L'énigmatique maladie masculine du pneumothorax spontané
Un pneumothorax peut provoquer un effondrement soudain des poumons et conduire les personnes concernées aux urgences. Il est souvent déclenché par un accident, mais parfois aussi spontanément, sans aucun signe précurseur. Les hommes sont particulièrement touchés. Il n'existe pas de réponse claire quant aux causes.
Un jour totalement inattendu à Berlin en été : depuis quelques semaines, je souffrais partiellement d'une détresse respiratoire naissante et j'avais en outre développé une toux sèche. "C'est avec peu d'inquiétude que je me suis rendue dans le cabinet d'un médecin généraliste du quartier de Schöneberg pour me plaindre de mon malaise. Je me demandais si mes problèmes pouvaient provenir d'une thérapie à la cortisone que j'avais dû suivre suite à une blessure au pied. "Non, ça n'a pas de sens", a répondu la médecin en ruminant mon état à son bureau. Finalement, elle a saisi son stéthoscope et a écouté mes poumons. "Respire profondément" - le côté gauche du poumon fonctionnait. Jusque-là, tout va bien. Mais le réveil a été brutal.
Pour le côté droit, le médecin a commencé à se poser des questions et a légèrement secoué la tête. J'ai respiré profondément à plusieurs reprises. Mais : "Il n'y a rien", dit-elle avec un regard légèrement horrifié, avant de retourner à son bureau et d'ajouter : "Je ne veux pas vous faire peur" - sachant probablement que c'est précisément ce genre de phrase qui déclenche l'inquiétude. "Il s'agit peut-être d'un pneumothorax. La moitié droite de votre poumon pourrait s'être affaissée. Selon le type, cela peut mettre votre vie en danger". On m'a mis une référence dans les mains et je suis allé directement aux urgences de l'hôpital voisin.
Aux urgences, tout s'est passé très vite. En quelques minutes, une radiographie a été prise. Après qu'un médecin l'ait examinée, la confirmation est venue : "Votre médecin de famille a eu le bon flair". Il m'a vivement conseillé de me faire aider. Et j'ai tout de suite accepté. J'ai enlevé mon t-shirt et me suis allongée sur un lit d'hôpital aux urgences. Lors d'une opération ambulatoire, on m'a immédiatement posé un drain thoracique, c'est-à-dire un tuyau passant devant les côtes et pénétrant dans "l'espace pleural".
Le sournois pneumothorax spontané
Mais qu'est-ce qui a provoqué l'effondrement de mes poumons ? L'élément déclencheur était l'air qui s'était introduit dans l'espace pleural (également appelé cavité pleurale) entre la membrane pulmonaire et la plèvre, et qui avait supprimé la pression négative qui permet aux poumons de rester dilatés.
L'air qui s'y échappe est notamment dû à des blessures, par exemple lors d'une fracture de côte. L'os cassé perce la surface du poumon et l'air pénètre dans l'espace pleural."Un accident est le plus souvent responsable de l'apparition d'un pneumothorax. Le match de football du dimanche matin, une collision avec apparition d'un manque d'air. Un traumatisme par collision au cours duquel il y a une blessure au poumon", explique Torsten Bauer, médecin-chef de la clinique de pneumologie de l'hôpital Helios à Berlin, à ntv.de.
Dans mon cas, cependant, la cause était différente. Il existe encore une forme sournoise de la maladie, sans accident : le pneumothorax spontané, sans aucun signe précurseur. La version la moins grave peut guérir d'elle-même, mais dans les cas graves, le poumon s'affaisse un jour soudainement, sans crier gare. Conséquence : des difficultés respiratoires ou même des douleurs thoraciques.
Le déclencheur de tout cela sont généralement de petites cloques remplies d'air. "Ces bulles se trouvent souvent sur le bord supérieur du poumon et peuvent éclater spontanément", explique Bauer. L'air s'échappe ensuite dans l'espace pleural.
