Il y a un an, elle a bu de l'acide de batterie pour échapper à la vie sous les Talibans. Aujourd'hui, elle a un message pour les autres filles afghanes
Todaque pas vers la classe lui apporte plus près d'un avenir que celle-qui ne semblait plus possible pour elle un an auparavant, lorsqu'elle descendit les marches de son foyer en Afghanistan et tenta de se suicider en buvant de l'acide.
"Ce jour-là, je me sentais comme si tout était terminé. Je me sentais submergée de dépression, et c'est pourquoi j'ai bu de l'acide, convaincue qu'elle mettrait fin à ma vie," a-t-elle déclaré à CNN, que nous avons rencontrée la dernière année lorsqu'elle gisait dans son lit, trop faible pour parler.
À l'époque, elle avait 15 ans, mais elle ne pesait que autant qu'une petite fille de 4 ans, ses membres étincelants de faim après des mois de famine malgré les efforts de ses frères et sœurs pour la nourrir par une sonde insérée dans son estomac.
Maintenant, après une intervention exceptionnelle, Arzo fait une remarquable récupération – mais elle est menacée par une nouvelle menace qui pourrait forcer sa famille à rentrer en Afghanistan et vivre sous la règle des Talibans, qui a devenu si intolérable pour les femmes et les filles qu'elles préféreraient mourir.
Avant le traitement médical, Arzo était en voie de disparition. Maintenant, elle étudie avec espoir pour l'avenir. Le Pakistan, un refuge pour millions d'Afghans, mène un programme de déportation massive qui a déjà vu plus de 600 000 personnes franchir la frontière depuis le 15 septembre – avec la menace qu'il y a plus à venir en juillet, lorsque la classe suivante de visas expirera.
Ce qui les attend est un système d'apartheid gender – des violations contre les femmes et les filles si "graves et étendues" que le haut fonctionnaire des Nations Unies, Richard Bennett, a déclaré qu'elles peuvent représenter des crimes contre l'humanité.
C'était ce qui l'a poussée à se suicider.
"La gravité et l'échelle des crimes ne peuvent être surestimées," a-t-il déclaré à une réunion du Conseil des droits de l'homme des Nations Unies le 18 juin, en présentant son rapport alarmant sur le règne des Talibans.
"Nous avons une responsabilité collective de contester et de déconstruire ce système abominable et de tenir ceux responsables à compte," a-t-il dit.
Porte-parole des Talibans Zabihullah Mujahid a rejeté le rapport comme une tentative de "tarnir les perceptions" d'Afghanistan avant une réunion exceptionnelle cette semaine-ci entre les États membres des Nations Unies et les responsables talibans à Doha, Qatar.
Malgré la condamnation forte des Talibans par la plupart des États membres des Nations Unies, les droits des femmes ne seront pas sur l'agenda formel.
Au lieu de cela, les négociations avec les responsables talibans se concentreront sur la contre-drogue et le secteur privé.
Les femmes afghanes et d'autres membres de la société n'ont pas été invitées à la réunion – elles rencontreront les États membres séparément, sans les Talibans, le lendemain, selon un officiel des Nations Unies.
Les groupes de droits sont furieux que la réunion des Talibans se déroule sans les femmes afghanes, et disent qu'elle légitime les leaders afghans et ne les tient pas compte de graves injustices.
Évacuée clandestinement au-delà de la frontière
Arzo n'est pas son nom réel. Elle et son aîné et sœur, Ahamad et Mahsa, utilisent des pseudonymes pour protéger leurs membres de famille en Afghanistan des représailles des Talibans, qui ont cherché à silencer leurs critiques de leur régime répressif.
Ils se cachent également des autorités pakistanaises, qui ont menacé d'arrêter et de déporter les étrangers non documentés, faisant de chaque sortie de leur chambre louée une affaire risquée.
Après qu'Arzo a bu de l'acide en Afghanistan dernier juillet, un médecin a dit à sa famille qu'elle mourrait s'il était traitée là-bas, donc ils l'ont évacuée clandestinement au Pakistan, où un autre médecin a inséré une sonde dans son estomac.
Pendant un an, les frères et sœurs ont passé presque toutes leurs heures dans une chambre louée à Karachi avec trois lits simples, une ventilateur au plafond et un tapis où ils mangent, étudient et lisent.
Pour la plupart de ce temps, Arzo a été confinée au lit, incapable de manger, après que l'acide a créé une stricte – ou un blocage – dans son esophage.
Tous les trois heures, y compris pendant la nuit, Ahamad et Mahsa disent qu'ils ont nourri leur petite sœur de lait alimentaire nutritif et du jus par la sonde directement dans son estomac.
Mais c'était loin d'être assez, et par novembre, Arzo ne pesait plus que 25 kilogrammes, ou 55 livres.
