L'astronaute Frank Rubio a perdu une tomate précieuse dans l'espace. Mais ses collègues viennent de la retrouver
C'est pourquoi l'astronaute Frank Rubio est devenu le personnage central d'un polar léger qui a pris des mois à être résolu.
Après avoir récolté l'une des premières tomates jamais cultivées dans l'espace au début de l'année, selon l'astronaute, Rubio a admis l'avoir égarée.
"Je l'ai mise dans un petit sac, et l'un de mes coéquipiers organisait un événement (public) avec des écoliers, et j'ai pensé que ce serait cool de montrer aux enfants - 'Hé, les gars, voici la première tomate récoltée dans l'espace'", a déclaré Rubio lors d'un événement médiatique en octobre. "J'étais sûr d'avoir mis le velcro là où il fallait... et puis je suis revenu et il n'y avait plus rien".
Dans l'environnement de microgravité de l'espace, tout ce qui n'est pas ancré à un mur risque de flotter et de passer l'éternité caché dans un coin ou un recoin du laboratoire orbital de la taille d'un terrain de football et de ses couloirs labyrinthiques.
Rubio a déclaré qu'il avait probablement passé entre huit et vingt heures de son temps libre à chercher cette tomate.
Malheureusement, parce que c'est la nature humaine, beaucoup de gens se disent : "Il a probablement mangé la tomate"", a déclaré Rubio. "Je voulais surtout la trouver pour pouvoir prouver que je ne l'avais pas mangée.
Mais il ne l'a jamais trouvée.
Rubio est revenu sur Terre le 27 septembre avec le précieux produit toujours perdu à bord de la station spatiale.
Elle est restée perdue - jusqu'à aujourd'hui.
Lors d'une conférence de presse tenue mercredi, les sept membres de l'équipage restés à bord de la station spatiale ont révélé qu'ils avaient finalement retrouvé la tomate.
On a longtemps reproché à Rubio d'avoir mangé la tomate", a déclaré l'astronaute de la NASA Jasmin Moghbeli. "Mais nous pouvons le disculper.
Une tomate au sommet d'une mission historique
Les astronautes n'ont pas révélé où se trouvait la tomate ni précisé dans quel état elle se trouvait lorsqu'ils l'ont trouvée.
Rubio a supposé en octobre qu'elle s'était probablement déjà ratatinée jusqu'à devenir méconnaissable.
"L'humidité là-haut est de 177 %, et la tomate s'est probablement desséchée au point qu'on ne peut plus savoir ce que c'est", a déclaré Rubio.
Affaire classée.
Le retour de Rubio sur Terre en septembre a été un moment historique. Son séjour dans la station spatiale, qui a duré plus d'un an, a établi le record de la plus longue période passée en microgravité par un astronaute américain.
À l'origine, Rubio s'attendait à ne passer que six mois à bord de la station spatiale internationale. Au lieu de cela, il a passé 371 jours à la suite de la découverte d'une fuite de liquide de refroidissement provenant de son premier vaisseau - un vaisseau spatial russe Soyouz - alors qu'il était amarré à l'avant-poste orbital.
Dans l'interview qu'il a accordée en octobre, M. Rubio a reconnu que certains moments du voyage avaient été pénibles.
Je me suis accordé une journée pour me sentir triste et m'apitoyer sur mon sort, puis j'ai essayé de prendre consciemment la décision de dire "OK, ayons une bonne attitude et essayons de faire le meilleur travail possible", a déclaré M. Rubio en apprenant que son séjour serait prolongé de six mois.
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Source: edition.cnn.com
