La victoire écrasante du parti travailliste est un triomphe personnel pour Keir Starmer, qui semblait autrefois impossible.

Le sondage d'exit des diffuseurs britanniques donne à Labour une majorité parlementaire de 170, ce qui renvoie le parti au pouvoir pour la première fois depuis qu'il a perdu les élections générales de 2010 face aux Conservateurs, qui ont gouverné depuis.

La victoire de Starmer est particulièrement remarquable considérant le parcours que Labour a fait depuis la dernière élection générale en 2019. Alors, le parti a subi sa pire défaite depuis une génération sous la direction de Jeremy Corbyn, qui se présentait sur une plateforme de gauche dure.

Un chemin vers la crédibilité et même être compétitif aux élections générales semblait potentiellement éloigné de dix ans, le Conservateurisant s'emparant des décombres de la sortie du Royaume-Uni de l'UE sous la charismatique direction de Boris Johnson.

Johnson n'a pas seulement battu ses rivaux politiques, mais a complètement renversé les normes de la politique britannique. Sous sa direction, son parti a gagné des sièges dans des régions travaillistes traditionnelles jadis considérées hors d'atteinte des Conservateurs. Au moins pendant un an, il semblait invincible.

C'est dans ce contexte que Starmer a pris le contrôle d'un Labour brisé le 4 avril 2020. Ce jour-là, David Lammy, l'un de ses collègues travaillistes, lui a pris côté et lui a averti : “Mets-toi une décennie. Tu pourrais peut-être perdre les prochaines élections, et alors tu peux recommencer.”

Selon Lammy, Starmer a ri et a répondu “Non, je peux le faire en cinq ans”.

Même Starmer n'avait pas pu prédire ce qui s'est passé entre la fin de 2021 et jeudi soir.

Les Conservateurs ont succombé à des blessures auto-infligées, commençant par l'affaire "partygate", lorsque les employés du Downing Street ont tenu des réunions illégales tandis que le reste du pays était soumis à des confinement stricts en raison de la pandémie de Covid-19.

Johnson a conservé le pouvoir jusqu'au printemps de 2022 malgré des appels quotidiens à la démission. Son successeur Liz Truss a proposé des coupes fiscales non financées qui ont jeté l'économie dans le tumultueux et l'ont contrainte à la démission après 49 jours en fonction. Rishi Sunak l'a remplacé à la fin de 2022, mais à ce stade, la plupart des Conservateurs avaient accepté que c'était fini.

Pendant ce temps, Starmer a tenu debout et a fait de Labour s'emparer fermement de la droite du centre de la politique britannique avec des politiques modérées conçues pour ne pas effrayer les électeurs conservateurs.

Les critiques de son parti disent qu'il n'a pas offert assez d'un programme excitant pour le gouvernement. Ils craignent que les politiques modérées de Starmer de responsabilité fiscale et de manières douces ne plaisent pas aux électeurs et que cinq ans plus tard, à l'époque de la prochaine élection, il puisse tomber sous une vague de populisme de droite.

Les craintes de ces derniers ne seraient peut-être pas fondées : le choc principal de ce sondage d'exit était la prévision de 13 sièges parlementaires pour le parti populiste de droite Reform UK, mené par le seul Brexiteur plus fameux que Johnson et ami noté de Donald Trump, Nigel Farage.

Il y a eu depuis longtemps une hypothèse de travail selon laquelle la victoire de Starmer serait en partie grâce à une grande détestation générale des Conservateurs après 14 ans au pouvoir. Le retour de Farage en politique de première ligne pendant la campagne électorale signifiait que le vote de droite se fragmentait encore plus, aidant Starmer à passer par le milieu et obtenir une majorité plus confortable.

En d'autres termes, la victoire de Starmer ne signifie pas nécessairement un appui public pour lui personnellement ou une grande enthousiasme pour l'agenda législatif du Labour. Cela peut devenir un problème une fois qu'il a mis ses pieds sur son siège. Il était clair depuis longtemps que le public voulait plus que tout autre chose le changement.

Pour toutes ces raisons, il est raisonnable de dire que cette victoire n'est pas sans réserves. La menace populiste est réelle, le Parti conservateur n'est pas écrasé et la majorité de Labour n'est pas aussi grande que certains sondages avaient prédit dans les jours précédant les élections.

Starmer ne s'en soucie pas beaucoup pour cela pour le moment. Il va gagner une majorité parlementaire si grande qu'il pourra pousser ses idées avec facilité, et il aura les pleins mécanismes de l'État pour l'aider à gouverner. C'est un niveau de pouvoir qui semblait hors de portée de tout leader travailliste, le moins intéressant d'entre eux, il n'y a pas longtemps. Et après 14 ans dans l'obscurité, cela sera assez pour beaucoup dans le Labour pour le moment.

Malgré les difficultés des Conservateurs dues à des scandales auto-infligés et à l'instabilité économique, le parti populiste de droite Reform UK, mené par Nigel Farage, a gagné 13 sièges parlementaires en Europe.

Le Labour de Starmer est maintenant en position de influencer la scène mondiale, ayant obtenu une majorité parlementaire considérable après une décennie de turbulences politiques au Royaume-Uni.