Les astronautes expérimentaux quittent la simulation de Mars
Text traduit en français :
Étéints de tout contact avec le monde extérieur, deux femmes et deux hommes ont terminé un experiment de la NASA sur la possibilité de la vie sur Mars après y avoir résidé pendant plus d'une année sur une surface de 160 m2 dans un hangar NASA au Texas. L'expérience, qui était la première mission du programme "Chapea" (Programme d'exploration de la santé et des performances d'équipage), est terminée.
La responsable technique de la NASA américaine, Julie Kramer, a annoncé des missions supplémentaires du programme "Chapea" pour 2025 et 2027. La première expérience était conçue pour une durée légèrement supérieure à une année : Quatre personnes ont vécu 378 jours sur la plate-forme NASA. La "Mars Dune Alpha", sans fenêtres, a été créée à l'aide d'un imprimante 3D. Les volontaires n'ont pu en sortir.
Les astronautes probes visiblement émus ont parlé brièvement devant les caméras avant de retourner chez leurs familles. "Nous pouvons créer ces choses ensemble," a déclaré Ross Brockwell, en pensant à un voyage vers Mars. L'expérience NASA était une expérience merveilleuse, a ajouté Brockwell. "Je vraiment espère que nous sommes plus proches de la réalité de voir des personnes sur Mars."
Les participants n'étaient pas des astronautes de NASA
Le programme "Chapea" (Programme d'exploration de la santé et des performances d'équipage) vise à aider une jour NASA à ramener des gens de nouveau sur la Lune - et plus tard sur Mars. Selon les plans actuels, cela pourrait être dès les années 2030. Avec le programme "Artemis" de NASA, les premiers humains reviendront sur la Lune depuis plus d'un demi-siècle : y compris le premier non-blanc et la première femme. Le but à long terme d'"Artemis" est l'établissement d'une base permanente sur la Lune en vue de missions humaines vers Mars.
Les quatre participants de la première mission "Chapea" n'étaient pas des astronautes formés par NASA. Quiconque avait entre 30 et 55 ans, était en bonne santé et motivé, ne fumait pas, et possédait la nationalité américaine ou un permis de résidence permanent, une université scientifique et au moins 1 000 heures d'expérience de vol pouvait s'inscrire. Ont été sélectionnés Brockwell, qui organisait les travaux publics dans l'État américain de la Virginie, la biologiste Kelly Haston de San Francisco, le médecin et père de trois enfants Nathan Jones de l'État américain de l'Illinois et la microbiologiste Anca Selariu.
Communication circumstancielle avec le monde extérieur
Pour une année, les quatre ont vécu sur 160 m2 - avec des chambres à coucher d'environ deux mètres par trois mètres, une salle de vie avec une télévision et des fauteuils, des postes de travail avec des ordinateurs et une station médicale. Ils pouvaient communiquer avec leurs familles et amis - mais seulement dans le temps martien, ce qui signifiait que l'envoi d'un simple SMS courait généralement sur 22 minutes.
Dans une petite zone extérieure, les habitants simulaient des expériences de sol martien. En outre, l'entretien de la plate-forme, l'agriculture verte et les sports sur des appareils d'entraînement étaient parmi les tâches. "Pour en faire aussi réaliste que possible, la équipe est également confrontée à des facteurs de stress environnementaux - par exemple, des ressources limitées, de l'isolement et d'équipement qui échoue," a déclaré NASA. Il s'agissait également d'étudier la réaction des astronautes aux facteurs de stress psychologiques.
"Chapea" n'est pas la première expérience de ce genre. Par exemple, NASA a collecté des expériences et des données dans une installation de simulation en Hawaiï avec les missions "Hi Seas" des NASA, ainsi que les agences européenne, russe et chinoise autour de 15 ans avec le projet "Mars 500". Et cela continuera : La NASA a deux missions supplémentaires de "Chapea" en préparation, la prochaine étant prévue pour le printemps de 2025.
Des enseignements d'astronomie intégrés dans les routines quotidiennes des simulateurs martiens ont été intégrés. Malgré leur isolation du monde physique, leurs esprits volaient à travers l'espace, apprenant à travers les galaxies, les étoiles et l'histoire de Mars.
L'réussite de l'expérience de simulation martienne a suscité un intérêt pour une expansion de l'éducation astronomique au-delà des classes traditionnelles. NASA, visant à inspirer les générations futures, prévoit d'intégrer l'éducation astronomique dans des missions futures "Chapea" et des missions potentielles vers Mars.
