Je ne reviendrai pas" : Agnes Chow, militante pour la démocratie à Hong Kong, révèle qu'elle a déménagé au Canada et qu'elle prévoit de ne pas être libérée sous caution.

Agnes Chow, ancienne militante étudiante et politicienne, a rompu plus de deux ans de silence public dans un message publié sur les médias sociaux le jour de son 27e anniversaire, annonçant qu'elle avait quitté Hong Kong pour étudier au Canada en septembre - et qu'elle ne reviendrait pas à Hong Kong plus tard ce mois-ci pour se présenter à la police comme il se doit.

"Je ne reviendrai probablement pas pour le reste de ma vie", a-t-elle déclaré dans un message publié sur Instagram.

Chow, qui a été condamnée à 10 mois de prison en 2020 pour avoir participé aux manifestations antigouvernementales massives de Hong Kong l'année précédente, a été libérée sous caution par la police dans une affaire distincte à sa sortie en 2021, car elle est soupçonnée de "collusion avec des forces étrangères pour mettre en péril la sécurité nationale."

Elle s'est vu confisquer son passeport, a reçu l'ordre de se présenter régulièrement à la police et a fait profil bas depuis.

Dans son message sur Instagram, Mme Chow a déclaré qu'elle avait décidé de fuir après avoir "pris en compte la situation à Hong Kong, ma sécurité personnelle, ma santé physique et mentale", ajoutant qu'elle avait subi des pressions soutenues de la part des autorités.

Elle a déclaré que son passeport ne lui avait été rendu qu'après qu'elle eut accepté de participer en août à un voyage organisé par la police en Chine continentale pour s'informer sur le développement du pays.

Mme Chow a déclaré que les autorités de Hong Kong l'avaient autorisée à poursuivre ses études de maîtrise au Canada, à condition qu'elle revienne à Hong Kong pour se présenter à la police pendant les vacances scolaires.

Dans un communiqué publié lundi, la police de Hong Kong a condamné les projets de Mme Chow de se soustraire à la liberté sous caution, les qualifiant de "comportements irresponsables qui défient de manière flagrante la loi et l'ordre".

La police exhorte la personne concernée à prendre du recul, à ne pas choisir la voie du non-retour et à ne pas porter l'étiquette de "fugitive" pour le reste de sa vie", indique le communiqué de la police.

Voyage en Chine continentale sous escorte

Mme Chow a cofondé le parti politique pro-démocratique Demosisto à Hong Kong en 2016 avec d'autres militants, Joshua Wong et Nathan Law, alors qu'ils étaient étudiants. Demosisto a été dissous le 30 juin 2020, le jour même où Pékin a imposé une loi de sécurité nationale à la ville semi-autonome.

M. Chow a été l'un des premiers dirigeants pro-démocratie à être détenu en vertu de cette loi à Hong Kong. Wong est actuellement derrière les barreaux, tandis que Law s'est exilé au Royaume-Uni.

Les détracteurs de la loi estiment qu'elle a anéanti l'opposition au gouvernement et réduit les libertés politiques dans cette ville autrefois très ouverte. Le gouvernement de Hong Kong a nié à plusieurs reprises que la législation supprimait les libertés et a insisté sur le fait que la loi avait "rétabli la stabilité" dans la ville après les manifestations de 2019.

Dans son post Instagram, Chow a déclaré qu'elle avait été admise par une université à Toronto plus tôt cette année. Mais comme condition pour que la police lui rende son passeport, elle a dû se rendre en août avec les autorités dans la ville de Shenzhen, en Chine continentale, juste de l'autre côté de la frontière avec Hong Kong.

Sous l'escorte de cinq agents de la police de sécurité nationale, Mme Chow a déclaré qu'elle avait été emmenée à une exposition mettant en lumière les réalisations de la Chine depuis sa réforme et son ouverture à la fin des années 1970, ainsi qu'au siège du géant technologique Tencent pour comprendre "le développement technologique de la mère patrie" - où elle a été obligée de poser pour des photos, selon son message.

"J'ai eu l'impression d'être surveillée tout le temps", a-t-elle écrit, citant des chuchotements entre des officiers de police et des membres du personnel dans son dos et des demandes de pose pour des photos.

Elle a également déclaré qu'on lui avait demandé d'écrire une lettre d'appréciation pour "remercier la police" d'avoir organisé le voyage et de lui avoir permis de "comprendre le grand développement de la mère patrie".

"Pour être honnête, je n'ai jamais nié le développement économique de la Chine. Mais un pays aussi puissant envoie en prison des personnes qui luttent pour la démocratie, restreint leur liberté d'entrer et de sortir du pays et impose des visites en Chine continentale pour des expositions patriotiques en échange de la restitution de leur passeport - n'est-ce pas là une preuve de vulnérabilité ?

La déclaration de la police de Hong Kong concernant Mme Chow a confirmé qu'elle lui avait rendu son passeport pour lui permettre d'étudier à l'étranger et qu'elle avait prolongé sa liberté sous caution. Elle n'a pas abordé la question du voyage de Mme Chow à Shenzhen.

Vivre dans la peur

Mme Chow a également raconté le fardeau mental que les conditions strictes de sa mise en liberté sous caution ont fait peser sur elle pendant plus de deux ans.

Tous les trois mois, Mme Chow devait signer un avis prolongeant la confiscation de son passeport. Elle a également reçu l'ordre de rendre compte régulièrement à la police de ses revenus, de son travail, de sa famille et de ses relations personnelles, a écrit Mme Chow sur Instagram.

"C'était comme si quelqu'un voulait me rappeler de temps en temps : tu n'as pas retrouvé ta liberté, tu es toujours sous surveillance, n'essaie pas de faire quoi que ce soit", a-t-elle écrit.

Mme Chow a déclaré qu'à chaque fois qu'elle se présentait à la police, elle craignait d'être à nouveau arrêtée.

Elle a été diagnostiquée comme souffrant de dépression, de troubles anxieux et de stress post-traumatique, ajoutant que son état mental et physique a atteint un point bas cette année, ce qui l'a poussée à faire une demande d'études supérieures au Canada.

Mme Chow a indiqué qu'elle avait obtenu l'autorisation de partir après avoir fourni à la police de sécurité nationale les détails de son programme et rédigé une "lettre de repentir". Dans cette lettre, elle déclare regretter ses activités politiques passées et s'engage à ne plus jamais participer à la vie politique ni à rencontrer ses camarades activistes.

"Au cours des dernières années, j'ai pu constater par moi-même à quel point il est précieux d'être libéré de la peur", a écrit Mme Chow. "La liberté est difficile à obtenir. Dans ma vie quotidienne de peur, je chéris toutes les personnes qui ne m'ont pas oubliée, qui se soucient de moi et m'aiment encore plus. J'espère que nous pourrons nous retrouver dans un avenir proche et nous donner une bonne étreinte."

Je ne reviendrai pas" : Agnes Chow, militante pour la démocratie à Hong Kong, révèle qu'elle a déménagé au Canada et qu'elle prévoit de ne pas être libérée sous caution.