Ensuite, la plupart de leur argent était également consommé, trop, pour la location et les factures médicales privées.
"Nous sommes financièrement brisés ici. Tout ce que nous avions, nous l'avons dépensé," a déclaré à CNN en novembre son frère aîné Ahamad, un journaliste de 27 ans menacé par les Talibans à cause de son métier.
"Je ne pleure pas devant elle, mais je la baise et je pleure pour elle pendant qu'elle dort la nuit, pour son avenir, pour son traitement, pour qu'elle survive cette maladie," a-t-il dit.
En novembre, Arzo avait besoin d'aide pour marcher dans la pièce où elle vivait au Pakistan. ## Une intervention médicale sauvante
Dès que l'histoire d'Arzo a été diffusée sur CNN en décembre dernier, un courrier électronique a arrivé avec une offre d'aide médicale sous condition que le nom de l'organisation ne soit pas publié en raison de risques potentiels en Pakistan pour aider une Afghane qui réside illégalement dans le pays.
"Elle pesait 20 à 22kg à notre arrivée," a déclaré le médecin qui a traité Arzo, que CNN a également convenu de ne pas nommer.
"Elle était dans un fauteuil roulant et était à l'état de couche à ce moment-là. Elle était essentiellement couchée dans son lit à ce stade," a-t-il dit.
Doctors ont dit à ses frères et sœurs de augmenter considérablement l'apport calorique de celle-ci, afin qu'elle soit assez forte pour sa première procédure médicale – une examen d'endoscopie qui a révélé des dommages graves à son esophage, rendant presque impossible pour elle de manger.
Une animation de la procédure subie par Arzo pour réparer les dommages à son esophage. En utilisant une orientation par rayons X, les médecins ont passé un fil à travers une brèche la taille d'une épingle et ont gonflé une petite boule pour étirer progressivement le passage.
"Durant les deux mois suivants ou ainsi, grâce à des procédures stagées multiples, nous avons réussi à l'ouvrir jusqu'à ce qu'elle puisse manger à travers sa bouche, ce qui en lui-même était un changement important," le docteur a déclaré à CNN.
Le frère d'Arzo, Ahamad, a envoyé régulièrement des messages WhatsApp à CNN.
13 janvier 2024
Elle est inquiète. Elle a faim, elle veut vraiment manger.
16 janvier 2024
Ma sœur a repris cinq kilos de poids de nouveau. Son poids est maintenant 33 kilos. Ma sœur est bien, mais lorsque le docteur a dit qu'elle pourrait devoir subir une opération en fin de compte, elle a pleuré.
23 janvier 2024
Aujourd'hui, ils ont inséré une boule dans la gorge de ma sœur, la semaine prochaine, ils inséreront une boule de nouveau. Elle est bien mais sa gorge est un peu douloureuse.
24 janvier 2024
Ma sœur peut manger à travers sa bouche pour la première fois. Le docteur a dit de cuisiner du riz avec du lait bien cuit et de lui en donner. Ce jour-là, elle était très heureuse.
‘Ces vies n'ont pas de valeur’
Durant une entrevue ce mois-ci, Arzo a assumé la parole pour la première fois sur les raisons pour lesquelles elle s'est suicidée.
C'était juillet 2023, et elle était assise debout sur le lit de son lit, ajustait son voile et parlait pour la première fois à propos de ce qui l'avait poussée à prendre cette décision.
"Alors que j'avais mangé à la maison, j'ai regardé des photos de mes camarades de classe et j'ai ressenti un profond sentiment de nostalgie pour eux," a-t-elle déclaré.
Arzo n'avait pas vu ses camarades depuis que les Talibans ont interdit aux filles de poursuivre leur éducation secondaire après leur prise du pouvoir en août 2021, et rarement les contactait parce que la connexion Internet était coupée dans son village.
Alors, dans un moment de chagrin pour les amis et la vie qu'elle aimait, elle est descendue dans le grenier de sa famille pour boire les conteneurs de batterie qu'ils utilisaient pour alimenter leur maison. Sa sœur Mahsa l'a trouvée et l'a forcée à se faire vomir.
"Lorsque j'ai demandé à elle pourquoi elle avait fait cela, sa réponse a été émouvante," a déclaré Mahsa. Arzo avait dit : "Ces vies n'ont pas de valeur", a-t-elle déclaré.
À l'époque, Arzo avait 15 ans.
Mahsa a également perdu tout avec la prise de pouvoir des Talibans. Elle avait 22 ans et avait terminé l'école secondaire avant que les Talibans interdent aux filles d'avoir une éducation au-delà de l'école primaire. Elle avait des ambitions de devenir une créatrice de vêtements ou de travailler dans un salon de beauté, mais ces voies de carrière ont rapidement été fermées.
