Fonds en Grande-Bretagne - La culture romaine même sans l'empire - comment le déclin de l'empire a été retardé
Dans de nombreuses régions d'Europe, le départ des légions romaines vers la fin de l'Empire s'est accompagné d'un déclin rapide. On peut le constater en observant les débris dans le sol. Du temps des Romains, il arrivait que quelque chose soit cassé, on trouve donc des restes brisés. Puis viennent les conquérants et on trouve une forte densité de tessons - l'éléphant proverbial faisait des ravages dans le magasin de porcelaine. Puis les découvertes de tessons prennent subitement fin, car ces biens ne sont plus fabriqués à nouveau.
Mais à côté des régions où l'empire s'est terminé de manière si abrupte, il existe des régions où la culture romaine s'est maintenue après la fin de la domination de Rome - pour se diriger tout doucement vers sa fin. Dans le Gloucestershire, en Angleterre, une mosaïque datant du cinquième siècle a été découverte dans une villa romaine. La particularité : Vers 400, les Romains avaient en fait abandonné les îles britanniques.
La Grande-Bretagne comme poste avancé
Après la chute de la frontière rhénane en 406 et la perte de la Gaule, l'île était coupée du monde. La Grande-Bretagne romaine était en déclin. Le changement fut brutal, vers 350, on trouve encore des signes de grande prospérité, mais seulement 50 ans plus tard, les troupes romaines quittent l'île en catastrophe, 400 ans après la conquête par Vespasien. Après 407, on ne trouve presque plus de pièces de monnaie romaines. Il semble presque que les Romains aient emporté tout ce qui était précieux. Les historiens pensaient qu'après l'effondrement du système administratif impérial, les premiers Britanniques avaient abandonné les villas et les centres de population romains. C'est ainsi que commence une période connue sous le nom d'âge des ténèbres.
"On pensait que la majeure partie de la population se tournait vers l'agriculture de subsistance pour se maintenir", explique Martin Papworth, archéologue au National Trust britannique, "ce qui est passionnant dans la datation de cette mosaïque à Chedworth, c'est qu'elle est la preuve d'un déclin progressif. La création d'une nouvelle pièce et la pose d'un nouveau sol indiquent une prospérité et une industrie de la mosaïque qui s'est poursuivie 50 ans plus tard que prévu".
Déclin de l'artisanat
La mosaïque a été découverte en 2017, mais ce n'est que maintenant qu'elle a pu être datée de manière définitive. En comparaison avec les mosaïques du quatrième siècle trouvées dans la même villa et ailleurs en Grande-Bretagne, on constate une baisse de la qualité. Les compétences des artisans ont nettement diminué. En Angleterre, la fin de la domination romaine a également signifié la fin de l'économie monétaire. Les travaux et les services n'étaient plus payés avec une monnaie. L'économie de l'empire, qui reposait sur une forte division du travail, prit ainsi fin.
Pourtant, malgré quelques erreurs, la mosaïque est une œuvre d'art complexe. Une bordure extérieure de cercles est remplie de fleurs et de nœuds.
Selon Papworth, cette découverte montre un déclin relativement plus lent du mode de vie des riches élites du sud-ouest de l'Angleterre. Comparé au nord et à l'est, par exemple, où les riches propriétés étaient rapidement pillées et détruites lors d'attaques, une salle à manger d'été avait encore été construite au milieu du cinquième siècle.
Un domaine dans une région privilégiée
La villa a été construite peu après la conquête romaine de l'an 120 et a ensuite été continuellement agrandie pendant 300 ans. Il s'agit d'une région très fertile. Dans les environs, on trouve les vestiges de 50 résidences de campagne romaines. On peut supposer que les conquérants se sont assurés de la fertilité de la région et y ont introduit la forme romaine d'agriculture.
Pour la plupart des gens, la vie dans une villa ne signifie pas un repas dans des pièces décorées de mosaïques, mais l'esclavage. C'est sur elle que reposait le système des villas.
Trois cents ans plus tard, les propriétaires ne voulaient pas abandonner la villa et le domaine qui l'accompagnait. D'autant plus qu'il y avait de moins en moins de zones "sûres" dans l'Empire. Une fuite n'aurait eu de sens que si la même famille avait également possédé de grandes propriétés dans la zone de domination qui se rétrécissait.
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Source: www.stern.de
