La graisse abdominale cachée augmente le risque de maladie d'Alzheimer
La peur de contracter la maladie d'Alzheimer est très répandue. Des chercheurs tentent de comprendre quels sont les facteurs qui favorisent l'apparition de la maladie et tombent sur un indice caché dans le centre du corps.
Une graisse abdominale importante chez les adultes âgés de 40 à 60 ans augmente le risque de développer plus tard la maladie d'Alzheimer. C'est ce qu'a découvert une équipe de recherche dirigée par Mahsa Dolatshahi de la Washington University à St. Louis dans le Missouri. Selon les résultats des chercheurs, il s'agit concrètement de ce que l'on appelle la graisse viscérale abdominale, qui se trouve profondément à l'intérieur du corps et entoure les organes dans l'abdomen. Elle est également appelée graisse cachée dans le langage courant.
Les chercheurs partent du principe qu'un excès de graisse viscérale jusqu'à 15 ans avant l'apparition des premiers symptômes de la maladie d'Alzheimer pourrait être responsable de changements dans le cerveau. Dans le cadre de cette étude, de nombreuses données ont été collectées et analysées sur un total de 54 personnes en bonne santé mentale (cognitive), âgées de 40 à 60 ans. L'indice de masse corporelle (IMC) était en moyenne de 32, ce qui est supérieur à la fourchette de poids normal, qui est de 24 pour les femmes et de 25 pour les hommes. L'équipe de recherche a également examiné les résultats de différentes techniques d'imagerie telles que l'imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomographie par émission de positrons (TEP).
Les données de l'IRM ont permis de déterminer le volume de la graisse viscérale dans l'abdomen et de la graisse dite sous-cutanée, c'est-à-dire la graisse située sous la peau. En outre, les régions du cerveau associées à l'apparition de la maladie d'Alzheimer ont été mesurées. Les PET-scans ont permis de vérifier si des protéines dites bêta-amyloïdes et tau s'étaient déjà déposées dans le cerveau. Ces deux substances sont soupçonnées de perturber la communication entre les cellules du cerveau et de provoquer ainsi les symptômes typiques de la maladie d'Alzheimer.
De nombreux indices et biomarqueurs
En analysant les données, les chercheurs ont vu qu'avec une proportion plus élevée de graisse abdominale, il y avait également plus de protéines amyloïdes dans une région du cerveau appelée precuneus. Les changements vers la maladie d'Alzheimer peuvent être détectés particulièrement tôt dans cette zone. Parallèlement, les scientifiques ont constaté chez ces personnes une diminution de la quantité de matière grise dans une partie spécifique du centre de la mémoire. Ils ont ainsi découvert un autre biomarqueur de la maladie d'Alzheimer. Au total, les participants à l'étude étaient plus nombreux que les participantes.
On sait depuis un certain temps déjà que la graisse viscérale favorise les inflammations dans le corps. Pour l'équipe de recherche, il est envisageable que la graisse abdominale puisse également augmenter la charge inflammatoire dans le cerveau. "Les sécrétions inflammatoires (substances corporelles) de la graisse viscérale peuvent - contrairement aux effets potentiellement protecteurs de la graisse sous-cutanée - entraîner une inflammation dans le cerveau, l'un des principaux mécanismes contribuant à la maladie d'Alzheimer", explique Dolatshahi, cité par Neuroscience. Parallèlement, on suppose que plusieurs causes jouent un rôle dans le développement de la maladie d'Alzheimer.
Percevoir davantage la graisse abdominale comme un facteur de risque d'Alzheimer
"L'étude montre que de telles modifications cérébrales apparaissent en moyenne dès l'âge de 50 ans, (et donc - ndlr) jusqu'à 15 ans avant que les premiers symptômes de perte de mémoire de la maladie d'Alzheimer n'apparaissent", résume Cyrus A. Raji, responsable de l'étude. Les chercheurs sont d'accord sur le fait qu'à l'avenir, la graisse cachée au niveau du ventre doit être davantage mise en avant comme facteur de risque de la maladie d'Alzheimer.
Bien que des études antérieures aient fourni des preuves concordantes d'un lien possible entre l'IMC et le risque de maladie d'Alzheimer, l'étude actuelle est unique, soulignent les chercheurs. En effet, jusqu'à présent, on n'avait jamais établi de lien entre un certain type de graisse et la protéine Alzheimer proprement dite chez des personnes en bonne santé cognitive, a déclaré Dolatshahi. Les résultats de l'étude doivent être présentés lors de la conférence de la "Radiology Society of North America" la semaine prochaine.
Source: www.ntv.de
