La trêve entre Israël et le Hamas est terminée. Voici ce qui pourrait se passer ensuite
La guerre de près de huit semaines qui a précédé l'accalmie a provoqué des destructions massives et a fait plus de 14 800 victimes à Gaza, selon le ministère palestinien de la santé en Cisjordanie, qui tire ses données des autorités sanitaires de la bande de Gaza, dirigées par le Hamas. Toutefois, pour la prochaine série de combats, les États-Unis ont clairement fait savoir à Israël que l'ampleur de la dévastation ne devait pas être répétée.
Quant à savoir si Israël écoutera, c'est une autre affaire. Les analystes estiment que la guerre se poursuivra jusqu'à ce que le Hamas soit écrasé, et qu'elle pourrait être beaucoup plus féroce cette fois-ci.
L'annonce par l'armée israélienne de la reprise des combats est intervenue quelques instants après l'expiration de la trêve entre Israël et le Hamas. L'accord prévoyait que les belligérants échangent des otages détenus à Gaza contre des Palestiniens détenus dans les prisons israéliennes.
Cette semaine, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a juré qu'Israël se battrait jusqu'au bout. Son gouvernement avait informé les États-Unis avant la fin de la trêve qu'il avait l'intention de se concentrer sur la partie sud de l'enclave après la reprise des combats.
Benny Gantz, qui fait partie du cabinet de guerre, a déclaré mercredi que les combats "s'étendront partout où ils seront nécessaires dans la bande de Gaza. Il n'y aura pas de villes refuges".
On ne sait pas s'il y aura une autre trêve, mais avec plus de 100 otages toujours détenus par le Hamas, elle pourrait théoriquement être réactivée pendant plusieurs jours si les deux parties acceptent de la prolonger d'un jour pour chaque dizaine d'otages libérés, selon les analystes.
Toutefois, l'accord concernait principalement des femmes et des enfants. Sur les 137 personnes qui, selon Israël, sont toujours détenues par le Hamas, 20 sont des femmes et 2 ont moins de 18 ans, a indiqué vendredi le bureau du premier ministre.
Lors de l'attaque du 7 octobre, le Hamas a tué plus de 1 200 personnes en Israël et en a enlevé environ 240 autres, selon les autorités israéliennes.
Les négociations avec les médiateurs qataris et égyptiens sur la libération des otages détenus se poursuivent, a déclaré à CNN une source au fait des discussions, même après l'annonce par Israël de la reprise de son opération.
Israël a payé "un lourd tribut" à la pause des combats, a déclaré à CNN Yaakov Amidror, chercheur à l'Institut d'études stratégiques de Jérusalem, qui était auparavant conseiller à la sécurité nationale de M. Netanyahu, notant que la trêve "a brisé l'élan des FDI et donné au Hamas la possibilité de se regrouper".
"Nous l'avons compris et nous étions prêts à payer ce prix, car c'est le prix à payer pour libérer les otages", a-t-il déclaré, ajoutant qu'Israël était prêt à mener des combats plus intenses pour rattraper le temps perdu.
Que se passera-t-il ensuite ?
Les États-Unis font désormais pression sur Israël pour qu'il évite les pertes civiles massives lors de la prochaine série de combats.
"J'ai souligné qu'il était impératif pour les États-Unis que les pertes massives de vies civiles et les déplacements d'une telle ampleur que nous avons connus dans le nord de la bande de Gaza ne se répètent pas dans le sud", a déclaré le secrétaire d'État américain Antony Blinken lors d'une conférence de presse télévisée à Tel-Aviv ce jeudi.
M. Blinken a déclaré avoir "fait comprendre" à Israël qu'il devait mettre en place des plans de protection humanitaire et sauvegarder les hôpitaux, les centrales électriques et les installations. Il a ajouté que M. Netanyahou avait accepté de prendre des mesures pour protéger les civils.
On ne sait pas encore comment cela se traduira.
Frank Lowenstein, qui a travaillé en tant qu'envoyé spécial pour les négociations israélo-palestiniennes sous le président américain Barack Obama pendant la guerre de 2014 entre Israël et Gaza, a déclaré à CNN que le fait qu'Israël tienne compte des conseils des États-Unis "sera une indication très forte du degré d'influence que nous avons réellement sur les Israéliens".
Si Israël adopte la même approche militaire dans le sud que dans le nord, "cela pourrait conduire à un désaccord de plus en plus ouvert avec l'administration Biden", a-t-il déclaré. "Étant donné que les Israéliens veulent probablement éviter un grand désaccord public, il y a une probabilité raisonnable qu'ils prennent au moins quelques mesures pour modérer leur approche dans la phase suivante.
Des responsables de l'administration Biden ont discuté avec leurs homologues israéliens de la manière de protéger les civils qui ont fui vers le sud de la bande de Gaza, au cas où les forces de défense israéliennes prendraient à nouveau cette zone pour cible, ont indiqué plus tôt des responsables américains à CNN.
