La Chine pleure Kissinger, "un vieil ami très apprécié".
Le porte-parole du ministère, Wang Wenbin, a rendu hommage à l'homme d'État décédé lors d'un point de presse régulier et a déclaré que "le peuple chinois se souviendra du dévouement sincère du Dr Kissinger et de ses importantes contributions aux relations sino-américaines".
Le dirigeant chinois Xi Jinping a envoyé ses condoléances au président Joe Biden, a ajouté M. Wang.
La mort de M. Kissinger a également été déplorée jeudi sur les réseaux sociaux chinois, où elle est devenue le premier sujet en vogue sur le site de microblogging Weibo, fortement modéré, avec plus de 400 millions de vues.
Adieu, vieil ami du peuple chinois", peut-on lire dans l'un des commentaires les plus populaires, avec des milliers de "likes".
"La personne qui a lancé une période de l'histoire est finalement entrée dans l'histoire", peut-on lire dans un autre commentaire.
Considéré comme une personnalité très influente mais controversée aux États-Unis et dans le monde entier, M. Kissinger est très apprécié en Chine pour le rôle qu'il a joué en jetant les bases de l'établissement de relations diplomatiques entre Pékin et Washington, une étape cruciale et lourde de conséquences dans le cadre du réengagement du pays dans le monde.
En juillet 1971, Kissinger est devenu le premier haut fonctionnaire américain à se rendre en Chine communiste. Sa rencontre secrète avec les dirigeants chinois a ouvert la voie au voyage décisif du président Richard Nixon l'année suivante.
Cette visite a, à son tour, ouvert la voie à la normalisation des relations entre le pays le plus riche et le plus peuplé du monde en 1979.
"Il n'y a pas de diplomate plus important au XXe siècle qu'Henry Kissinger, et il a certainement laissé une marque indélébile dans les relations entre les États-Unis et la Chine", a déclaré Scott Kennedy, conseiller principal pour les affaires et l'économie chinoises au centre d'études stratégiques et internationales (CSIS), un groupe de réflexion situé à Washington.
Longtemps après le départ de Kissinger, Pékin a considéré le diplomate aux bonnes relations comme une aide potentielle pour naviguer dans les opinions de plus en plus hostiles à l'égard de la Chine de la part de Washington. Dans le contexte des relations tendues de ces dernières années, les médias contrôlés par l'État chinois ont célébré l'ancien diplomate en signe apparent de mécontentement à l'égard de la position plus dure adoptée par les administrations américaines.
Dans une déclaration faite jeudi, l'ambassadeur de Chine aux États-Unis, Xie Feng, s'est dit "profondément choqué et attristé" d'apprendre le décès de M. Kissinger.
"L'histoire se souviendra de ce que le centenaire a apporté aux relations entre la Chine et les États-Unis, et il restera toujours vivant dans le cœur du peuple chinois comme un vieil ami très apprécié", a déclaré M. Xie sur les médias sociaux.
Les médias d'État chinois ont souligné l'amitié de M. Kissinger pour la Chine, notant qu'il s'est rendu dans le pays plus de 100 fois au cours d'un demi-siècle. La chaîne publique CCTV l'a qualifié de "fossile vivant", témoin de l'évolution des relations entre les États-Unis et la Chine.
De nombreux médias d'État ont cité un extrait élogieux de l'entretien accordé par M. Kissinger à l'agence de presse officielle Xinhua en 2011. "La Chine est le pays avec lequel j'ai les contacts les plus longs et les plus approfondis. La Chine est devenue une partie très importante de ma vie. Les amis chinois ont une importance extraordinaire pour moi", aurait déclaré le diplomate américain. Même dans un contexte de tensions croissantes - les administrations américaines récentes s'inquiétant de plus en plus de la politique étrangère agressive de la Chine et de son autoritarisme à l'intérieur du pays - Kissinger est resté un fervent défenseur d'un engagement positif afin d'éviter les conflits.
Dernière visite
Kissinger s'est rendu en Chine pour la dernière fois en juillet, alors que l'administration Biden était occupée à dépêcher des membres de son cabinet dans la capitale chinoise pour tenter de rétablir des communications rompues avant une éventuelle visite de Xi aux États-Unis, qui a eu lieu au début du mois.
Les relations bilatérales étaient alors tombées au plus bas après les retombées d'un ballon espion chinois présumé et une visite américaine de haut niveau à Taiwan l'été dernier.
