Ils sont tombés amoureux mais vivaient aux antipodes l'un de l'autre. Puis ils se sont séparés pendant deux ans

Ils sont tombés amoureux mais vivaient aux antipodes l'un de l'autre. Puis ils se sont séparés pendant deux ans

Tout a commencé lorsqu'elle a lu la pièce de William Shakspeare "Twelfth Night", une comédie romantique dont l'un des protagonistes s'appelle Sebastian. La jeune Denise a été emportée par l'histoire de naufrage, d'erreur d'identité et de romance de Shakespeare, et la pièce est restée gravée dans sa mémoire, mais c'est surtout à cause du prénom Sebastian.

Je me suis dit : "Sebastian est un si beau prénom"", raconte Denise à CNN Travel aujourd'hui. "Je suis tombée amoureuse de ce prénom.

À l'époque, Denise n'avait jamais rencontré quelqu'un qui s'appelait Sebastian. Elle a ensuite passé toute son adolescence et la moitié de sa vingtaine sans jamais rencontrer ce prénom dans la vie réelle.

Jusqu'à ce que Denise Sung rencontre Sebastian Fuchs à l'âge de 26 ans.

Denise avait passé sa vie d'adulte à vivre aux quatre coins du monde, passant de Taïwan aux États-Unis, à l'Australie et à la Chine. En été 2015, l'une d'entre elles - une bonne amie de l'époque où Denise était étudiante à Sydney - se mariait à Hong Kong et demandait à Denise d'être l'une de ses demoiselles d'honneur.

"Je disais toujours à mes amies : 'Nous sommes juste à un vol d'avion. Si vous voulez vraiment rattraper le temps perdu, s'il y a des événements importants dans votre vie, je suis littéralement à un billet d'avion. Je serai toujours là pour vous", déclare Denise.

Fidèle à sa parole, Denise a donc réservé un vol pour Hong Kong afin d'assister au mariage de son amie. À son arrivée, Denise s'est plongée dans les festivités, puis, à la dernière minute, a décidé de prolonger son voyage jusqu'au week-end suivant afin de passer plus de temps avec ses amis.

Un soir, après le mariage, Denise et deux de ses amies sont sorties dans le quartier Lan Kwai Fong de Hong Kong.

"LKF est un quartier où l'on fait la fête", explique Denise. "Vous pouvez y aller à n'importe quel moment de la semaine et il se passe toujours quelque chose - il y a des bars, des restaurants, c'est en plein centre de Hong Kong, donc vous ne pouvez pas le rater. Surtout quand on est jeune, c'est là qu'on va".

Denise et ses amis ont passé la nuit à faire des allers-retours entre les bars, avant de se retrouver dans un bar à chicha.

"Si vous me demandez comment s'appelait ce bar, je ne m'en souviens vraiment pas", dit Denise en riant. "Il y avait beaucoup d'alcool.

Dans le bar à chicha, Denise et ses amies étaient assises dans un coin, en pleine conversation. Le bar était assez petit et les différents groupes étaient serrés les uns contre les autres. Aussi, lorsque deux hommes assis à une table voisine se sont retournés et ont commencé à parler à Denise et à son groupe, cela n'a pas été une surprise.

Les deux hommes ont expliqué qu'ils venaient d'Allemagne et qu'ils étaient en vacances à Hong Kong. Ils se sont ensuite présentés, et c'est à ce moment-là que Denise a rencontré Sebastian.

"C'est mon prénom préféré", s'exclame Denise sans réfléchir.

"C'est un nom très populaire en Allemagne", répond Sebastian, surpris.

"Je n'ai littéralement jamais rencontré quelqu'un qui s'appelle Sebastian", dit Denise en le regardant fixement.

En 2015, Sebastian travaillait sur un post-doctorat en Suisse. Il était en vacances à Hong Kong avec un ami de l'époque de son doctorat à Francfort, en Allemagne. Le jour où il a rencontré Denise, c'était le jour de son 31e anniversaire.

"Nous avons fêté mon anniversaire dans un bar et nous avons rencontré Denise et deux de ses amis", raconte Sebastian à CNN Travel.

