le virus de l'influenza aviaire parcourt du poulet aux chats
Pour plusieurs mois, le virus Grippe aviaire H5N1 s'est propagé parmi les troupeaux bovins et les fermes de volailles aux États-Unis. Une équipe de recherche examine maintenant d'autres espèces animales vivant sur ces fermes et découvre que les chatons et les raccoons ont également été infectés.
Selon les chercheurs, le virus Grippe aviaire H5N1 est probablement transmis des poulets aux chats et aux raccoons. Leur étude fournit de nouveaux arguments en faveur de la transmission de virus entre espèces animales. Maintenant, les scientifiques se préoccupent que de nouvelles mutations puissent rendre le virus plus dangereux pour les humains. L'étude menée par l'équipe de Diego Diel de l'Université Cornell à Ithaca a été publiée dans le journal "Nature".
"C'est l'une des premières fois où nous avons des preuves de transmission efficace et durable du Grippe aviaire hautement pathogène H5N1 d'une espèce animale à une autre", déclare Diel. Les génomes de virus obtenus de vaches laitières, d'oiseaux, de chats de maison et d'un raccoon d'exploitations affectées indiquent la transmission entre espèces animales, écrit l'équipe.
Le risque de transmission humain à humain reste faible : "La séquençage entier du génome du virus a montré aucune mutation dans le virus qui aurait conduit à une transmissibilité améliorée d'H5N1 chez les humains", déclare Diel. Les données, cependant, ont clairement montré la transmission d'animal à animal, "ce qui est inquiétant, car le virus peut s'adapter dans les animaux".
Transport du virus via le bovin aux États-Unis
Une variante hautement infectieuse du Grippe aviaire s'est propagée à partir de l'Asie du Sud-Est depuis 2005, d'abord chez les oiseaux sauvages et ensuite chez les volailles, plus tard aussi chez les bovins. Diel et ses collègues ont enquêté sur les virus et les animaux dans neuf fermes des États-Unis qui ont signalé 2024 cas de vaches laitières malades. Les vaches laitières infectées mangeaient moins, avaient des écoulements nasaux et produisaient des fèces altérées et moins de lait.
Quatre des fermes étaient à Texas, deux dans le voisinage du New Mexico, une à proximité du Kansas, mais une aussi à une grande distance en Ohio. Le 8 mars 2024, 42 vaches laitières apparemment saines de Texas ont été transportées sur une ferme à Ohio. Cinq jours plus tard, des symptômes de maladie ont apparu sur la ferme d'origine pour les bovins, douze jours plus tard aussi pour les vaches sur la ferme d'Ohio. "Ces résultats indiquent la transmission du Grippe aviaire hautement pathogène H5N1 entre des vaches laitières subcliniquement infectées", écrit l'équipe menée par Diel, qui a également analysé les virus.
Des investigations ont révélé qu'il y avait une quantité plus faible de virus dans la muqueuse nasale et le sang des vaches, mais une quantité très élevée dans le lait. Les chercheurs ont découvert que les virus H5N1 de génotype B3.13 pouvaient se multiplier dans certaines cellules des glandes laitières. Cela est une preuve supplémentaire que la transmission via le système respiratoire n'est pas la seule façon, mais que la transmission via le lait et l'utérus peut également se produire, par exemple à travers des machines à lait insuffisamment nettoyées. Les chats morts sur plusieurs fermes investiguées étaient nourris de lait cru. Le raccoon mort sur une ferme pouvait avoir également consommé tel lait.
D'après ces et autres découvertes, en particulier grâce aux investigations génétiques, les chercheurs définissent cette suite d'événements : Dans un animaux hôte inconnu, le génotype B3.13 s'est développé. Il était d'abord détectable chez un oiseau d'espalier en Wyoming, un faucon pèlerin en Californie et un skunk au New Mexico au début de l'année 2024. Un autre animaux hôte inconnu, probablement un oiseau sauvage, a ensuite transmis le virus aux bovins, à partir desquels il a trouvé d'autres hôtes - outre les chats et le Raccoon aussi les Pigeons et d'autres oiseaux.
Dans les États-Unis, les onze cas de grippe aviaire humaine depuis avril 2022 ont été brièvement symptomatiques et modérés. Les personnes affectées travaillaient sur des fermes de volailles et de bovins et ont probablement été infectées directement par les animaux. Les chercheurs s'inquiètent maintenant que le virus pourrait continuer à s'adapter, potentiellement augmentant sa contagiosité et sa transmissibilité à d'autres espèces, y compris les humains.
L'étude de l'équipe de Diel a également découvert des chats infectés sur les fermes affectées, ajoutant à la préoccupation quant à la possibilité de diffusion du virus à diverses espèces animales. Viren, un chercheur impliqué dans l'étude, a souligné l'importance de continuer à former et à prendre des précautions pour prévenir la transmission humaine de la grippe aviaire, particulièrement en raison des mutations continuellement en cours du virus. En considération des découvertes, il est important pour les propriétaires de chats aux États-Unis d'être vigilants quant à la santé de leurs animaux domestiques et de leur exposition à des oiseaux infectés ou des environnements contaminés.
