Le Bangladesh a éclaté sur les emplois réservés aux enfants des 'luttesurs pour la liberté'. Voici ce qu'il faut savoir.
Des dizaines de personnes ont été supposément tuées et plusieurs centaines blessées dans la violence, qui a vu la police antéchambre utiliser du gaz lacrymogène et des balles de caoutchouc contre les manifestants et des foules de manifestants armés de bâtons remplissant les rues et les campus universitaires à la capitale Dhaka et d'autres villes.
Le jeudi, des manifestants étudiants auraient mis le feu à un bâtiment de la radiodiffusion d'État du Bangladesh, selon les médias locaux, et ont appelé à une grève générale nationale, constituant une vraie menace pour le gouvernement du longue durée de Premier ministre Sheikh Hasina.
Les services mobiles et internet ont été coupés, les écoles et universités ont été ordonnées de fermer, et des forces de sécurité ont été déployées pour calmer les troubles, les groupes de droits humains accusant les autorités d'avoir utilisé de la force illégale contre les manifestants.
Voici ce que vous devez savoir.
Pourquoi les étudiants manifestent-ils?
De nombreux étudiants bangladais exigent la fin du système de quota du gouvernement, qui réserve plus de la moitié des postes de fonctionnaires civils à certaines catégories.
Environ 30% de ces emplois très demandés sont réservés aux parents de vétérans qui ont combattu dans la guerre d'indépendance du Bangladesh de 1971, un moment historique clé dans l'histoire du pays où il a réussi à obtenir son indépendance d'un plus grand pouvoir.
De nombreux élites politiques actuels du Bangladesh sont liés à cette génération – y compris la Première ministre Hasina, fille de Sheikh Mujibur Rahman, le fondateur reconnu de l'actuel Bangladesh qui a été assassiné en 1975.
Les rôles réservés sont liés à la sécurité du travail et aux salaires plus élevés, et les manifestants réclament des recrutements à la merit.
"Un emploi public est une opportunité réellement bonne", a déclaré Maruf Khan, 29 ans, un Bangladais étudiant en Australie, qui a rejoint des rassemblements approuvant les protestations à Sydney. "Environ 500 000 à 600 000 personnes concourent pour 600 à 700 emplois publics et en plus de cela, il y a une réserve de 56%. C'est pas facile."
La colère est alimentée par des taux élevés de chômage dans le pays, particulièrement chez les jeunes. Le Bangladesh a connu une croissance économique forte sous Hasina, mais elle a ralenti dans l'ère post-pandémique et, selon la Banque mondiale dans sa dernière synthèse, l'inégalité s'est "élargie dans les zones urbaines". Dans une nation de 170 millions de personnes, plus de 30 millions n'ont ni emploi ni éducation.
En 2018, le système de quota a été aboli suivant des protestations similaires, mais en juin, la Cour suprême l'a rétabli, jugeant sa suppression illégale. Le 10 juillet, la Cour suprême a suspendu les quotas pendant un mois afin de traiter le cas.
Les critiques et les manifestants disent que le système de quota crée un Bangladesh à deux niveaux où une élite politiquement connectée bénéficie par naissance.
"Les combattants de la liberté ont sacrifié beaucoup pour le pays ... pour cette raison, ce quota était une chose logique dans le passé", a déclaré le manifestant étudiant Tahmeed Hossain. "Mais il y a eu au moins deux générations après cela. Maintenant, le quota ... a plutôt devenu une forme de discrimination. Il a devenu une propagande culturelle pour créer un bastion dans le pays."
Pourquoi les protestations ont-elles escaladé?
Les protestations ont commencé à l'université prestigieuse de Dhaka le 1er juillet et ont plus tard gagné d'autres campus et villes du pays dans des rassemblements de rues presque quotidiens qui incluaient des obstructions de chemin de fer et de routes.
Les manifestations sont devenues violentes le 15 juillet lorsque des membres de la Ligue des étudiants du Bangladesh – le bras armé du parti de gouvernement Awami League – auraient attaqué des manifestants étudiants à l'intérieur du campus de l'université de Dhaka.
Depuis lors, les affrontements entre les forces de sécurité, les manifestants et les partisans du gouvernement ont escaladé, le Bangladesh ayant déployé son bataillon rapide d'action, qui a été sanctionné par les États-Unis en 2021 après des allégations de violations graves de droits humains.
Le manifestant Hossain a déclaré à CNN qu'il avait été blessé à une manifestation à l'université de Dhaka le mercredi dernier lorsqu'une projectile a été jetée dans la foule.
"Quelqu'un a jeté quelque chose vers nous et il a explosé et j'ai entendu des coups de feu. Je me suis enfui et j'ai réalisé que j'avais été blessé par des éclats de verre dans mes mains. Les policiers m'ont attaqué avec des grenades à gaz lacrymogène dans l'édifice", a-t-il déclaré. "Un de mes amis a été touché par une balle dans la jambe. Quelques uns de mes amis ont eu leur tête fracassée et sont actuellement en traitement à l'hôpital."