Les options envisagées comprennent le déplacement des civils qui ont fui vers le sud pour remonter vers le nord une fois les opérations militaires terminées, a déclaré un haut fonctionnaire américain à CNN. Jusqu'à présent, Israël a déconseillé aux Palestiniens déplacés de remonter vers le nord, affirmant que la zone restait dangereuse.
On ne voit pas comment des centaines de milliers de résidents déplacés pourraient retourner dans le nord, où jusqu'à la moitié des maisons ont été détruites, comme le montre l'analyse des satellites.
Vendredi, les Forces de défense israéliennes (FDI) ont largué des tracts sur Khan Younis, la plus grande ville du sud de Gaza, la qualifiant de "zone de combat" et demandant aux habitants d'"évacuer immédiatement".
Khan Younis, Rafah et les gouvernorats du sud abritent près de 920 000 personnes déplacées, selon l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA), qui estime que quelque 1,8 million de personnes - plus de 80 % de la population de Gaza - ont été déplacées dans la bande depuis le 7 octobre.
Gershon Baskin, un ancien négociateur d'otages israélien qui a servi de canal au Hamas, a déclaré qu'il serait difficile pour les habitants de Gaza de retourner chez eux dans le nord, car la plupart de ces quartiers ne sont "plus habitables". Il ne voit cependant pas la fin de la guerre sans que l'armée israélienne ne se déplace vers le sud, en particulier vers Khan Younis et Rafah.
Guerre urbaine
Si les combats se déplacent vers le sud, la situation sera "certainement différente", a déclaré Riad Kahwaji, fondateur et directeur général de l'Institute for Near East and Gulf Military Analysis, un cabinet de conseil en stratégie et en sécurité situé à Dubaï.
Cette partie de Gaza, a expliqué M. Kahwaji à CNN, est densément peuplée. "Cette zone a été désignée comme une zone sûre et Israël a demandé à près d'un million de Palestiniens vivant dans le nord de se déplacer vers le sud sous prétexte que les opérations militaires se déroulaient dans le nord, même si les bombardements se poursuivaient dans le sud", a-t-il déclaré.
La forme que prendrait l'opération israélienne dans le sud n'est pas claire, mais M. Kahwaji a déclaré qu'Israël pourrait avoir du mal à conserver le soutien de l'Occident alors que les images d'effusion de sang et de dévastation affluent de la bande de Gaza.
"Les images de bâtiments détruits, de bébés tués et de femmes tirées de sous les décombres ont gravement terni l'image d'Israël", a-t-il déclaré.
Avec la prolongation de la trêve, le Hamas a peut-être espéré que la pression internationale s'accentuerait sur Israël pour éviter une reprise de la guerre, a déclaré Baskin, l'ancien négociateur, notant que la société israélienne est majoritairement favorable à une opération qui élimine le Hamas.
M. Lowenstein, l'ancien envoyé américain, a suggéré que l'objectif immédiat serait probablement de "fournir des zones sûres et un passage dans le sud", ajoutant qu'il est néanmoins "loin d'être évident que cela soit faisable", étant donné que des centaines de milliers de civils déplacés vivent "dans une zone très restreinte".
"Et les conditions humanitaires déjà catastrophiques vont probablement s'aggraver à mesure que le temps se dégrade et que la situation sanitaire se détériore davantage", a-t-il ajouté.
Selon M. Kahwaji, l'un des éléments susceptibles d'entrer en ligne de compte dans les calculs militaires d'Israël est l'analyse coût-bénéfice de chaque tactique : opérations terrestres ou offensives aériennes.
Israël s'est principalement appuyé sur des frappes aériennes et des bombardements ciblés dans sa guerre contre le Hamas, ce qui lui a épargné des pertes importantes au sein de ses troupes. S'il décide de lancer une offensive essentiellement terrestre dans le sud du pays pour réduire les pertes civiles, ses soldats devront relever un défi de taille, a-t-il ajouté.
"La guerre urbaine est la guerre la plus difficile", a déclaré M. Kahwaji. "Elle est considérée comme l'enfer pour tout soldat participant à une opération offensive.
M. Amidror, l'ancien conseiller de M. Netanyahou, a déclaré que si Israël fait ce qu'il peut pour minimiser les pertes civiles, il ne peut pas interrompre son opération militaire parce que le Hamas utilise les civils comme "boucliers humains".
"Supposons qu'il n'existe aucun moyen technique de combattre et de détruire le Hamas sans nuire aux civils", a déclaré M. Amidror. "Quel est votre conseil ? Donner l'immunité au Hamas parce qu'il réussit très bien à utiliser les civils comme boucliers humains ?
"De notre point de vue (celui d'Israël), le Hamas n'a aucune immunité et nous le détruirons", a-t-il ajouté. "Et si les civils de Gaza en paient le prix, nous en sommes désolés, mais la question devrait s'appliquer au Hamas.
Reportage complémentaire de Stephen Collinson, Tamar Michaelis, MJ Lee, Alex Marquardt, Kaitlan Collins et Becky Anderson (CNN).
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Source: edition.cnn.com