Sebastian et son ami ont tout de suite sympathisé avec Denise et son groupe. Ils ont parlé de leur expérience de Hong Kong jusqu'à présent et de la façon dont ils s'y étaient retrouvés. L'ami de Sebastian mène la conversation - "c'est une personne très facile et extravertie", dit Sebastian - mais alors que Sebastian est plus silencieux, pour Denise, il est magnétique.

"Il y a eu un véritable coup de foudre", dit-elle.

"Je peux dire que Denise m'a également fait une très bonne première impression", reconnaît Sébastien.

Mais à l'époque, Sébastien recherchait avant tout la "stabilité" dans une relation.

Et si Denise lui a tout de suite plu, il ne lui est pas venu à l'esprit qu'elle pourrait être la personne qui lui offrirait cette stabilité, simplement "en raison du fait que nous nous sommes rencontrés si loin de chez nous", comme il le dit.

Quant à Denise, c'était une romantique qui croyait fermement "qu'il y a un prochain grand amour juste au coin de la rue".

"Dans ma vingtaine, j'étais plutôt extravertie, je sortais toujours et j'aimais rencontrer de nouvelles personnes", ajoute Denise.

Mais avant de rencontrer Sébastien, Denise avait l'impression de n'avoir jamais eu de relation amoureuse "significative". Et tout de suite, quelque chose en lui semblait différent.

Dès cette première nuit, Denise a ressenti la rencontre avec Sébastien comme une sorte de destin - elle n'avait pas prévu d'être à Hong Kong ce week-end-là et il s'est avéré qu'il ne l'avait pas fait non plus. Sébastien et son ami avaient initialement prévu d'aller à Bangkok, en Thaïlande, mais ils avaient changé d'avis à la dernière minute. Denise trouve également que le fait qu'ils se soient rencontrés le jour de l'anniversaire de Sébastien est "vraiment cool". Il y avait, bien sûr, toute cette histoire de nom.

Et puis il s'est avéré que Sébastien et son ami logeaient dans le même hôtel que Denise.

"De tous les hôtels de Hong Kong, Sebastian et moi avons réservé dans le même hôtel", explique Denise.

Elle ne peut s'empêcher de penser qu'ils ont été "placés au même endroit au même moment", contre toute attente.

Sebastian est plus logique que Denise. Son esprit n'a pas suivi la même voie. Mais il est encore emporté par l'excitation de la soirée et se retrouve à agir de manière inhabituelle. Lorsque Denise lui a demandé s'il voulait fumer une cigarette, il a accepté.

"Jusqu'à ce moment-là, je n'avais jamais fumé de ma vie", dit-il. "Par la suite, je n'ai plus jamais fumé de cigarette. Mais à ce moment-là, pour une raison ou une autre, je n'osais pas dire non.

Garder le contact

Sebastian et Denise ont quitté Hong Kong en gardant leurs coordonnées respectives, mais sans avoir l'intention de se revoir.

Sans vraiment y penser, ni faire d'effort conscient, ils sont restés en contact - "en s'envoyant constamment des SMS et en se parlant", comme le décrit Denise.

Il a fallu attendre une année entière pour que Denise et Sebastian se rencontrent à nouveau. À l'été 2016, Denise et une amie ont réservé un voyage en Europe, prévoyant plusieurs destinations. En passant, Sebastian a mentionné qu'il serait chez lui en Allemagne pendant cette période, et Denise a donc décidé d'inclure Francfort dans son itinéraire.

Bien que Denise soit d'un naturel extraverti, cet esprit de décision ne lui ressemble pas, du moins en ce qui concerne sa vie sentimentale.

"Au début de la vingtaine, j'ai toujours eu très peur de me mettre en avant, j'ai toujours trop réfléchi. On peut dire que je n'étais pas très à l'aise dans ma peau, je me souciais toujours de ce que les gens pensaient de moi", explique-t-elle.

"Au milieu de la vingtaine, mes mentalités ont vraiment changé. Je me suis dit : "Qu'est-ce que j'ai à perdre ? Je veux vraiment apprendre à connaître ce type". Je suis donc allée à Francfort.

Denise et Sebastian se sont retrouvés à Francfort, puis se sont rendus à Munich. Ils ont également visité la ville natale de Sebastian, où Denise a rencontré la sœur de Sebastian.

Passer du temps ensemble en Allemagne s'est avéré facile et amusant.