Un autre manifestant à Dhaka, Hassan Abdullah, a déclaré jeudi : "Il y a des grenades à gaz lacrymogène juste 50 mètres de moi alors que je vous parle. Les policiers lancent des grenades sonores en continu."
CNN ne peut pas vérifier indépendamment ces comptes mais des bruits de commotion de manifestations, y compris des cracks audibles multiples, pouvaient être entendus pendant la conversation avec Abdullah.
Les chiffres sur le nombre de personnes tuées varient largement, avec le journal Dhaka-based Prothom Alo indiquant 19 personnes tuées le jeudi même et l'agence de presse AFP signalant 32 décès, en se basant sur des données hôpitalières.
Les autorités ont également cherché à bloquer les communications en ligne.
Le site de surveillance internet Netblocks a confirmé un "arrêt presque total de l'internet national" au Bangladesh le jeudi. "La nouvelle mesure suit des efforts antérieurs pour ralentir les médias sociaux et restreindre les services de données mobiles", a-t-il déclaré le X.
Qu'a-t-il dit le gouvernement?
Les protestations constituent la plus grande défi à la Première ministre Hasina depuis qu'elle a obtenu un quatrième mandat consécutif aux élections de janvier, qui ont été boycottées par le principal parti d'opposition pour protester une large campagne de répression sur leurs rangs.
Hasina a annoncé une enquête judiciaire sur les meurtres et a appelé les manifestants à attendre le verdict de la Cour suprême.
"Je prie tout particulièrement de patienter jusqu'au verdict de la Cour suprême. Je crois que nos étudiants recevront la justice de la Cour, ils ne seront pas déçus", a-t-elle déclaré dans une conférence de presse jeudi.
"Mais elle a été accusée d'allumer la colère des manifestants en les appellant « razakar », terme offensif utilisé pour ceux qui auraient collaboré avec l'armée pakistanaise pendant la guerre d'indépendance de 1971.
« Nous avions espéré des excuses de notre premier ministre en comparant nous à traîtres de 1952 et 1972, et une solution solide à la réforme des quotas », a déclaré le manifestant Salman Farsi. « Qu'ont fait les étudiants pour mériter ce label ? »
Des étudiants manifestants interpellés par CNN disent que leurs manifestations ont dépassé la frustration au sujet du système de quotas et que leur colère est maintenant dirigée contre Hasina et son gouvernement, qui ont longtemps été avertis par les organisations des droits humains d'être en voie d'un système unique.
« C'est un mouvement du peuple contre le gouvernement autoritaire », a déclaré Hossain.
« Cela n'est plus simplement une manifestation de protestation des quotas, c'est beaucoup plus grand que ça. Dans les protestations simples de quotas, le gouvernement ne ferait pas autour de blesser et de tirer sur des étudiants. Cela montre la nature actuelle fasciste et autocratique du gouvernement, qui a maintenu le pouvoir sans aucun système de vote approprié. »
Quel a été la réaction mondiale ?
Les étudiants bangladais ont tenu des manifestations plus petites ailleurs, y compris dans le Times Square de New York, dans les villes australiennes Melbourne et Sydney et dans la capitale danoise Copenhague.
La porte-parole d'État-Major des États-Unis a déclaré qu'ils poursuivaient de surveiller les rapports de violence issus des manifestations en cours à Dhaka.
« La liberté d'expression et l'assemblée pacifique sont des pierres angulaires de toute démocratie en plein essor, et nous condamnons récemment les actes de violence au Bangladesh. »
Le secrétaire général des Nations Unies António Guterres a appelé à la restraint de toutes les parties et à l'enquête des faits de violence, selon le porte-parole des Nations Unies Stephane Dujarric.
« Le secrétaire général encourage la participation significative et constructive des jeunes pour aborder les défis actuels au Bangladesh. La violence ne peut jamais être la solution. »
Le système des quotas, qui réserve un nombre important de postes de fonctionnaires civils pour certaines catégories au Bangladesh, est un sujet de controverses pour de nombreux étudiants. Ils arguent qu'il est discriminatoire et favorise les partisans du Parti Awami de Sheikh Hasina et exigent la recrutement en fonction des mérites. Les manifestations contre ce système ont gagné des universités et des villes d'Asie.
Les violentes affrontements entre les manifestants et les forces de l'ordre ont attiré l'attention internationale, avec des organisations des droits humains et des chefs mondiaux qui appellent à la restraint et à des enquêtes sur les faits de violence. Les États-Unis, en particulier, ont condamné récemment les actes de violence et ont réitéré l'importance de la liberté d'expression et de l'assemblée pacifique dans une démocratie en plein essor. "
