- Les changements climatiques raccourcissent légèrement les jours terrestres : étude dans "Proceedings" de l'Académie nationale des sciences des États-Unis (PNAS)
La rotation de la Terre ralentit - Le changement climatique prolonge les jours
Selon une étude publiée dans le journal "Proceedings" de l'Académie nationale des sciences des États-Unis (PNAS), les changements climatiques entraînent une légère raccourcissement des jours sur Terre. La fonte des glaces dans les régions polaires se répartit dans les océans du monde, ce qui entraîne une distribution de masse différente sur Terre et ralentit la rotation terrestre, explique un groupe de recherche mené par Mostafa Kiani Shahvandi de l'ETH Zurich. L'effet climatique sur la durée des jours est actuellement approximativement de 1,33 millisecondes par siècle.
Si les changements climatiques ne sont pas contrôlés, cet effet pourrait être plus grand que l'influence de la Lune sur la rotation de la Terre, indique le groupe.
Marées terrestres
La force gravitationnelle de la Lune génère des forces marées sur Terre, qui sont principalement visibles dans l'afflux et l'éboulement. La "lutte" de la Lune avec la Terre ralentit légèrement la rotation terrestre et prolonge le jour.
Les marées et le climat ont une petite influence sur la rotation de la Terre, qui peut être mesurée avec des satellites modernes. Shahvandi et son équipe ont utilisé des modèles informatiques pour déterminer l'influence du climat depuis 1900 et la prédire jusqu'en 2100. Ils ont considéré divers scénarios pour le développement du changement climatique.
Les calculs des chercheurs ont révélé que l'augmentation climatique de la durée des jours dans le XXe siècle a fluctué considérablement : entre 0,31 millisecondes par siècle (1960-1980) et 1,00 millisecondes par siècle (1920-1940). "Ces fluctuations reflètent les contributions variables de la changement de température globale, la fonte des glaces, les changements de stockage d'eau terrestre et le renchérissement des niveaux de mer, qui se sont produits au XXe siècle", écrit l'équipe.
La fonte de la glace en Géorgie du Sud et en Antarctique joue un rôle décisif
Les chercheurs ont calculé une augmentation moyenne de 1,33 millisecondes par siècle de durée climatique induite pour les deux premières décennies du XXIe siècle - statistiquement significativement plus grande que dans l'ensemble du XXe siècle. Selon les modèles informatiques, cette augmentation est principalement due à la fonte de la glace en Géorgie du Sud et en Antarctique.
"Ces résultats montrent par leur effet sur la durée des jours que le transport massique des pôles vers l'équateur dû au changement climatique dans les dernières deux décennies était inédit par rapport aux 100 années précédentes", expliquent les chercheurs.
L'équipe a également considéré un effet qui contrecarre la redistribution de masse causée par la fonte de la glace : les mouvements de masse dans le manteau terrestre. Des glaces de kilomètres d'épaisseur appuyent les masses terrestres de la Géorgie du Sud et de l'Antarctique sur la partie fluide de la masse terrestre, où les plaques terrestres se déplacent. Lorsque la glace fond, les masses terrestres deviennent plus légères et s'élèvent, la masse fluide de la masse terrestre s'écoulant sous elles. L'effet est actuellement calculé à -0,8 millisecondes par siècle, qui raccourcit la durée des jours.
La crise climatique surpasse-t-elle la Lune ?
Dans le scénario de prédiction pour l'année 2100, l'équipe de Shahvandi a utilisé un scénario favorable avec une baisse significative des émissions de gaz à effet de serre : cela n'a apporté presque aucun changement en matière de longueur de jour dépendant du climat. Dans le scénario RCP8.5, c'était différent : si les émissions de gaz à effet de serre continuent à augmenter et que les calottes polaires fondent plus en raison du changement climatique, une extension de la journée due au changement climatique de 2,62 millisecondes par siècle résulterait.
Cet effet serait plus grand que celui causé par les forces marées de la Lune, qui entraînent une extension de la journée de 2,40 millisecondes par siècle.
- Cette étude dans PNAS explique comment les changements climatiques ralentissent légèrement la rotation terrestre, entraînant des jours légèrement plus longs.
- Ce phénomène est dû à la distribution de la glace fondue dans les régions polaires, telles qu'Antarctique, dans les océans du monde.
- L'Institut fédéral suisse de technologie de Zurich (ETH Zurich), mené par Mostafa Kiani Shahvandi, a mené les recherches, mettant en évidence les fluctuations significatives dans l'augmentation de la durée des jours entre différentes décennies.
- La Géorgie du Sud et l'Antarctique jouent un rôle décisif dans l'augmentation moyenne actuelle de 1,33 millisecondes par siècle de durée climatique dans les deux premières décennies du XXIe siècle.
- L'étude considère également un effet qui contrecarre la redistribution de masse causée par la fonte de la glace : les mouvements de masse dans le manteau terrestre, causés par la fusion de la glace, qui raccourcit la durée des jours.
- Si les émissions de gaz à effet de serre continuent à croître et que les calottes polaires fondent plus en raison du changement climatique, l'extension de la journée due au changement climatique pourrait dépasser l'extension de la journée liée aux forces marées causées par la force gravitationnelle de la Lune.
- Ces résultats renforcent l'urgence de l'action globale pour lutter contre le réchauffement climatique et protéger notre planète des conséquences irréversibles.
- L'Institut fédéral suisse de technologie et l'Académie des sciences de Zurich contribuent aux efforts de la communauté internationale pour comprendre et atténuer les impacts du réchauffement climatique et ses effets sur notre planète.
