Les enjeux de la réunion de crise Biden-Xi
Le président américain Joe Biden et le chef d'Etat chinois Xi Jinping se rencontreront mercredi en Californie pour leur premier échange en tête-à-tête depuis un an, afin de stabiliser les relations entre les deux pays. Une rencontre est prévue le soir, heure allemande, dans les environs de San Francisco - en marge du sommet de la Communauté économique Asie-Pacifique (Apec). Biden et Xi ne se sont pas vus et ne se sont pas parlés depuis le sommet du G20 à Bali en novembre 2022.
Le gouvernement américain attend notamment de cette rencontre un accord sur la lutte contre la contrebande de drogue vers les États-Unis et espère relancer la communication entre les forces armées des deux pays. Dans l'ensemble, il s'agit pour les Etats-Unis de remettre les relations sur les rails et d'éviter que la concurrence acharnée ne dérive vers un véritable conflit. Biden a déclaré à l'avance que pour lui, ce serait déjà un succès si les deux pays revenaient à un "cours normal dans les échanges entre eux", où l'on pourrait simplement "prendre le téléphone et se parler".
Biden prévoit ensuite une conférence de presse dans la nuit allemande de mercredi à jeudi - seul, il faut le noter. Un aperçu des principaux thèmes et points de désaccord de la rencontre :
Économie et commerce
Washington et Pékin sont empêtrés depuis des années dans un conflit commercial. Biden a fait entrer en vigueur des droits de douane punitifs contre la Chine, introduits par son prédécesseur Donald Trump. En outre, les Etats-Unis ont imposé des sanctions économiques et des restrictions à l'exportation afin de rendre l'accès de Pékin aux technologies américaines plus difficile. Plus récemment, le gouvernement américain a également introduit des restrictions sur les investissements américains en Chine. De plus, Biden a lancé des investissements à grande échelle dans le pays afin de rendre les chaînes d'approvisionnement américaines moins dépendantes - surtout de la Chine. Les deux pays sont toutefois étroitement liés sur le plan économique. La Chine est l'un des trois principaux partenaires commerciaux des États-Unis. Une relation tendue entre les deux plus grandes économies est mauvaise pour la conjoncture mondiale. Un haut responsable du gouvernement a toutefois tempéré à l'avance les attentes d'un règlement du conflit commercial en déclarant qu'un examen des droits de douane punitifs ne serait probablement pas achevé avant la fin de l'année.
Fentanyl
Le gouvernement américain accuse la Chine de contribuer de manière décisive à l'épidémie de drogue en Amérique - par la production de fentanyl, qui arrive en masse aux Etats-Unis. Cet opioïde synthétique est 50 fois plus puissant que l'héroïne et a provoqué une crise de la drogue dévastatrice aux Etats-Unis. Selon le gouvernement américain, ce stupéfiant est désormais la première cause de mortalité des personnes âgées de 18 à 49 ans dans tout le pays. Le nombre de personnes décédées d'une overdose de fentanyl a explosé au cours des dernières années. Les autorités américaines accusent Pékin de faire venir de Chine une grande partie du fentanyl ou de ses composants, qui sont introduits aux États-Unis via des cartels mexicains. Pékin s'est jusqu'à présent défendu contre de telles accusations et a affirmé que le pays avait la politique la plus stricte au monde en matière de drogue. Un haut fonctionnaire du gouvernement américain a toutefois laissé entrevoir la possibilité d'un accord qui comprendrait des mesures "des deux côtés". Si Biden parvenait à convaincre Xi de faire des concessions sur ce sujet, cela serait important pour lui sur le plan de la politique intérieure, notamment dans l'optique des élections américaines de 2024.
Taïwan
Le sujet de Taïwan recèle un grand potentiel de conflit. La république insulaire, qui n'est séparée de la Chine que par un détroit, a un gouvernement démocratique depuis des décennies. La Chine considère cependant ce pays de plus de 23 millions d'habitants comme faisant partie de son territoire. Le territoire est régulièrement le théâtre de démonstrations de force militaires. Certains craignent que la Chine n'envahisse Taïwan comme la Russie l'a fait en Ukraine. Biden a assuré Taïwan d'un soutien militaire dans un tel cas, y compris par des troupes américaines. De son côté, Pékin s'interdit toute "ingérence" des Etats-Unis dans ses affaires intérieures.
Ukraine
L'attitude de Pékin dans la guerre d'agression russe contre l'Ukraine suscite des critiques, car la Chine se montre certes neutre vis-à-vis de l'extérieur, mais elle est en même temps considérée comme le principal partenaire de la Russie et soutient ainsi Moscou. Parallèlement, la Chine est considérée comme un pays important pour exercer une influence sur la Russie en raison de sa proximité avec le chef du Kremlin Vladimir Poutine. Biden pourrait tenter d'inciter Xi à en profiter.
Proche-Orient
La guerre menée par Israël contre le Hamas islamiste dans la bande de Gaza devrait également être évoquée. En tant qu'acheteur important de pétrole iranien, on dit que la Chine exerce une certaine influence sur Téhéran. L'Iran, quant à lui, soutient le Hamas et divers autres groupes dans la région, et l'on craint de plus en plus que la guerre de Gaza ne se transforme en un conflit plus important au Proche-Orient. Depuis le début de la guerre de Gaza, les groupes pro-iraniens ont intensifié leurs attaques contre les bases militaires américaines en Syrie et en Irak - les Américains ont répondu par des frappes aériennes contre les groupes proches de l'Iran en Syrie. La situation est tendue. Là aussi, Biden pourrait appeler personnellement Xi à jouer un rôle de désescalade.
Espionnage et affaire du ballon
Au début de l'année, un énorme ballon de surveillance chinois était apparu au-dessus du territoire américain. Les Etats-Unis avaient alors accusé Pékin de mener un programme d'espionnage à grande échelle et avaient abattu le ballon. La Chine a rejeté ces accusations, parlant d'un ballon météo qui aurait dévié de sa trajectoire et déplorant une réaction excessive. L'incident a fait tomber les relations entre les pays au plus bas. Il a fallu des mois pour que les choses se calment un peu.
Communication entre les forces armées
Les Etats-Unis espèrent que des progrès seront réalisés en matière de communication entre les forces armées des deux pays. Le gouvernement américain avait récemment déploré à plusieurs reprises que la communication militaire directe avec la Chine ne fonctionnait pas - par exemple dans le cas du ballon - et que cela pouvait conduire à de dangereux malentendus. Pékin avait notamment refusé des demandes de dialogue direct au niveau des ministres de la Défense. Le représentant du gouvernement américain a déclaré que Biden souhaitait aborder le sujet avec insistance.
Pandas
Un signe moins conflictuel de l'état des relations de la Chine avec d'autres pays est la question de savoir à qui Pékin offre des pandas. Ces animaux sont considérés comme des symboles d'amitié entre la Chine et les pays auxquels ils sont prêtés. Il existe depuis de nombreuses années une "diplomatie du panda". Les États-Unis ont récemment essuyé un revers dans ce domaine : Le zoo de la capitale Washington a dû dire adieu il y a quelques jours à ses chers pandas, qui ont été renvoyés en Chine. D'aucuns espèrent que la rencontre des présidents pourrait au moins apporter un résultat concret sur ce point.
Source: www.dpa.com