"Quand je me suis rendue à Kaboul, j'ai inscrit à un programme de couture. Cependant, pendant trois mois, j'ai vécu dans une peur permanente car les Talibans visitaient notre atelier quotidiennement et nous critiquaient pour ne pas porter le voile. Ils nous ont finalement contraints à la fermeture de l'atelier", elle a déclaré.
Les Talibans ont ordonné la fermeture des salons de beauté en juillet 2023.
Au lieu de travailler, Mahsa s'est retrouvée en Pakistan à prendre soin d'Arzo, qui souffrait continuellement sans médicaments pour soulager sa souffrance.
"Lorsqu'elle dormait, cela fournissait une brève répit de la détresse, mais les moments où elle était réveillée pendant nos repas étaient particulièrement difficiles pour nous supporter", a déclaré Mahsa.
Le traitement d'Arzo a permis à elles deux de penser à leur avenir, et pour la première fois depuis des années, elles ont eu une vision de une vie meilleure.
"Lorsque l'espoir manque et que la vie semble sans direction, des événements inattendus peuvent se présenter", Mahsa a déclaré.
Arzo est déterminée à laisser le passé derrière elle et a appelé les filles d'Afghanistan à ne pas suivre son exemple.
"Mon message aux filles d'Afghanistan qui ne peuvent pas continuer leur éducation ou aller à l'école est de rester fortes et de ne pas perdre l'espoir", a déclaré-t-elle.
Alors qu'ils sont au pouvoir, Arzo ne veut pas rentrer en Afghanistan, mais elle et ses frères et sœurs ne sont pas les bienvenus au Pakistan.
Depuis octobre dernier, Islamabad a donné environ un million de réfugiés afghans non documentés un mois pour quitter le pays ou faire face à l'arrestation et le renvoi. Plus de 600 000 personnes ont fui – la plupart volontairement, mais 89% ont déclaré avoir fait cela par crainte d'être arrêtés, selon des données de l'ONU. Plus de 30 000 personnes ont été arrêtées et renvoyées.
Sur les bords de Karachi, les résidents d'une communauté afghane pensaient être en sécurité face à la conduite d'expulsion. Les agents de sécurité sont venus dans leur quartier à la fin de l'année dernière et ont peint des nombres rouges sur leurs maisons pour indiquer le nombre de personnes qui y vivent et leur statut de visa.
"À l'origine, les gens étaient heureux des marquages parce que cela certifierait que seuls les réfugiés afghans enregistrés vivaient dans une résidence spécifique", a déclaré l'avocat Moniza Kakar, qui a montré à CNN les marquages.
Certains logements ont été marqués avec "ACC" (Carte d'Afghan citoyen) et d'autres avec "POR" (Preuve de Registrement) – deux formes d'identification accordées aux Afghans bien avant le retour des Talibans.
Sous ensuite, en avril, le gouvernement a ajouté approximativement 800 000 titulaires d'ACC à sa liste de suppression. Et la date d'expiration des cartes POR a été fixée au 30 juin, ce qui mettait en danger approximativement 1,35 million de personnes en risk de déportation.
La pluie avait déjà échappé quelque chose de la peinture rouge, puis les résidents ont essayé de l'enlever pour éviter des rencontres avec la police, a déclaré Kakar, associé gérant des Cabinet d'Abbas et Kakar, qui aide les membres de la communauté à naviguer dans le système migratoire pakistanais.
"Ils ont peur et incertitude quant à ce qui doit arriver à eux", a-t-elle déclaré.
La politique du Pakistan en matière de "étrangers illégaux" n'est pas différente de celle des autres nations, a déclaré la porte-parole du ministère des Affaires étrangères pakistanais Mumtaz Zahra Baloch a CNN.
"Les individus qui sont ici illégalement doivent être traités selon les lois pakistanaises, et cela comprend des amendes, l'emprisonnement et la déportation", a-t-elle déclaré à CNN le vendredi.
Baloch a déclaré à CNN le vendredi qu'il n'avait toujours pas décidé si les visas POR à expiration dimanche étaient allongés, et avait auparavant indiqué que le Pakistan était en considération des implications de "toutes les diverses options".
Beaucoup de ceux qui sont à risque de déportation ne savent peu de choses de l'Afghanistan.
Amanullah était juste un garçon lorsque sa famille a cherché refuge au Pakistan pendant l'invasion soviétique de l'Afghanistan dans les années 1980, événement qui a finalement plongé le pays dans quatre décennies de conflit presque permanent. Maintenant, il est pleinement installé dans la communauté afghane à Karachi avec sept enfants de sa propre et deux petits-enfants.
"Nous n'avons rien laissé en Afghanistan maintenant", a-t-il déclaré à CNN. "Mes enfants ont grandi ici et savent peu de choses de leur patrie."
