Le leader du sommet sur le climat a déclaré qu'il n'y avait "aucune science" derrière la nécessité d'éliminer progressivement les combustibles fossiles, ce qui a alarmé les scientifiques.

Le rôle futur des combustibles fossiles est l'une des questions les plus controversées auxquelles les pays sont confrontés lors du sommet sur le climat COP28. Alors que certains préconisent une "élimination progressive", d'autres appellent à une "réduction progressive". Des rapports scientifiques ont montré que les combustibles fossiles doivent être rapidement réduits pour maintenir le réchauffement climatique en dessous de 1,5 degré - l'objectif de l'accord de Paris sur le climat, et un seuil au-delà duquel les scientifiques avertissent qu'il sera plus difficile pour les humains et les écosystèmes de s'adapter.

Al Jaber a tenu ces propos lors de la table ronde She Changes Climate du 21 novembre, qui ont été révélés dimanche dans un article publié par le Guardian et dans une vidéo que CNN a visionnée. Mary Robinson, ancienne présidente de l'Irlande et actuelle présidente du Elders Group, un groupe indépendant de dirigeants mondiaux, a demandé à M. Al Jaber s'il était prêt à prendre l'initiative d'éliminer progressivement les combustibles fossiles.

Dans sa réponse, M. Al Jaber a déclaré à Mme Robinson : "Il n'existe aucune donnée scientifique, aucun scénario, qui permette d'affirmer que l'élimination progressive des combustibles fossiles permettra d'atteindre l'objectif de 1,5". Il a déclaré qu'il s'attendait à venir à la réunion "She Changes Climate" pour avoir une "conversation sobre et mûre" et qu'il ne voulait pas "participer à une discussion alarmiste".

Il a ajouté que l'objectif de 1,5 degré était son "étoile polaire" et que la réduction et l'élimination progressives des combustibles fossiles étaient "inévitables", mais que "nous devons faire preuve de réalisme, de sérieux et de pragmatisme à ce sujet".

Dans une série de réponses de plus en plus houleuses à Robinson qui le poussait sur ce point, Al Jaber lui a demandé "s'il vous plaît, aidez-moi, montrez-moi une feuille de route pour une élimination progressive des combustibles fossiles qui permettra un développement socio-économique durable, à moins que vous ne vouliez ramener le monde dans les cavernes".

La présidence du sommet COP28 par Al Jaber a été controversée. L'homme d'affaires émirati est l'envoyé des Émirats arabes unis pour le climat et préside le conseil d'administration de sa société d'énergies renouvelables, mais il dirige également la compagnie pétrolière nationale d'Abou Dhabi (ADNOC), détenue par l'État.

Un porte-parole de l'équipe de la COP28 a déclaré à CNN que "cette histoire n'est qu'une nouvelle tentative de saper l'agenda de la présidence, qui a été clair et transparent et soutenu par des réalisations tangibles du président de la COP et de son équipe".

"Le président de la COP a clairement indiqué que l'abandon progressif des combustibles fossiles était inévitable et que nous devions maintenir le seuil de 1,5 °C à portée de main", ajoutant que "nous sommes ravis des progrès accomplis jusqu'à présent et de l'adoption d'une décision ambitieuse (sur le bilan mondial). Les tentatives d'affaiblissement de cette décision n'affaibliront pas notre détermination".

Les combustibles fossiles sont le principal moteur de la crise climatique et, alors que le monde continue à brûler du pétrole, du charbon et du gaz, les températures mondiales atteignent des niveaux sans précédent. Cette année a été marquée par des records de chaleur à l'échelle mondiale, ce qui a entraîné des phénomènes météorologiques extrêmes et meurtriers.

Selon un rapport récent de plusieurs institutions scientifiques, dont le programme des Nations unies pour l'environnement, la production de combustibles fossiles en 2030 devrait être plus de deux fois supérieure à ce qui serait nécessaire pour maintenir le réchauffement de la planète en deçà de 1,5 °C. Ce rapport s'est appuyé sur les scénarios établis par la Commission européenne et le Conseil de l'Europe. Ce rapport s'appuie sur des scénarios élaborés par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) et l'Agence internationale de l'énergie (AIE) pour parvenir à ses conclusions.

"Si le GIEC et l'AIE ne sont pas considérés comme de la science, alors je ne sais pas ce qui l'est", a déclaré Ploy Achakulwisut, chercheur en climatologie à l'Institut de l'environnement de Stockholm et l'un des auteurs du rapport. Elle a déclaré à CNN que le rapport concluait "que tous les combustibles fossiles doivent être progressivement abandonnés, en particulier si les mesures d'élimination du dioxyde de carbone et de captage et de stockage du carbone ne parviennent pas à s'étendre".

Le captage du carbone fait référence à un ensemble de techniques visant à éliminer la pollution par le carbone de l'air et à capturer ce qui est produit par les centrales électriques et d'autres installations polluantes. Si certains affirment que le captage du carbone sera un outil important pour réduire la pollution liée au réchauffement de la planète, d'autres estiment que ces technologies sont coûteuses, qu'elles n'ont pas fait leurs preuves à grande échelle et qu'elles détournent l'attention des politiques visant à réduire l'utilisation des combustibles fossiles.

Les scientifiques et les groupes de défense du climat ont fortement critiqué les commentaires d'Al Jaber.

Romain Ioualalen, responsable de la politique mondiale de l'organisation à but non lucratif Oil Change International, a déclaré dans un communiqué que les déclarations d'Al Jaber lors de la table ronde étaient "alarmantes", qu'elles "niaient la science" et qu'elles "soulevaient de profondes inquiétudes quant à la capacité de la présidence à diriger les négociations de l'ONU sur le climat".

Joeri Rogelj, professeur de climatologie à l'Imperial College de Londres, a déclaré qu'il recommandait vivement à Al Jaber de revoir le dernier rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat.

"Ce rapport, approuvé à l'unanimité par 195 pays, dont les Émirats arabes unis, présente différents moyens de limiter le réchauffement à 1,5 °C. Tous ces moyens impliquent une élimination de facto des combustibles fossiles au cours de la première moitié du siècle. Cela ramènera-t-il le monde dans les cavernes ? Absolument pas", a-t-il déclaré dans un communiqué.

Mohamed Adow, directeur du groupe de réflexion sur le climat Power Shift Africa, a déclaré que les remarques d'Al Jaber étaient un "signal d'alarme" pour le monde et les négociateurs de la COP28. "Ils ne recevront aucune aide de la présidence de la COP pour parvenir à un résultat fort sur l'élimination progressive des combustibles fossiles", a-t-il déclaré dans un communiqué.

Ce sommet de la COP conclura le premier bilan mondial, au cours duquel les pays évalueront leurs progrès en matière d'action climatique et détermineront comment mettre le monde sur la bonne voie pour limiter le réchauffement catastrophique de la planète.

Angela Dewan et Rachel Ramirez de CNN ont contribué au reportage.

Tours de craquage dans la raffinerie et le complexe pétrochimique de Ruwais, exploités par Abu Dhabi National Oil Co. (ADNOC), à Al Ruwais, aux Émirats arabes unis.

Le leader du sommet sur le climat a déclaré qu'il n'y avait "aucune science" derrière la nécessité d'éliminer progressivement les combustibles fossiles, ce qui a alarmé les scientifiques.