Pour Denise, c'est le fait que Sébastien soit "honnête et très sincère".

Quant à Sebastian, il a apprécié de montrer à Denise son pays d'origine, et le fait de la voir en Allemagne a rendu leur relation plus réelle.

"C'était vraiment très excitant de la rencontrer à nouveau, après les vacances, maintenant dans ma vraie vie quotidienne", dit-il.

S'engager l'un envers l'autre

Un an plus tard, à l'été 2017, Sebastian a rendu visite à Denise en Californie, aux États-Unis, où elle vivait et travaillait.

C'est à ce moment-là que Denise a dit à Sébastien qu'elle s'engageait envers lui et qu'elle voulait que la longue distance fonctionne, à long terme. Au cours de cette conversation, Sébastien hésite un peu. Il ne connaissait aucune relation à distance qui avait fonctionné. Il n'est pas sûr de lui.

Denise s'efforce de comprendre cet état d'esprit.

"J'ai parlé de toi à ma grand-mère", dit-elle. "Et maintenant, tu dis que ça ne va nulle part ? Il faut que tu prennes une décision."

Sébastien ne veut pas être avec quelqu'un d'autre. Il s'inquiète simplement de la réalité d'une relation à travers les continents, sans aucune fin en vue. Mais Denise lui assure qu'ils y arriveront.

"J'ai l'impression, peut-être à cause de mon éducation, que je suis toujours dans un pays différent de quelqu'un", dit Denise aujourd'hui. "Et j'en suis persuadée. Si vous rencontrez quelqu'un qui vous convient et qui a du sens pour vous, tout le reste finira par s'arranger".

La certitude de Denise contribue à calmer l'incertitude de Sebastian. Il a reconnu qu'il voulait aussi essayer de faire fonctionner leur relation. Avec le recul, Denise est fière de la façon dont elle a géré ce moment.

"En tant que fière féministe, je pense qu'à notre époque, il n'y a aucune raison pour que ce soit l'homme qui prenne l'initiative", dit-elle. "J'étais tout à fait certaine que je lui plaisais. Sinon, il aurait vu quelqu'un d'autre, mais je sais qu'il ne voyait personne d'autre. Je sais donc que c'est sérieux, qu'il est sérieux - mais il n'est pas sûr de savoir comment cela va se passer.

Denise et Sébastien décident qu'à l'avenir, ils s'assureront de se rencontrer régulièrement. Ils s'engagent à se voir au moins tous les deux mois.

À partir de ce moment-là, ils se sont rencontrés à travers le monde et se sont rapprochés à chaque fois.

"Nous aimons tous les deux voyager", explique Denise. "Nous choisissons une ville et nous y passons du temps ensemble. Je suis devenue experte dans l'art d'accumuler les points des compagnies aériennes".

La longue distance a été facilitée par le travail de Sebastian, qui lui offrait de nombreux jours de vacances, ainsi que la possibilité de se rendre aux États-Unis pour son travail.

"Ces circonstances nous ont permis de nous voir assez souvent, ce qui n'est pas toujours le cas pour d'autres personnes", explique-t-il.

Pourtant, Sebastian et Denise avaient tous deux des amis qui voyaient la situation d'un mauvais œil.

"J'entendais dire : "En quoi est-ce une vraie relation si vous ne vivez pas ensemble ? "Mais ce n'est que le point de vue des gens. Quelqu'un qui n'a jamais vécu de relation à distance est habitué à ce qu'une autre personne soit à ses côtés 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Et ils pensent que c'est ainsi qu'une relation devrait être".

Mais Denise et Sebastian, comme le dit Denise, "établissaient leurs propres règles". Ils sont tous deux dotés d'une forte volonté et d'un grand sens de l'autonomie qu'ils ont apportés à leur partenariat.

"J'ai toujours pensé que je voulais suivre ma propre voie, prendre mes propres décisions, faire ce qui est bon pour moi", explique Sebastian.

"Je m'aime beaucoup. C'est pourquoi, pour chaque décision que je prends, je me donne toujours la priorité - ce qui me rend le plus heureux, ce qui est le plus sain pour moi, personnellement et mentalement", ajoute Denise.

Au cours de cette période, Sébastien et Denise ont tous deux progressé dans leurs carrières respectives et ont connu des succès qu'ils attribuent, en partie, au soutien de l'autre.

