La guerre entre Israël et le Hamas menace les négociations sur le climat

Ce jour-là, M. Herzog était censé prononcer un discours appelant à l'action contre la crise climatique. Son créneau est passé, il n'a pas pris la parole. À la place, il a rencontré des personnalités telles que le roi Charles III et les dirigeants des Émirats arabes unis, du Qatar, de l'Union européenne, du Royaume-Uni et de l'Inde, ainsi que le secrétaire général des Nations unies.

Les discussions étaient privées, mais il ne fait aucun doute que la priorité de M. Herzog était de solliciter le soutien, ou du moins la tolérance, d'Israël dans la guerre contre le Hamas, et de contribuer à la libération des 136 otages restants qui ont été enlevés en Israël par le groupe armé lors de l'attaque du 7 octobre. Depuis lors, Israël a riposté avec une énorme puissance militaire, dans une guerre qui a tué plus d'enfants que tous les conflits dans le monde en un an.

La guerre entre Israël et le Hamas jette une ombre sur les négociations climatiques de la COP28. La journée de vendredi n'a marqué que le deuxième jour des travaux, mais le sujet a été inévitable dans les conférences de presse, les discours et même dans l'optique des photos et des poignées de main.

Les participants arrivent à la conférence sur le climat COP28 à l'Expo City de Dubaï, aux Émirats arabes unis, le 2 décembre 2023.

Certains participants se sont promenés sur le site du sommet en portant des cordons aux couleurs du drapeau palestinien. Le président turc Recep Tayyip Erdogan et le président sud-africain Cyril Ramaphosa ont ouvertement accusé Israël de commettre des crimes de guerre dans des discours officiels qui étaient censés porter sur le climat devant des milliers de délégués, dans des remarques rendues publiques bien au-delà de Dubaï.

Pendant ce temps, les alliés d'Israël, comme le Premier ministre britannique Rishi Sunak, ont répété qu'Israël "a le droit de se défendre". Sunak a rencontré au moins quatre dirigeants au sujet de la guerre - il est peu probable qu'il ait eu beaucoup de temps à consacrer au climat.

Il n'est pas surprenant, ni même fâcheux, que Herzog passe son temps à la COP28 avec des dirigeants influents - il existe peu d'occasions aussi riches en acteurs puissants que les deux premiers jours des négociations soutenues par l'ONU. Mais c'est le symbole d'un problème persistant : le monde s'efforce de faire de la place à la question fastidieuse du changement climatique alors que les conflits qui se déroulent dans l'immédiat accaparent tant de temps, d'argent et d'attention.

La chaleur de la guerre s'est déjà invitée dans les discussions. Les délégations iraniennes ont quitté le sommet en raison de la présence de M. Herzog et de la délégation israélienne, selon le média d'État iranien IRNA. L'Iran ne reconnaît pas Israël. Il n'est pas certain que sa délégation ait l'intention de revenir.

Alors que 2023 est en passe d'être l'année la plus chaude jamais enregistrée, il devient de plus en plus urgent que les pays mettent de côté leurs différends pour lutter contre la crise climatique : les conséquences des querelles pendant que la planète se consume sous une chaleur record et s'effondre sous l'effet d'événements météorologiques extrêmes mortels sont tout simplement trop sombres pour être ignorées. Les États-Unis et la Chine, par exemple, ont accepté de reprendre les travaux d'un groupe de travail sur le climat le mois dernier et se sont engagés à accroître considérablement les énergies renouvelables après un gel depuis le mois d'août de l'année dernière.

Mais en réalité, les fléaux que sont les conflits et le changement climatique sont devenus tellement imbriqués - voire horriblement similaires dans leurs résultats - qu'il est peut-être inévitable de s'y attaquer ensemble.

Le roi de Jordanie Abdallah II l'a clairement souligné dans son discours de vendredi : la guerre ne ferait qu'aggraver le stress hydrique et l'insécurité alimentaire au Moyen-Orient, déjà alimentés par la crise climatique.

