F1 : Le titre de Vettel s'envole après une panne de bougie d'allumage à Suzuka

Faits marquants de l'histoire

F1 : Le titre de Vettel s'envole après une panne de bougie d'allumage à Suzuka

Le défi de Vettel en F1 en 2017 s'estompe rapidement

Hamilton prend 59 points d'avance sur le titre

Le Britannique peut remporter le titre des pilotes au GP des États-Unis

Mais il s'avère que même la marque la plus prisée du sport automobile souffre de mésaventures banales, comme la panne de bougie d'allumage.

Ferrari a repéré le problème sur la voiture de Sebastian Vettel quelques minutes avant la course de dimanche, mais les tentatives frénétiques de changer la bougie incriminée sur la grille ont échoué et, six tours après le début de la course, le pilote allemand a abandonné.

L'Allemand a remporté le drapeau à damier lors de l'ouverture de la saison à Melbourne, laissant Hamilton et le nouveau coéquipier Mercedes du Britannique, Valtteri Bottas, dans son sillage.

C'est le dernier coup dur porté aux chances de titre de Vettel, alors que Lewis Hamilton, de Mercedes, a remporté le drapeau à damier à Suzuka et a porté son avance au championnat à 59 points, à quatre courses de la fin.

La défaillance de Vettel fait suite à celle de son coéquipier Kimi Raikkonen au Grand Prix de Malaisie le week-end précédent. Pendant deux semaines consécutives, les mécaniciens de Ferrari ont fait des pieds et des mains pour réparer la voiture de leur pilote sur la grille.

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Et n'oublions pas les calamités de Singapour, où les deux Ferrari se sont percutées de manière spectaculaire et ont quitté la course sous les feux du Marina Bay Street Circuit.

Hamilton caresse sa voiture Mercedes après qu'elle l'ait propulsé vers la victoire sur le circuit international de Shanghai. Il s'agit de la cinquième victoire de sa carrière en Chine et le Britannique est revenu à égalité de points avec Vettel, qui a terminé deuxième. Max Verstappen, de Red Bull, a terminé troisième.

Vettel s'est imposé à Bahreïn après que Bottas a décroché sa première pole position lors des qualifications. Pendant la course, Hamilton s'est vu infliger une pénalité de cinq secondes pour avoir retenu Daniel Ricciardo (Red Bull) dans la voie des stands. Vettel en a profité pour remporter une victoire confortable.

Après avoir décroché sa première pole à Bahreïn, Bottas (à droite) a remporté sa première victoire en F1 lors du Grand Prix de Russie. Un départ rapide a permis au Finlandais de dépasser les deux Ferrari en tête de la grille. Vettel a poursuivi Bottas jusqu'à la ligne d'arrivée pour s'emparer de la deuxième place. Hamilton a terminé quatrième.

Après avoir manqué le podium en Russie, Hamilton est remonté sur la plus haute marche du podium lors du Grand Prix d'Espagne. Le Britannique a été dépassé par Vettel au départ, mais Hamilton s'est battu, dépassant de manière spectaculaire son rival pour le titre plus tard dans la course pour prendre le drapeau à damier. Ricciardo, de Red Bull, a pris la troisième place, son premier podium de la saison, après que Bottas a souffert d'une panne de moteur.

Le coéquipier de Vettel, Kimi Raikkonen, a décroché sa première pole depuis neuf ans lors des qualifications du Grand Prix de Monaco, samedi, mais c'est l'Allemand qui s'est imposé dans la course, après que le Finlandais ait pris la tête au début de la course. Vettel a pris la tête après être passé par les stands un peu plus tard que le Finlandais et n'a jamais regardé en arrière. Ricciardo a terminé troisième et Bottas quatrième. Hamilton, qui s'était élancé de la treizième place sur la grille, a terminé la course en sixième position.

Après une performance décevante à Monaco, Hamilton a donné une leçon de conduite à Montréal. En qualifications, il a décroché la 65e pole position de sa carrière, égalant ainsi la marque d'Ayrton Senna, avant de dominer la course, franchissant la ligne d'arrivée avec 20 secondes d'avance sur son coéquipier Bottas, tandis que Ricciardo devançait Vettel pour la troisième place.

Une course chaotique en Azerbaïdjan a vu Vettel et Hamilton manquer le podium pour la première fois en 2017. Les deux hommes se sont heurtés sur la piste pendant une période de Safety Car dont Ricciardo a finalement profité. La victoire improbable de l'Australien est la cinquième de sa carrière, tandis que le jeune pilote de Williams, Lance Stroll (à droite), a pris la troisième place pour devenir la plus jeune recrue de l'histoire de la F1 à monter sur le podium.

Bottas a donné un autre exemple de la raison pour laquelle Mercedes l'a choisi pour remplacer Nico Rosberg au sein de l'équipe allemande. Le Finlandais a dominé le week-end du Grand Prix d'Autriche, se qualifiant en pole position avant de tenir Vettel à distance pendant la course. Hamilton, qui s'est élancé de la huitième place sur la grille, s'est battu pour revenir à la quatrième place.