Séparation inattendue

En 2019, Denise et Sebastian ont franchi une nouvelle étape : Denise a présenté Sebastian à ses parents.

"Je viens d'une famille chinoise taïwanaise conservatrice assez traditionnelle, donc culturellement parlant, mes parents sont traditionnels dans le sens où ils pensent que "ne me présente pas à tes petits amis, sauf si c'est quelqu'un que tu es prête à épouser"", explique Denise.

Lorsque ses parents ont rencontré Sebastian, ils l'ont "adoré", dit Denise. C'était à la fin de l'année 2019. Le couple est resté en Asie jusqu'en 2020 pour célébrer le Nouvel An lunaire à la fin du mois de janvier.

C'est à cette époque que Denise et Sebastian ont entendu parler pour la première fois de la pandémie. Mais lorsqu'ils se sont dit au revoir en janvier et ont pris l'avion pour rentrer chez eux, ils ont pensé qu'ils pourraient se retrouver aux États-Unis en mars, comme ils l'avaient prévu.

Mais juste avant la date de départ de Sebastian, les frontières américaines ont été fermées.

"Il a dû annuler ses vols. C'est à ce moment-là que nous ne savions pas quand nous allions nous revoir", raconte Denise.

Soudain, l'attitude "à un billet d'avion près" avec laquelle Denise avait grandi s'est effondrée autour d'elle.

"C'était le plus grand défi, parce qu'on ne peut pas contrôler la situation", dit-elle.

Au cours des mois de séparation qui ont suivi, Denise s'est mise à penser à ses grands-parents. Ils avaient quitté la Chine pendant la guerre civile chinoise pour se rendre à Taïwan.

"Ils n'ont pas pu revenir pendant une quinzaine d'années, ils n'ont pas pu retourner en Chine pour rendre visite à leurs proches et à leur famille à l'époque", raconte Denise. "Je me souviens que lorsque j'étais enfant, j'avais entendu parler de cette histoire et j'avais dit à ma mère : "Comment est-ce possible ?

Bien qu'il s'agisse d'une situation très différente, Denise a compris pour la première fois que la possibilité de voyager à travers le monde pour voir Sébastien n'était pas garantie.

"On a l'impression que voyager devient un privilège, ce que nous ne considérions pas comme tel auparavant", dit-elle.

Alors que la pandémie se propageait dans le monde entier et que les frontières se fermaient, Denise et Sebastian sont restés en contact permanent, par appels vidéo et par messagerie. Au fil du temps, ils ont commencé à parler de mariage.

Avant 2020, Denise n'avait jamais envisagé le mariage, mais le fait que Sébastien lui manque et qu'elle se rende compte que s'ils s'étaient mariés, ils auraient pu se retrouver plus facilement l'un l'autre, l'a amenée à envisager sérieusement cette perspective pour la première fois.

Denise et Sébastien ont été séparés pendant près de deux ans. Pendant cette période, ils ont oscillé entre la tristesse, la colère, la frustration et le soulagement que leur situation n'ait pas empiré. Ils étaient reconnaissants d'être en bonne santé et d'avoir un emploi stable, et même s'ils ne pouvaient pas être ensemble, ils avaient entendu des histoires en ligne sur d'autres couples internationaux séparés dans des situations bien pires - des personnes qui n'avaient pas rencontré leurs enfants, des personnes avec des partenaires dans d'autres pays qui étaient gravement malades.

Mais Denise et Sebastian avaient toujours du mal à être séparés et ne savaient pas ce que l'avenir leur réservait.

Denise s'est distraite en adoptant un chien de sauvetage, une décision qu'elle décrit comme "la meilleure que j'aie jamais prise". Elle s'est fait de nouveaux amis au parc à chiens, des amis qui ont plaisanté en disant qu'elle aurait pu inventer Sebastian entièrement, étant donné qu'ils ne l'avaient jamais rencontré.

Sebastian consacre une grande partie de son énergie au travail. Pendant son temps libre, il joue au basket avec des amis locaux, qui l'aident à oublier la disparition de Denise.

"Ce genre de choses m'a beaucoup aidé à faire face à la situation, mais j'avais vraiment hâte de rencontrer Denise le plus tôt possible", explique Sebastian. "Et nous avons tout essayé.

