Les archéologues de Pompéi découvrent une boulangerie qui servait de prison
Les esclaves et les ânes étaient enfermés ensemble et utilisés pour alimenter un moulin à grains destiné à la fabrication du pain, selon les détails de la découverte fournis par le parc.
Le site consiste en une pièce étroite sans vue sur l'extérieur, avec seulement de petites fenêtres hautes couvertes par des barreaux, à travers lesquelles passait un minimum de lumière. Le sol présentait également des entailles "pour coordonner les mouvements des animaux, contraints de marcher pendant des heures les yeux bandés", précise le communiqué.
La découverte a été faite dans la section Regio IX du site touristique populaire, qui fait également l'objet de fouilles archéologiques. La zone fait actuellement l'objet de fouilles dans le cadre d'un projet plus vaste visant à sécuriser et à entretenir les zones de la ville romaine ayant fait l'objet de fouilles antérieures.
Les archéologues ont découvert la boulangerie en fouillant une ancienne maison pompéienne qui était en cours de rénovation lorsque le Vésuve est entré en éruption en 79 avant notre ère, recouvrant la ville de Pompéi de cendres.
Les corps de trois victimes de l'éruption ont été retrouvés ces derniers mois. On pense qu'il s'agissait de résidents de la maison et non d'esclaves. La maison était divisée en une partie résidentielle avec des "fresques raffinées" d'un côté, et une boulangerie commerciale de l'autre.
À côté de la boulangerie se trouvait la zone de la prison, faiblement éclairée, a déclaré le directeur du parc archéologique de Pompéi, Gabriel Zuchtriegel, dans une interview publiée sur la chaîne YouTube du site.
"Ce qui est apparu est un témoignage du travail éreintant auquel les hommes, les femmes et les animaux étaient soumis dans les anciens moulins-boulangeries", a-t-il ajouté.
M. Zuchtriegel a indiqué que ces prisons-boulangeries avaient été décrites par l'écrivain romain Apulée au IIe siècle de notre ère, dans son roman "Métamorphoses" (également connu sous le titre "L'âne d'or"), dans lequel le protagoniste, Lucius, "s'est transformé en âne et a été vendu à un meunier". Zuchtriegel a déclaré que l'épisode était basé sur la connaissance directe qu'avait l'écrivain des animaux et des hommes vivant et travaillant ensemble.
La prison récemment découverte n'avait pas de porte vers l'extérieur, mais seulement vers l'atrium intérieur.
"Il s'agit, en d'autres termes, d'un espace dans lequel nous devons imaginer la présence de personnes de statut servile dont le propriétaire a ressenti le besoin de limiter la liberté de mouvement", a déclaré M. Zuchtriegel.
"C'est le côté le plus choquant de l'esclavage antique, celui qui est dépourvu de relations de confiance, où il est réduit à la violence brute, une impression qui est pleinement confirmée par la fermeture des quelques fenêtres avec des grilles en fer.
Les archéologues pensent également que les empreintes dans le sol en dalles n'ont pas été faites par des mouvements répétitifs, mais ont été sculptées pour empêcher les ânes et les autres animaux de glisser sur le pavé et les obliger à ne marcher que dans un mouvement circulaire pour moudre le grain, presque comme un mécanisme d'horlogerie.
"Les sources iconographiques et littéraires, notamment les reliefs de la tombe d'Eurysace à Rome, suggèrent qu'une meule était normalement déplacée par un couple composé d'un âne et d'un esclave", explique M. Zuchtriegel.
"Ce dernier, en plus de pousser la meule, avait pour tâche d'encourager l'animal et de surveiller le processus de mouture, en ajoutant du grain et en retirant de la farine."
Le site complétera une exposition qui ouvrira le 15 décembre, intitulée "L'autre Pompéi : des vies communes à l'ombre du Vésuve", consacrée à ce que Zuchtriegel appelle la "myriade d'individus souvent oubliés par les chroniques historiques, comme les esclaves, qui constituaient la majorité de la population et dont le travail a contribué de manière significative à l'économie, mais aussi à la culture et au tissu social de la civilisation romaine".
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Source: edition.cnn.com