Lors de sa visite surprise à Pékin, Kissinger a pu rencontrer Xi, qui l'a salué comme un "vieil ami". Il s'est ainsi démarqué de l'envoyé américain pour le climat, John Kerry, et de la secrétaire au Trésor, Janet Yellen, qui se sont rendus à Pékin séparément le même mois et n'ont rencontré que leurs homologues.
M. Kissinger a également rencontré le ministre chinois des affaires étrangères, Wang Yi, qui lui a dit que "les politiques américaines à l'égard de la Chine exigent une sagesse diplomatique à la Kissinger et un courage politique à la Nixon".
Lors de ce voyage, M. Kissinger a été présenté par les médias d'État chinois comme un exemple de "diplomatie des vieux amis", selon Alfred Wu, professeur associé à la Lee Kuan Yew School of Public Policy de l'université nationale de Singapour, en référence à la pratique chinoise consistant à mettre en avant des personnalités internationales qui ont contribué à des relations positives et stables entre leur pays et la Chine.
"Les médias chinois ont très clairement tenté de donner l'image d'une bonne diplomatie, d'un Kissinger tourné vers l'avenir et désireux d'atténuer les tensions entre les deux pays, alors que d'autres diplomates actuels ne sont pas comme Kissinger", a déclaré M. Wu, ajoutant qu'en réalité, Pékin ne cherchait pas à être un "ami proche" des États-Unis dans le cadre de sa propre diplomatie.
Kissinger, les Tigres volants, tout cela fait partie de l'histoire du "modèle doré" ou du "bon vieux temps" des relations entre les États-Unis et la Chine que Xi Jinping veut promouvoir", a déclaré M. Wu, faisant référence aux pilotes américains qui ont aidé la Chine à combattre le Japon pendant la Seconde Guerre mondiale et qui ont été récemment mis en avant dans les médias d'État avant la visite de M. Xi aux États-Unis.
Toutefois, certains intellectuels chinois éprouvent des "sentiments mitigés" à l'égard de l'héritage de Kissinger, certains estimant qu'il n'a cherché qu'à promouvoir la paix avec la Chine et qu'il n'avait pas de principes lorsqu'il s'agissait des réalités politiques chinoises, a ajouté M. Wu.
Une diplomatie créative
La visite secrète de Kissinger en Chine en 1971, en tant que conseiller à la sécurité nationale de Nixon, faisait suite à plus de deux décennies d'hostilité et d'absence quasi totale de contact entre les deux pays.
Ce voyage, au cours duquel il a rencontré le premier ministre chinois Zhou Enlai, ainsi qu'une deuxième visite la même année, ont ouvert la voie au voyage décisif de Nixon en février suivant et à la signature du communiqué de Shanghai, rédigé avec soin, dans lequel les deux parties ont accepté de travailler à la normalisation de leurs relations.
Le changement tectonique dans les relations entre les États-Unis et la Chine, officialisé quelque huit ans plus tard, a ouvert la voie à un engagement économique de grande envergure à partir du début des années 1980. Selon les experts, il a également modifié l'équilibre des forces dans la guerre froide entre les États-Unis et l'Union soviétique, en creusant le fossé entre Moscou et Pékin.
Mais le chemin à parcourir a été semé d'embûches.
"Dans les années 1960, plusieurs voix s'élevaient aux États-Unis pour réclamer discrètement une normalisation avec la Chine... mais il a fallu une diplomatie très prudente et avisée pour mettre en œuvre et lancer ce processus", a déclaré M. Kennedy au CSIS à Washington, en soulignant que les deux parties avaient su gérer leurs principales divergences.
Cinquante ans plus tard, le pragmatisme de Kissinger et ce que les experts décrivent comme ses efforts pour mettre de côté les différences idéologiques à des fins stratégiques semblent en contradiction avec la trajectoire récente des relations entre les États-Unis et la Chine. Si MM. Biden et Xi se sont rencontrés au début du mois pour apaiser les tensions, les gestes publics amicaux ont masqué la méfiance des deux parties, chacune considérant l'autre comme cherchant à utiliser ou à coopter l'ordre mondial actuel en sa faveur.
"Il est plus difficile pour les États-Unis et la Chine de trouver un équilibre pragmatique, car la politique intérieure des deux pays (...) a changé de façon spectaculaire", a déclaré M. Kennedy.
"Il est vraiment difficile de penser aujourd'hui que les États-Unis et d'autres pays s'engageraient dans ce type de diplomatie créative avec la Chine ... et (d'autres) pays avec lesquels nous avons les plus grandes divergences", a ajouté M. Kennedy. "C'est ce que Kissinger a réussi à faire.
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Source: edition.cnn.com
