Les États-Unis annoncent une réglementation visant à réduire de près de 80 % les émissions d'un puissant gaz responsable du réchauffement de la planète
Michael Regan, administrateur de l'Agence de protection de l'environnement, et Ali Zaidi, conseiller national de la Maison Blanche pour les questions climatiques, dévoileront cette règle lors du sommet sur le climat COP28 qui se tiendra à Dubaï samedi - une journée au cours de laquelle la réduction des émissions de méthane sera un thème majeur et où plusieurs annonces multilatérales devraient être faites.
Le méthane, principal composant du gaz naturel et sous-produit du forage de combustibles fossiles, est une puissante source de pollution climatique, dont le pouvoir de réchauffement est plus de 80 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone au cours des deux premières décennies de sa présence dans l'atmosphère. Selon l'Agence internationale de l'énergie, l'industrie pétrolière et gazière est l'une des principales sources d' émissions de méthane dans le monde.
La nouvelle réglementation américaine, qui sera mise en œuvre par l'EPA, devrait réduire les émissions de méthane de près de 80 % jusqu'en 2038, par rapport à ce qu'elles auraient été en l'absence de cette réglementation. L'EPA estime qu'elle empêchera environ 58 millions de tonnes de méthane de s'échapper dans l'atmosphère au cours de cette période, ce qui équivaut à retirer de la circulation plus de 300 millions de voitures à essence pendant un an.
La règle s'attaquera aux fuites de méthane provenant de l'industrie de plusieurs manières. Elle mettra fin au torchage systématique du gaz naturel qui est un sous-produit du forage des puits de pétrole et imposera progressivement que ce gaz soit capturé au lieu d'être brûlé. La règle imposera également une surveillance rigoureuse des fuites des puits de pétrole et de gaz et des compresseurs, et réduira les fuites des équipements tels que les pompes, les réservoirs de stockage et les contrôleurs.
Elle s'appuiera également sur une surveillance indépendante par des tiers, au moyen de satellites et d'autres technologies de télédétection, pour détecter les très grosses fuites de méthane.
M. Regan a déclaré que la réglementation américaine représentait une "action forte" de la part de l'administration Biden en "réduisant considérablement les émissions de méthane". Les États-Unis sont le plus grand producteur de pétrole au monde, puisqu'ils ont foré et vendu 21 % du pétrole mondial l'année dernière.
"L'administration Biden-Harris mobilise des milliards d'investissements pour boucher les puits orphelins, colmater les fuites, remettre en état les mines abandonnées et fixer des normes strictes qui réduiront la pollution provenant du secteur pétrolier et gazier ; elle met tout le poids du gouvernement fédéral au service de la réduction de la pollution nocive par le méthane", a ajouté M. Zaidi dans un communiqué.
Les émissions de méthane ont augmenté ces dernières années, à la surprise des scientifiques et des experts en énergie, qui préconisent désormais de colmater les fuites et de mettre fin au brûlage à la torche et à l'évacuation des gaz pour freiner le réchauffement de la planète.
Des experts en pollution et des défenseurs du climat ont déclaré à CNN que les compagnies pétrolières et gazières avaient tout intérêt à réparer les fuites et à mettre fin à la plupart des torchères, car cela signifie qu'elles peuvent polluer moins tout en vendant plus de pétrole et de gaz.
"Les opportunités sont nombreuses", a déclaré à CNN Carrie Jenks, directrice exécutive du programme de droit de l'environnement et de l'énergie de la faculté de droit de Harvard. "Les entreprises devraient vouloir réduire leurs fuites parce qu'elles vendent plus de produits. Toutes les mesures incitatives devraient être alignées.
Le plan de l'EPA visant à mettre fin au torchage de routine est un grand pas en avant, a déclaré Jon Goldstein, directeur principal des affaires réglementaires et législatives à l'Environmental Defense Fund, qui se concentre sur la pollution par le méthane.
"Les dernières données scientifiques montrent que les torchères ne sont pas seulement des sources de déchets, mais aussi d'importantes sources de pollution parce qu'elles ne fonctionnent pas correctement", a déclaré M. Goldstein. "Le moyen le plus simple de mettre fin à cette pollution est d'arrêter de l'envoyer dans les torchères. Cela ne semble pas logique : pourquoi brûler un produit que l'on peut vendre ?
Correction : L'industrie pétrolière et gazière est l'une des principales sources d'émissions de méthane dans le monde. Cet article a été mis à jour.
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Source: edition.cnn.com
