- Les chercheurs décodent les météorites de Ribbeck.
Il y a six mois, le 21 janvier, il a brillé en traversant son chemin à travers le Brandebourg avant d'exploser au-dessus de la Havelland. Plus de 200 fragments, d'un poids total de 1,8 kilogramme, de la "météorite de Ribbeck" ont été trouvés par des amateurs sous la guidance de scientifiques et d'étudiants.
Ce n'était pas une tâche facile, car les fragments ne présentaient que partiellement les croûtes de fusion sombres typiques qui se forment lorsqu'un corps céleste traverse l'atmosphère terrestre.
La météorite appartient également à une classe plutôt rare de roches spatiales : les aubrites. Nommé d'après la météorite d'Aubres, qui est tombée du ciel en France en 1936, seulement douze cas de ce type de roche sont connus dans le monde entier, caractérisés par une teneur élevée en magnésium et en silicium.
Une équipe internationale de chercheurs, dirigée par deux scientifiques de l'Institut de recherche planétaire de l'Université de Münster, a examiné certains des fragments et a déterminé l'origine de la météorite. Elle vient de la ceinture d'astéroïdes entre les orbites de Mars et de Jupiter et a environ 4,5 milliards d'années.
Au microscope, les pierres trouvées rivelent une histoire tumultueuse. Elles se composent de nombreux petits fragments individuels qui se sont solidifiés en une roche à nouveau. Les chercheurs concluent que la météorite et son corps parent ont été soumis à des impacts catastrophiques.
La météorite sent les œufs pourris
Les fragments de météorite étaient remarquables lors de leur découverte en raison de leur forte odeur de sulfure d'hydrogène - similaire à l'odeur des œufs pourris. Bien que les fragments individuels n'aient été exposés qu'à quelques jours de conditions humides - neige suivie de dégel - des réactions chimiques se sont produites entre les fragments et l'humidité immédiatement après la chute. La découverte montre : même les pierres spatiales les plus ordinaires renferment de nombreux secrets.
La Commission, reconnaissant l'importance scientifique de la météorite aubrite découverte, prendra la décision de programmer une enquête et une analyse formelles des échantillons. Les propriétés uniques de la météorite, notamment son odeur distinctive de sulfure d'hydrogène, en font un sujet passionnant pour de plus amples études.