"Mes amis, la conférence des parties de cette année doit reconnaître plus que jamais que nous ne pouvons pas parler du changement climatique sans tenir compte des tragédies humanitaires qui se déroulent autour de nous", a-t-il déclaré.

"À l'heure où nous parlons, le peuple palestinien est confronté à une menace immédiate pour sa vie et son bien-être. À Gaza, plus de 1,7 million de Palestiniens ont été déplacés de leurs maisons, des dizaines de milliers ont été blessés ou tués dans une région déjà en première ligne du changement climatique. Les destructions massives causées par la guerre rendent encore plus graves les menaces environnementales que sont la pénurie d'eau et l'insécurité alimentaire".

Le "déficit de confiance" Nord-Sud

Depuis la création de l'État d'Israël en 1948, le conflit israélo-palestinien, plus vaste et plus ancien, a provoqué des divisions à l'échelle mondiale en fonction de la race, de la religion et de l'appartenance ethnique. Mais à la COP, la guerre actuelle est également à l'origine d'un fossé global Nord-Sud, selon Ulrich Eberle, directeur du département Climat, environnement et conflits de l'International Crisis Group, un groupe de réflexion basé à Bruxelles.

"Le déficit de confiance qui existe depuis longtemps entre les États-Unis et les pays du Sud s'est encore creusé en raison du soutien indéfectible de l'administration Biden à la campagne israélienne à Gaza", a déclaré M. Eberle à CNN. "La conversation Nord-Sud à la COP n'a jamais été facile, mais le moment et la gravité de la guerre n'aident certainement pas, et pourraient détourner l'attention des questions vitales.

Le roi Charles III du Royaume-Uni serre la main du président israélien Isaac Herzog lors des négociations sur le climat de la COP28 à Dubaï, le 1er décembre 2023.

Au début de la guerre, le président américain Joe Biden a été l'un des plus fervents défenseurs d'Israël et de son droit à se défendre. Mais son administration a été contrainte d'adoucir ce ton, alors que les images macabres du bilan des civils à Gaza suscitent l'indignation de nombreux pays du monde à l'égard d'Israël.

Le Moyen-Orient est depuis longtemps en proie à des conflits, mais la crise climatique est un domaine qui contribue à réparer les anciennes dissensions. Les Émirats arabes unis, partisans de longue date d'un État palestinien, ont récemment commencé à coopérer avec Israël dans le domaine du climat.

En 2021, Israël et les Émirats arabes unis ont signé avec la Jordanie un accord sur l'échange d'eau contre de l'énergie, qui prévoyait l'échange d'énergie solaire contre de l'eau dessalée. Le mois dernier, la Jordanie s'est retirée de l'accord, son ministre des affaires étrangères, Ayman Safadi, déclarant à Al Jazeera qu' il lui était impossible de le ratifier "alors qu'Israël continue de tuer des enfants à Gaza".

La question est maintenant de savoir si la chaleur de la guerre quittera le sommet en même temps que les dirigeants mondiaux - qui rentrent généralement chez eux après avoir fait de grandes déclarations audacieuses au début des négociations - ou si deux semaines de négociations laborieuses sur la viabilité de notre planète ne feront qu'accroître les tensions entre les principaux acteurs de la guerre, ainsi qu'entre leurs alliés et leurs ennemis.

Il est encore tôt, mais jusqu'à présent, les négociations proprement dites n'ont pas été trop assombries par le conflit, selon Alden Meyer, associé principal de la société de conseil en climatologie E3G.

"Mais c'est un stress géopolitique supplémentaire qui vient s'ajouter à l'Ukraine et à d'autres tensions telles que les relations entre les États-Unis et la Chine. Et cela n'a pas été facile pendant un certain nombre d'années, en termes de séparation de la nécessité d'agir collectivement sur le changement climatique, par rapport aux conflits dans d'autres domaines, qu'il s'agisse du commerce, des vaccins, de la crise de la dette ou des conflits armés dans de nombreuses parties du monde", a déclaré M. Alden à CNN.

"Ce n'est pas comme s'il s'agissait d'une nouvelle dynamique, mais c'est manifestement une question très intense en ce moment.