Le nombre d'incendies de forêt a presque doublé ces dernières années.
Feux de forêt partout dans le monde augmentent de manière alarmante, causant des dégats extrêmes aux écosystèmes et augmentant le risque de feux. Une analyse de nombreuses images satellites démontre que les feux megafées catastrophiques ont considérablement augmenté durant les dernières vingt années, comparées aux périodes antérieures. Ces feux intenses génèrent des quantités colossales de CO2 et tuent des milliards d'animaux.
La fréquence et la gravité des grands feux de forêt sur Terre ont roughly doublé entre 2003 et 2023, les six années les plus extrêmes se produisant depuis 2017, à l'exception de 2022. Selon une équipe de recherche dans la revue "Nature Ecology & Evolution", les feux de forêt les plus intenses ont été signalés en 2023, l'année la plus chaude depuis le début des enregistrements. Le changement climatique intensifie les conditions qui mènent aux feux de forêt dans diverses régions, particulièrement en raison de périodes prolongées de sécheresse.
De nombreux destinations de vacances en Europe du Sud se préoccupent que ce printemps-là pourrait apporter une autre dévastatrice feu de forêt et de broussailles. En Grèce, durant une canicule, il y avait presque des feux par minute. Dans l'année précédente, des centaines de milliers d'hectares de forêt et de broussailles ont été brûlés en Europe du Sud, entraînant plusieurs décès humains et des milliards d'animaux.
Feux de forêt record en Australie en 2019 et 2020
Les feux de forêt en Australie en 2019 et 2020, communément appelés les "Feux de brousse de l'été noir en Australie", ont établi des records en termes de taille et d'intensité, d'après des chercheurs de l'Université de Tasmanie à Hobart, en Australie. "Ces feux de forêt extrêmement intenses ont libéré des quantités astronomiques de dioxyde de carbone et de fumée, détruisant une estimation de 2,8 milliard d'animaux vertébrés et affectant négativement l'ensemble de la plage géographique de 116 espèces de plantes." Les feux de forêt extrêmes ont fait la une des nouvelles dans les années suivantes, comme au Canada.
Les chercheurs ont analysé plus de 88 millions d'images satellites et l'énergie thermique de presque 31 millions d'incidents de feu. Ils ont identifié 2913 feux de forêt extrêmes, qui étaient principalement localisés en Amérique du Nord, en Sibérie et en Australie. D'autres points chauds notables étaient l'Amérique du Sud et l'Afrique du Sud.
Plus de sécheresses à cause du changement climatique
Les modèles indiquent que les forêts du Hémisphère Nord sont principalement responsables de la tendance montante. Le nombre d'incendies forestiers extrêmes dans les forêts tempérées conifères a augmenté approximativement onze fois, de 6 en 2003 à 67 en 2023. Dans les forêts boréales de l'Amérique du Nord, de l'Europe et de la Russie, le nombre s'est élevé de plus de sept fois. Les chercheurs relient cela à des périodes plus longues de sécheresse causées par le changement climatique.
Au monde entier, le nombre d'incendies forestiers extrêmes dans la période d'étude a augmenté de près de 100 à plus de 200 par an, d'après les indications. L'énergie thermique des 20 plus grands feux de forêt par an a passé de environ 60 000 Mégawatts à presque 120 000 Mégawatts. Les dégâts s'élèvent à des milliards, et il y a de nombreux décès humains et dans le royaume animal et végétal.
La fréquence et les dégâts des événements de feux de forêt extrêmes croissants s'alignent avec le réchauffement climatique et soulignent la nécessité d'une adaptation immédiate à un climat qui encourage de telles incendies, selon les auteurs de l'étude.
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