Cas délicat du pneumothorax sous tension
Et comme si cela ne suffisait pas, un pneumothorax sous tension peut également se produire dans des cas plutôt rares - c'était mon cas. "Ici, l'air ne pénètre pas seulement dans la fente, mais il est pompé à l'intérieur et l'autre poumon est comprimé". Cette forme particulière peut mettre la vie en danger et, selon Bauer, elle est toujours prise en charge par le médecin d'urgence, même sur place. Cependant, même en cas de détresse respiratoire aiguë, je n'ai pas consulté de médecin pendant longtemps - parce que je croyais à un effet secondaire de la cortisone et que mon orthopédiste le confirmait - une erreur.
En principe, les personnes qui subissent un pneumothorax ne sont toutefois pas en danger de mort la plupart du temps. Bauer renvoie au "principe des organes doubles" que la nature a prévu pour les poumons humains. "S'ils piquent à gauche, il ne se passe rien à droite, car les organes sont complètement séparés. Il est extrêmement rare que les deux poumons tombent ensemble - sans événement extérieur", explique le médecin-chef de la clinique pulmonaire de Heckeshorn à l'hôpital Helios.
Les hommes sont particulièrement touchés
Le pneumothorax spontané touche nettement plus souvent les hommes que les femmes. On compte environ sept cas sur 100.000, contre un à deux pour les femmes. Les hommes grands et minces âgés de 18 à 35 ans sont particulièrement touchés. La médecine ne peut pas vraiment expliquer ce phénomène. Selon Bauer, on peut seulement le "déduire intuitivement". Il fait par exemple remarquer que les personnes minces ont moins d'amortisseurs pour un traumatisme d'impact. "La consommation de tabac ou de marijuana augmente considérablement le risque de pneumothorax/collapsus pulmonaire spontané primaire", peut-on lire en outre à la "European Lung Foundation". En outre, les hommes ont généralement une cage thoracique plus longue et plus étroite que les femmes. Cette forme peut entraîner un étirement plus important du tissu pulmonaire, en particulier au niveau des pointes pulmonaires, ce qui pourrait favoriser l'apparition de bulles.
Ce qui est dommage, c'est qu'il n'est pas possible de se prémunir contre un pneumothorax. Il n'existe aucun médicament ou autre. Il n'est toutefois pas nécessaire de vivre dans la crainte permanente que le poumon s'affaisse spontanément un jour ou l'autre. Chez certains patients, la guérison se fait avec un peu de repos, chez d'autres, la mise en place d'un drain thoracique pendant quelques jours est suffisante, même si elle s'accompagne de douleurs. "Huit patients sur dix s'en sortent sans opération", estime Bauer. Il y a toutefois un risque que le pneumothorax réapparaisse - dans ce cas, on opère généralement pour éliminer le problème le plus durablement possible.
Dans mon cas aussi, on a d'abord essayé une méthode de traitement conservatrice sans opération. Mais sans drainage thoracique, mon poumon droit s'est à nouveau affaissé. Seule une opération a permis d'éliminer définitivement les vésicules. Je suis restée deux semaines à l'hôpital et n'ai pu que peu bouger pendant cette période. De plus, je devais prendre des analgésiques en permanence. L'opération sous anesthésie générale a duré environ une heure. Ensuite, les patients restent encore quelques jours à l'hôpital avant de rentrer chez eux. J'ai gardé trois cicatrices et le sport m'a été interdit par le médecin pendant au moins quatre semaines. On m'a vivement recommandé de continuer à être suivie par un pneumologue.
Ce qui reste, c'est un certain sentiment d'injustice. Une maladie qui touche particulièrement des personnes jeunes et minces, souvent sportives de surcroît, pourquoi cela existe-t-il ? Et pourquoi ne peut-on pas l'éviter ?
Depuis de nombreuses décennies, des recherches sont menées sur le pneumothorax, la procédure médicale lors d'un traitement est une routine pour les médecins. "Autrefois, à l'époque de la tuberculose, on créait un pneumothorax artificiel pour faciliter la guérison", explique Bauer. Thomas Mann en parle dans son roman du siècle "Zauberberg" de 1924. Ce n'est que plus tard que les médicaments contre la tuberculose ont été étudiés. Aujourd'hui encore, il est souvent impossible de donner une réponse claire aux causes d'un pneumothorax spontané. Il n'est pas certain que la situation évolue à l'avenir. Dans les hôpitaux, ces patients, même s'ils ne sont pas très fréquents, font partie de la normalité. Et il en sera toujours ainsi.
Source: www.ntv.de
