Le dernier méga-aéroport chinois est officiellement ouvert
Son vol inaugural, opéré par Sichuan Airlines, a décollé à 11 h 10 dimanche, à destination de Pékin.
Chengdu, capitale de la province du Sichuan, est désormais la troisième ville du pays à disposer de deux aéroports internationaux, après Shanghai et Pékin.
Construite pour un coût d'environ 70 milliards de yuans chinois (10,8 milliards de dollars), la première phase de cette gigantesque plate-forme aéroportuaire peut accueillir jusqu'à 60 millions de passagers par an, ce qui permettra d'ouvrir davantage la région sud-ouest du pays.
Trois pistes et deux terminaux, couvrant une superficie totale de 710 000 mètres carrés, sont en service. Selon le média d'État Xinhua, l'aéroport abritera à terme des terminaux d'une superficie de 1,4 million de mètres carrés, capables d'accueillir 120 millions de passagers par an.
Outre les célèbres pandas, le Sichuan est réputé pour sa cuisine épicée et la beauté de ses paysages, ce qui en fait l'une des destinations touristiques les plus prisées de Chine, tant par les touristes nationaux qu'internationaux.
Pour l'instant, cependant, le nouvel aéroport ne s'adresse qu'aux premiers. La Chine reste fermée à la plupart des voyageurs internationaux.
"Le nouvel aéroport de Chengdu était nécessaire pour faire face à une croissance rapide et continue", a déclaré Brendan Sobie, analyste dans le domaine de l'aviation. "Le marché intérieur chinois s'est déjà complètement remis de la pandémie et continuera à croître rapidement. Compte tenu de la taille de la ville et de sa position centrale en Chine, Chengdu est très bien placée pour en profiter.
Selon les derniers chiffres de l'Association internationale du transport aérien (IATA), le trafic intérieur de la Chine a augmenté de 6,8 % en avril 2021, par rapport à avril 2019. L'aéroport international de Baiyun, dans la métropole méridionale de Guangzhou, a détrôné l'aéroport Hartsfield-Jackson d'Atlanta pour devenir l'aéroport le plus fréquenté du monde en 2020.
Avant la pandémie, l'ancien aéroport international de Chengdu Shuangliu était le quatrième aéroport du pays en termes de nombre de passagers. En 2020, "il sera en fait le deuxième, car il a été moins touché par la pandémie que les autres grands aéroports en raison de sa forte dépendance à l'égard du marché intérieur", ajoute M. Sobie.
Les ambitions de la Chine en matière d'aéroports
Le nouvel aéroport international de Chengdu Tianfu a été conçu par un consortium composé du China Southwest Architectural Design and Research Institute, du China Airport Construction Group Corporation et du cabinet d'architectes français ADP Ingenierie.
La première phase a duré cinq ans et comprend un ensemble de technologies de pointe, notamment des logiciels de reconnaissance faciale, des kiosques d'enregistrement automatique, des systèmes de sécurité intelligents, des portes d'embarquement automatique et des concierges robotisés.
Une ligne de métro relie l'aéroport au centre-ville. Le trajet dure de 37 à 44 minutes et atteint une vitesse de 140 kilomètres par heure. Une ligne de métro reliant la nouvelle installation à l'aéroport international de Chengdu Shuangliu devrait être achevée en 2023.
L'aéroport international de Chengdu Tianfu n'est qu'un des nombreux aéroports que la Chine prévoit d'ouvrir dans les années à venir.
L'objectif du pays est de disposer de 400 aéroports d'ici 2035, ce qui représente un énorme bond en avant par rapport aux 241 aéroports actuels, selon le plan de planification du réseau de transport publié par le gouvernement au début de l'année 2021.
L'installation la plus remarquable ouverte en Chine ces dernières années est l'énorme aéroport international Daxing de Pékin, qui a commencé à fonctionner en 2019. Conçu par feu l'architecte Zaha Hadid et ses partenaires chinois, il dispose d'un terminal de la taille de 97 terrains de football.
Avant son ouverture, la ville avait désespérément besoin d'une deuxième porte d'entrée mondiale. L'aéroport international de Pékin (PEK) était la deuxième plate-forme aérienne la plus fréquentée au monde et atteignait sa pleine capacité, ce qui rendait presque impossible pour les compagnies aériennes d'ajouter des vols aux moments souhaités.
Maggie Hiufu Wong et Shawn Deng de CNN ont contribué à ce reportage.
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Source: edition.cnn.com