Membre de la tribu Mughal, Amanullah vend des melons d'eau à une échoppe, mais il a déclaré que certains autres résidents ont fermé leurs affaires par crainte d'être déportés sans avertissement.
Le Pakistan a abrité les réfugiés afghans pendant des décennies, mais maintenant, les responsables gouvernementaux disent qu'ils constituent un risque de sécurité.
Le Taliban a nié toute implication, et les relations entre les deux pays se détériorent alors qu'ils échangent des accusations et des frappes réciproques.
"Notre chambre est comme une prison", a-t-elle déclaré en mars, alors que Arzo commençait à retrouver des forces, les messages de son frère Ahamad se tournaient vers la menace de déportation et ce que cela signifiait pour leur famille.
Il existe des solutions pour les personnes comme Arzo, Ahamad et Mahsa, mais elles impliquent généralement des voyages risqués à travers les frontières ou des listes de relocalisation de longue durée vers un pays tiers qui accepte de les recevoir.
Les Afghans sans visas ne peuvent pas travailler légalement au Pakistan, et beaucoup qui sont partis d'Afghanistan après le renversement des talibans ont déjà épuisé leur argent.
Arzo et ses frères vivent grâce aux contributions de quelques supporters extérieurs à le Pakistan, qui essaient de lever assez d'argent pour les sponsoriser pour déménager au Canada.
Mais c'est un processus coûteux et long, sans garantie qu'ils ne soient pas arrêtés et déportés pendant qu'ils attendent.
Arzo sait comment elle est heureuse d'être en vie et est prête à aller n'importe où elle pourra continuer son éducation et devenir médecin comme ceux qui l'ont sauvée.
"Je vraiment remercie tous les médecins du fond de mon cœur", a-t-elle déclaré.
"Mon message à mes amis est de rester patient. Un jour, les talibans quitteront l'Afghanistan, et nous pourrons poursuivre nos objectifs."
Mais jusqu'alors, les femmes et les filles vivent dans un silence suffocant, où les talibans ont émis au moins 52 nouvelles dispositions depuis la mi-juin de l'an dernier, qui renforcent leur contrôle sur la population féminine, d'après le rapport de l'ONU.
"Cela devrait choquer-nous tous qu'il y a un pays sur cette planète qui nie aux filles l'accès à l'éducation au-delà de la sixième année, qu'il nie aux femmes l'accès à la plupart des emplois rémunérés", a déclaré Heather Barr, directrice associée des droits des femmes à Human Rights Watch.
"Les femmes ne peuvent pas aller dans un parc. Elles ne peuvent pas marcher dans la lumière du soleil; elles ne peuvent pas faire de sports", a-t-elle déclaré. "Vous savez, toutes ces choses qui vous font sentir humain."
Barr est acide à l'égard du processus des Nations Unies et déclare clairement qu'il a échoué.
"L'engagement diplomatique en termes de faire respecter les droits des femmes des talibans a été un échec complet. Il n'a rien accompli. Et donc, il est maintenant temps pour nous de parler d'autres stratégies.", a-t-elle ajouté.
Elle a également appuyé les appels à reconnaître le crime de l'apartheid sexuel en vertu du droit international et a prédit une future dystopie pour les femmes et les filles si le monde échoue à agir.
"Laissé sans contrôle, le système institutionnel de l'oppression de genre des talibans deviendra plus robuste, car ceux qui s'y opposent souffrent d'une violence croissante, les notions de l'indépendance féminine et des modèles féminins s'estompent et que de nouvelles générations sont élevées et radicalisées dans une société qui ne questionne pas sa déhumanisation et son exploitation des femmes et des filles", a écrit-il dans son rapport.
Arzo est maintenant assez forte pour étudier et copie des mots anglais dans un carnet d'études. Arzo n'aspire pas à une vie semblable à celle-ci pour elle-même, sa sœur ou les femmes et les filles encore en Afghanistan.
Elle apprend l'anglais, espérant qu'un jour bientôt elle pourra quitter le Pakistan pour un pays sûr.
"Je ne sais pas quelle est la destinée, mais tout en restant au Pakistan, je continuerai mes leçons," a-t-elle dit.
"Je suis déterminée à atteindre mes objectifs ... Maintenant, je n'ai rien à craindre."
La situation actuelle d'Arzo au Pakistan est incertaine en raison du programme de déportation massif du pays, qui pourrait forcer elle et sa famille à rentrer en Afghanistan, un lieu où la critique du règne répressif des Talibans est punie et le système d'apartheid de genre peut atteindre des crimes contre l'humanité.
Le Pakistan, une nation qui a longtemps servi de refuge pour millions d'Afghans, effectue actuellement un programme de déportation massif, avec plus de 600 000 personnes qui ont déjà traversé la frontière depuis le 15 septembre et plus attendus en juillet lorsque une autre classe de visas expirera.
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