Sebastian et Denise se sont finalement retrouvés à la fin de l'année 2021 au Mexique.

"C'était un grand soulagement de revoir Denise", déclare Sebastian.

Ils étaient tous les deux ravis de se revoir. Mais, selon Denise, les retrouvailles n'ont pas été aussi spectaculaires qu'on pourrait l'imaginer. Au contraire, c'est comme si le temps n'avait pas passé, et ils se sont facilement replongés dans leur dynamique.

"Avec lui, je me sens toujours aussi satisfaite. Il n'y a pas de montagnes russes d'émotions", dit Denise. "Je suis tellement contente de lui et je me sens chez moi quand je suis avec lui. C'est très important pour moi, car j'ai quitté la maison très jeune. Mais avec lui, j'ai l'impression d'être chez moi".

Sebastian a demandé Denise en mariage au Mexique. Ils étaient assis sur une cabane au bord de la plage lorsqu'il s'est tourné vers Denise.

Il lui a dit : "Je veux passer le reste de ma vie avec toi".

Les parents de Denise vivent actuellement en Chine, où les restrictions de voyage liées à la pandémie n'ont été levées qu'en août dernier.

Une fois l'incertitude liée à la pandémie dissipée, Denise et Sebastian ont enfin pu fixer la date de leur mariage : au printemps 2024, au Schlosshotel Kronberg, dans la banlieue de Francfort.

Ils se réjouissent à l'idée de célébrer leur mariage avec leur famille et leurs amis du monde entier. Denise est particulièrement enthousiaste à l'idée de faire découvrir l'Allemagne à ses proches.

Je voulais profiter de cette occasion pour leur montrer le pays que j'appellerai bientôt ma "deuxième maison"", dit-elle.

Regarder vers l'avenir

Denise et Sebastian ne savent pas exactement ce que l'avenir leur réserve, ni où ils pourraient s'installer, mais ils sont enthousiastes.

"Je veux absolument choisir un endroit diversifié", déclare Denise. "Si nous avons des enfants, je veux qu'ils puissent comprendre toutes les cultures - américaine, allemande et chinoise.

Denise et Sebastian apprécient tous deux de découvrir les origines culturelles de l'autre. Au fil des ans, ils ont parfois rencontré de grandes différences de point de vue, mais ils abordent ces moments avec une ouverture d'esprit et une curiosité communes.

"Notre façon d'aborder les choses peut être très différente. Mais je pense que c'est quelque chose que nous pouvons toujours apprendre l'un de l'autre et comprendre", déclare Denise. "Nous respectons tous les deux la culture de l'autre et sommes tous les deux curieux d'en apprendre davantage sur la culture de l'autre.

"C'est quelque chose qui nous unit vraiment et que nous avons en commun", approuve Sebastian. "La différence culturelle n'a jamais été quelque chose qui me décourage, c'est plutôt quelque chose qui m'attire.

Cela fait maintenant huit ans que Sebastian et Denise se sont croisés dans un bar de Hong Kong. Aujourd'hui, Sebastian passe plus de temps à se réjouir du temps à venir qu'à réfléchir au temps passé.

"Je ne m'attarde pas sur l'improbabilité de notre rencontre", dit-il. "Je suis simplement heureux que cela se soit produit et je me réjouis de l'avenir que nous avons ensemble.

Denise se réjouit elle aussi de cet avenir, mais elle reste frappée par le caractère improbable de leur rencontre, et pense que tout était prévu.

"Je crois en l'énergie de l'univers", explique Denise. En chinois, il existe un mot, "yuánfèn", qui signifie essentiellement "destin". Nous utilisons souvent ce mot lorsque nous voyons des personnes venant d'horizons complètement différents se rapprocher.

"Il est originaire de Francfort. J'ai grandi dans la campagne taïwanaise. Nous vivions dans des pays différents. Et nous nous sommes rencontrés dans un troisième pays où nous ne nous attendions pas à nous trouver à cet endroit, à ce moment-là. On commence à se poser des questions. On se demande, si ce n'est pas le destin, ce que c'est. Et il s'est trouvé qu'il portait mon prénom de garçon préféré. Peut-être que je savais depuis le début que j'allais épouser Sebastian".

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Source: edition.cnn.com