- La sonde ESA découvre des centaines de lunes d'astéroïdes
La sonde spatiale européenne "Gaia" a découvert des centaines de nouveaux potentiels satellites d'astéroïdes. Selon l'Agence spatiale européenne (ESA), des scientifiques ont peut-être découvert 352 nouveaux astéroïdes binaires grâce au télescope.
"Les astéroïdes binaires sont difficiles à trouver car ils sont généralement petits et éloignés de nous", déclare l'auteur de l'étude, Luana Liberato de l'Observatoire de la Côte d'Azur, cité par l'ESA. Alors qu'on estime qu'un astéroïde sur six a un compagnon, seulement environ 500 de ces astéroïdes binaires ont été découverts parmi les environ un milliard d'astéroïdes connus à ce jour.
La mission "Gaia" de l'ESA vise à enregistrer les positions, les mouvements, les distances et la luminosité de presque deux milliards de corps célestes. Les données actuelles de plus de 150 000 astéroïdes ont permis aux chercheurs de rechercher une oscillation caractéristique des astéroïdes binaires, causée par la traction de l'astéroïde compagnon.
Selon Liberato, cette nouvelle découverte montre qu'il "y a beaucoup plus de satellites d'astéroïdes à découvrir".
La communauté scientifique est intriguée par le potentiel des données scientifiques recueillies par Gaia, car elles pourraient conduire à la découverte de nombreux satellites d'astéroïdes encore inconnus. Les découvertes scientifiques de Gaia et de Liberato suggèrent que notre compréhension actuelle des astéroïdes binaires ne représente qu'une petite fraction du nombre réel de ces corps célestes dans notre système solaire.
