Israël déclare que son opération à Rafah est "limitée". Les combats ont rendu certaines parties de la ville méconnaissables.
Bien que la poussière s'apaise, la portée de la destruction est étonnante. Mais c'est aussi tout à fait familier.
Cette partie de Rafah, ville méridionale de Gaza qui a servi plus tôt dans la guerre comme refuge pour plus d'un million de Palestiniens, est maintenant inrecognizable.
Israël a répété plusieurs fois que son opération terrestre à Rafah est "limitée". Mais dans ce quartier au sud de Rafah, la destruction a l'aspect presque identique à ce que j'ai vu dans le nord de Gaza, dans le centre de Gaza et à Khan Younis, grâce aux voyages limités dans la Gaza avec les forces armées israéliennes.
Certains immeubles sont effondrés et d'autres bâtiments bombardés.
"C'est ici où la destruction est la plus importante parce qu'il était piégé et parce que les tunnels étaient piégés", Rear Adm. Daniel Hagari, le porte-parole supérieur de l'IDF, me le dit quand je lui demande comment cela représente une "opération limitée".
"Et quand vous voyez la destruction, c'est parce que soit les maisons étaient piégées, soit quand nous avons détruit un tunnel les bâtiments sont tombés en ruines, ou que Hamas a tiré de ces maisons et a risqué notre force et nous n'avions pas d'autre méthode que de faire en sorte que notre force soit en sécurité", Hagari a ajouté.
D'autres parties de Rafah ne sont pas presque aussi dévastées, il dit. Mais CNN ne peut pas vérifier indépendamment ses affirmations : Israël a interdit aux journalistes étrangers d'entrer en Gaza de manière indépendante et notre seule accès est via des embêques avec les forces armées israéliennes. Et cette section dévastée de Rafah est où ils nous ont amenés.
La force militaire israélienne nous a amenés ici non pour voir la destruction, mais pour parler de la raison pour laquelle ils ont lancé une offensive ici en premier lieu, de quoi ils ont découvert et de ce qu'ils ont accompli.
Avant d'arriver à Rafah, nous conduisons le long de la frontière Gaza-Égypte : à travers ce qui est connu sous le nom de corridor de Philadelphie. La zone a été saisie par les forces armées israéliennes, qui affirment avoir découvert des dizaines de trous de fouilles de tunnels, ainsi que des lance-roquettes utilisées pour tirer des roquettes vers Israël. Hagari nous a montré un trou de fouille de tunnel, qui s'étendait environ 28 mètres sous terre.
La force militaire israélienne affirme que Hamas a utilisé le corridor de Philadelphie pour faire pénétrer des armes en provenance de l'Égypte et ensuite plus loin dans le reste de la bande de Gaza. Hagari ne peut pas encore dire avec certitude si certains des tunnels atteignaient l'Égypte, ou si ceux-ci étaient fonctionnels et avaient été utilisés pour faire pénétrer des armes en Gaza. L'Égypte a nié l'existence de tunnels pénétrant de son territoire vers la Gaza.
"Nous recherchons ces tunnels avec soin et nous faisons savoir quels sont fonctionnels et quels ne le sont plus, car peut-être qu'ils ont été arrêtés de l'autre côté", Hagari dit.
Il ne dit pas exactement combien de temps les forces israéliennes auront besoin pour occuper ce corridor, mais il peut durer des semaines ou des mois.
Hagari affirme également que les forces israéliennes ont tué plus de 900 combattants Hamas à Rafah et sont proches de battre la brigade Hamas de Rafah. Mais combien de militants ont disparu et sont susceptibles de regrouper une nouvelle fois une fois que les forces israéliennes quitteront cette zone est moins clair – et à l'absence d'une stratégie longue terme ou d'une alternative à la gouvernance de Hamas en Gaza, Hamas a déjà recommencé à le faire dans d'autres zones où les forces israéliennes avaient précédemment retiré.
Quant à l'opération terrestre de Rafah, Hagari ne peut pas dire si c'est la dernière en Gaza.
"Je ne le dirai pas parce que ce que vous verrez, c'est quand nous aurons des renseignements sur un point de Gaza où il y a des otages ou qu'il y a des terroristes Hamas préparant une attaque terroriste contre les Israéliens ou nos forces, nous effectuerons une opération et attaquerons", Hagari dit. "Ceci est ce que vous verrez."
La destruction de cette partie de Rafah, similaire à ce qui a été vu dans d'autres zones telles que le nord de Gaza et Khan Younis, soulève des inquiétudes quant à la perception de l'opération "limitée" en Moyen-Orient. Malgré les revendications d'Israël d'une "opération limitée" au sol à Rafah, le monde regarde avec inquiétude comme la destruction continue à affecter les civils et l'infrastructure dans la région.
