COP28 - La menace du changement climatique sur les baleines et les dauphins
Selon un rapport de l'organisation de protection des animaux Whale and Dolphin Conservation (WDC), les conséquences du changement climatique menacent de plus en plus les baleines et les dauphins. Le réchauffement des mers a des répercussions dramatiques sur un grand nombre d'espèces, peut-on lire dans le rapport "Whales in Hot Water", publié à l'occasion de la conférence des Nations unies sur le climat (COP28) qui se tient à Dubaï.
Selon ce rapport, les habitats des baleines et des dauphins changent si rapidement que les espèces se font concurrence - et se battent parfois entre elles. La hausse des températures a entraîné une augmentation de la prolifération des algues qui libèrent des toxines.
Les conséquences
Selon le WDC, on les trouve de plus en plus souvent dans les baleines et les dauphins morts. Les toxines pourraient également ralentir la capacité de réaction des mammifères marins. Ils courent ainsi un risque encore plus grand d'entrer en collision avec les navires.
Selon le rapport, au moins 343 baleines à fanons sont mortes au Chili en 2015 - des concentrations extrêmement élevées de toxines paralysantes ont été détectées chez plus de deux tiers des animaux (69 pour cent). "Cette mort soudaine et massive est très probablement due à une prolifération d'algues", écrit l'organisation.
Les animaux se déplacent également de plus en plus vers de nouvelles eaux, parfois fortement exploitées, ce qui augmente notamment le risque de collisions avec les bateaux. Selon la WDC, les mammifères marins peuvent également être plus sensibles aux maladies.
Près des deux tiers des cas de maladie chez les baleines et les dauphins (61 pour cent) ont été enregistrés pendant les périodes de températures élevées à la surface de la mer, qui devraient être plus longues et plus fréquentes avec le changement climatique.
Des combats entre espèces apparentées ont parfois lieu. L'augmentation des épisodes de chaleur a conduit les grands dauphins à se déplacer vers des zones où vivent des marsouins californiens. Les grands dauphins y attaquent de plus en plus leurs cousins plus petits, souvent avec une issue fatale.
Selon la WDC, la diminution du krill, l'une des principales sources de nourriture des baleines à fanons, est également un problème. Il est décimé par la pêche industrielle et les températures plus élevées de l'océan. Dans l'océan Austral, où les baleines migrent pendant l'été polaire, la présence de krill aurait diminué de 30 pour cent depuis les années 1980.
Dans le Pacifique et l'Atlantique, on prévoit un recul de 16 à 19 pour cent d'ici 2100. Avec la pénurie de nourriture, les mammifères marins peuvent stocker moins de graisse et ne disposent plus de suffisamment d'énergie pour leurs migrations saisonnières. On a en outre observé que de nombreux animaux ne migraient plus vers des eaux plus chaudes pour s'accoupler. Résultat : moins de jeunes.
Voici comment les animaux pourraient encore être sauvés
L'objectif de l'accord de Paris, à savoir limiter l'augmentation de la température mondiale à 1,5 degré, doit être poursuivi, selon l'organisation. Il faudrait en outre mettre en place des zones de protection efficaces qui revêtent une importance particulière pour les animaux : Des zones dans lesquelles ils pourraient se nourrir, se reproduire et migrer.
Les engins de pêche constituent également une grande menace pour les baleines et les dauphins. Les gouvernements et l'industrie doivent interdire les pratiques de pêche destructrices. Il faut mettre en place des restrictions de pêche et des engins de pêche alternatifs qui réduisent les prises accidentelles.
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Source: www.stern.de