Hamilton a été tout simplement inarrêtable lors du Grand Prix de Grande-Bretagne, se qualifiant plus d'une demi-seconde plus vite que les Ferrari avant de ravir les fans locaux en remportant une victoire écrasante. Vettel et son coéquipier Raikkonen ont tous deux été victimes de crevaisons en fin de course. Raikkonen s'est repris pour terminer troisième, mais Vettel n'a pu faire mieux que septième, réduisant son avance au championnat sur Hamilton à un seul point.

Autre course, autre rebondissement : cette fois, c'est Ferrari qui a remporté les honneurs, Vettel menant son coéquipier Raikkonen à la maison, suivi par les deux Mercedes. Hamilton a terminé quatrième après avoir laissé passer Bottas pour la dernière place sur le podium - le Finlandais avait laissé passer le Britannique plus tôt dans ce qui s'est avéré être une tentative infructueuse pour chasser les deux Ferrari.

Hamilton a égalé le record de Michael Schumacher de 68 pole positions lors du Grand Prix de Belgique et a repoussé les assauts de Vettel dans les 10 derniers tours pour remporter le drapeau à damier et la troisième victoire de sa carrière sur le circuit de Spa Francorchamps.

Après avoir été talonné par Vettel toute la saison, Hamilton a finalement pris la tête du championnat des pilotes en faisant preuve d'une sérénité à toute épreuve lors du Grand Prix d'Italie. Ferrari, en revanche, a connu un week-end à oublier sur ses terres. Une qualification médiocre dans des conditions humides a été suivie d'une course frustrante. Vettel est monté sur le podium derrière le duo Mercedes, mais son avance sur le titre s'est envolée.

Grand Prix de Singapour : le cauchemar de Ferrari offre une victoire de rêve à Hamilton

L'équipe reste très discrète sur les problèmes rencontrés à Suzuka. Le directeur de l'équipe, Maurizio Arrivabene, a refusé de parler aux médias après la course au Japon et n'est pas entré dans les détails dans les commentaires publiés sur le site officiel de Ferrari.

Pendant ce temps, les déclarations publiques de Vettel se sont concentrées sur son désir de "protéger" l'équipe après son dernier échec.

"Il est normal d'être critique, surtout si les choses tournent mal, cela fait partie de notre travail", a déclaré Vettel aux journalistes.

"Je pense que je dois protéger (l'équipe) - nous avons fait un travail incroyable jusqu'à présent. C'est évidemment dommage pour les deux dernières courses avec les problèmes de fiabilité, mais vous savez, c'est comme ça parfois. Bien sûr, cela fait mal et nous sommes tous déçus", a-t-il ajouté.

"Mais maintenant, nous devons revenir, nous reposer et nous lancer à fond dans les quatre dernières courses pour voir ce qui se passera.

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Ferrari a remporté le titre des pilotes pour la dernière fois en 2007 - Kimi Raikkonen a battu Hamilton d'un seul point - et une décennie plus tard, les premiers signes de la saison 2017 avaient été si prometteurs pour l'équipe italienne.

Hamilton a distancé Vettel de 14 points avant la pause estivale après le Grand Prix de Hongrie, mais même "à fond" ne sera probablement pas suffisant pour sauver un championnat qui, il y a seulement cinq semaines, était à perdre pour Vettel.

La combinaison du manque de fiabilité de Ferrari et de la résurgence de Lewis Hamilton a fait de Vettel le favori et l'outsider d'un cinquième titre mondial.

Depuis son retour de la pause estivale, Hamilton a accumulé 118 points (quatre victoires et une deuxième place), tandis que Vettel n'en a récolté qu'un maigre 45.

Si Hamilton remporte le Grand Prix des États-Unis (le 22 octobre) et que Vettel termine à moins de la cinquième place, le championnat sera terminé et l'attente pour Ferrari se poursuivra.

"C'est assez incroyable... nous en sommes là", a déclaré Hamilton, interrogé sur la course au titre et sur les difficultés de Ferrari.

"J'étais excité à l'idée de faire une bonne course avec Sebastian ici, comme je l'avais fait lors de la dernière course, mais il a été incroyablement malheureux.

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"Il y a encore beaucoup de chemin à parcourir - 100 points, c'est beaucoup de points. Tout peut arriver dans la vie, donc je dois juste garder la tête baissée et j'espère continuer à faire des performances comme ça".

Pour Ferrari et Vettel, il s'agira de garder la tête haute.

plus jeune vainqueur d'une course de F1. Avec sa victoire en Malaisie, il est désormais le deuxième plus jeune vainqueur.

Lewis Hamilton a terminé loin derrière Verstappen, Daniel Ricciardo terminant troisième. Sebastian Vettel a franchi la ligne en quatrième position après être parti de la dernière place, ce qui signifie tous que Hamilton étend son avance au championnat sur Vettel à 34 points.

Course au titre des pilotes après la 15e manche
Hamilton 281 points
Vettel 247 points
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