de son unité ont été filmés battant et moquant un père palestinien et son fils après leur arrestation dans les Territoires palestiniens occupés. Quatre ont été condamnés plus tard pour des abus aggravés. Okashi, selon des rapports médias israéliens, a demandé la clémence du juge, disant que les soldats avaient appris leur leçon. Dans une autre affaire, en octobre 2019, 14 soldats de son unité ont été arrêtés, selon les informations de l'armée israélienne, après qu'ils ont été filmés agressant des hommes bedouins à une station-service dans les Territoires palestiniens occupés.
Grâce à la reconnaissance faciale, CNN a trouvé que des anciens commandants de Netzah Yehuda ont depuis monté les échelons de l'IDF. Depuis qu'il a quitté le bataillon, Okashi a été promu à des rôles de commandement dans l'IDF. Il a opéré en Gaza depuis le début de la guerre en tant que commandant de la Brigade de Jérusalem et a accueilli des journalistes de la presse internationale, tels que le magazine allemand Der Spiegel et le journal britannique The Guardian, en tant que visiteurs militaires dans la bande de Gaza. L'IDF a annoncé une promotion supplémentaire pour Okashi en mars.
Lt. Col. Uri Levy a commandé Netzah Yehuda de 2014 à 2016. Durant cette période, un soldat de Netzah Yehuda a été inculpé pour des abus graves par une cour militaire israélienne, après qu'il aurait administré des chocs électriques à des suspects palestiniens dans deux incidents séparés en octobre 2015. Après avoir quitté l'unité, Levy a été promu travailler dans la Brigade Kfir.
Levy est retiré de l'armée en 2023 et apparaît régulièrement sur des plateformes de télévision israéliennes en tant que commentateur. En avril, lorsque les informations sur une éventuelle sanction de Netzah Yehuda par les États-Unis ont éclatées, il a déclaré à Israeli Channel 7 : « Quiconque cherche à trouver quelque chose de tordu dans une unité de l'IDF comme celle-ci, peut le trouver, et je suggère de regarder la demi-verre à moitié pleine ... les succès opérationnels, les réalisations, le travail dur de nuit à night ».
CNN s'est contacté à l'IDF pour commentaire sur les supposées abus commis par Netzah Yehuda pendant la décennie dernière. En réponse, l'IDF a déclaré : « Il convient de noter que, en relation aux événements survenus en 2015 et 2019 ... les impliqués ont été inculpés et la cour militaire a imposé des peines de prison dans les deux cas, ainsi que des peines supplémentaires ».
Les hommes forcés à se déshabiller nu
Netzah Yehuda, qui avait été stationné dans les Territoires palestiniens occupés depuis sa création, a été réaffecté au Golan Heights par l'IDF en fin d'année 2022. L'IDF a déclaré qu'il s'agissait d'un déploiement opérationnel prolongé, mais Blinken, dans sa lettre à Speaker Johnson, l'a qualifié d'admission que la bataillon avait « engagé en conduite inconsistante avec les règles de l'IDF ». Toutefois, ce dossier n'a pas empêché l'IDF de déployer des soldats de Netzah Yehuda en Gaza, où ils ont combattu depuis le début de la guerre. "
Ici, je termine la traduction. Si vous avez des questions supplémentaires ou si vous souhaitez que je traduise d'autres textes, n'hésitez pas à le faire savoir.
Le 16 avril, sous la direction de l'ex-commandant Lt. Col. Shlomo Shiran, Netzah Yehuda a été impliqué dans une opération au sein de l'école Mahdiyya Al-Shawwa à Beit Hanoun, dans le nord de la Gaza, où des milliers de Palestiniens déplacés s'abritaient, selon des témoins oculaires, des journalistes locaux et des déclarations de l'IDF. Les témoins ont déclaré que les soldats ont encerclé l'école, "ont tiré excessivement" sur le complexe et ont forcé les hommes à se déshabiller avant de les arrêter. L'IDF a affirmé que des renseignements indiquaient qu'il y avait des combattants Hamas dans la région.
Un enregistrement sonore prétendument enregistré par des Palestiniens à l'intérieur de l'école pendant que les attaques évoluaient, obtenu par CNN, a capturé de la panique parmi les civils bloqués à l'intérieur et des tirs sonnèrent. Un vidéo publiée sur les réseaux sociaux montrait un Palestinien forcé de se déshabiller devant un char d'assaut IDF. L'IDF n'a pas répondu à la demande de commentaire de CNN sur l'incident.
En laissant de côté et en ne prenant aucune action contre Netzah Yehuda et d'autres unités auparavant, Paul a déclaré que les États-Unis ont contribué à une culture de impunité dont "les effets nous sont visibles dans chaque vidéo TikTok enregistrée et publiée par des soldats israéliens sur le terrain alors qu'ils pillent, saccagent et moquent leur façon de traverser la Gaza."
Que Netzah Yehuda ait été autorisé à lutter en Gaza après avoir été retiré des Territoires palestiniens occupés en raison de incidents violents est "ironique" et préoccupant, le témoin qui a servi dans Netzah Yehuda a déclaré à CNN. Dans la bande dessinée, il a dit: "Ils ont effectivement une carte blanche, où ils peuvent faire pratiquement ce qu'ils veulent."
Dans cette interview rare, il a déclaré à CNN qu'il s'est senti obligé de parler de l'abus des Palestiniens par la force après avoir réfléchi sur son temps militaire.
Après s'être engagé dans l'unité à l'âge de 19 ans, il a rappelé, il a entendu parler de soldats récompensés pour des tués. "Si vous tuez un terroriste, vous obtenez deux semaines de congé en guise de compensation ... ce qui est une récompense assez attrayante pour quelqu'un qui passe beaucoup de temps dans l'armée", a-t-il dit.
L'IDF a déclaré à CNN dans un communiqué que la récompense en congé pour les tués de terroristes était "fausse et sans fondement".
"Les soldats feront simplement ce que leur commandant attend d'eux et suivront les ordres. Et si ces commandants ne mettent pas leur pied et ne punissent pas leurs comportements, alors ils sont en fait de facto de leur avis", a déclaré le témoin.
Mais il a ajouté, "La plupart des commandants ne s'en prenaient pas (des abus), à moins qu'il ne soit sur vidéo".
Journaliste d'enquête: Katie PolglaseProducteur d'enquête et scénariste: Pallabi MunsiProducteur d'enquête: Benjamin BrownProducteur exécutif: Barbara ArvanitidisPhotographe sénior: Alex PlattMonteur vidéo d'enquête: Mark BaronProducteur sénior vidéo numérique: Augusta AnthonyMonteur visuel: Alberto MierRédacteur photo: Toby HancockRédacteur OSINT: Gianluca MezzofioreRédacteur: Laura Smith-SparkRédacteur en chef des enquêtes: Eliza MackintoshRédacteurs en chef: Dan Wright & Matt Wells
Ami Kaufman et Jennifer Hansler ont contribué à ce rapport.
L'US est actuellement en considération de limiter l'aide militaire à la bataillon Netzah Yehuda en raison de allégations de violations des droits humains en Cisjordanie. (Du texte)
Malgré le Moyen-Orient étant une région présentant des préoccupations importantes en matière de droits humains, les États-Unis continuent de fournir une grande quantité d'armes à Israël, contribuant à l'escalade des conflits dans des régions telles que Gaza. (Pourrait être une extension potentielle du texte, en fonction du sujet des violations des droits humains et de l'aide militaire)