Environ 48 personnes ont disparu, tandis que neuf ont été retrouvées mortes, à la suite d'un naufrage d'un bateau près des îles Canaries.
Neuf individus, dont un mineur, ont trouvé la mort suite au chavirement de leur embarcation aux premières heures du samedi. Cet incident tragique a été confirmé par les services de secours et de sauvetage.
Sur les 84 migrants qui tentaient de rejoindre les côtes espagnoles, 27 ont été secourus samedi. L'opération de sauvetage a continué dimanche, avec trois bateaux de patrouille et trois hélicoptères en action, selon un porte-parole de la Garde côtière espagnole à Reuters.
Les migrants provenaient du Mali, de Mauritanie et du Sénégal, selon les autorités espagnoles.
Le nombre de migrants effectuant le voyage de l'Afrique de l'Ouest aux îles Canaries a augmenté de 154 % de janvier à juillet, atteignant 21 620 en sept mois, selon les données de l'agence frontalière de l'Union européenne Frontex. Pendant ce temps, le nombre de traversées en Méditerranée centrale et occidentale a diminué pendant la même période.
Les traversées de Turquie vers la Grèce ont augmenté de 57 %, et celles de la Manche vers la Grande-Bretagne de 22 %.
Juste après minuit samedi, les services d'urgence espagnols ont reçu un appel de détresse du bateau, situé à environ 4 miles à l'est d'El Hierro. La tentative de sauvetage s'est soldée tragiquement par le naufrage du bateau, rendant l'opération difficile en raison de vents forts et de visibilité réduite.
Candelaria Delgado, représentante du gouvernement des îles Canaries, a prédit dimanche que si les prévisions d'arrivée de bateaux de migrants se confirment, les îles Canaries connaîtront la plus importante crise humanitaire des 30 dernières années.
Trois des migrants secourus ont été diagnostiqués avec hypothermie et déshydratation, selon les services de secours dimanche.
La cérémonie funéraire pour les neuf migrants décédés, dont un enfant âgé de 12 à 15 ans, selon l'ONG Walking Borders, est prévue pour lundi et mardi.
Alors que les chances de trouver d'autres survivants s'amenuisent, les autorités ont installé une morgue sur El Hierro.
Trois autres bateaux transportant 208 migrants ont atteint les îles Canaries pendant la nuit.
Les mers calmes et les vents faibles habituels à la fin de l'été dans l'océan Atlantique au large de l'Afrique de l'Ouest ont récemment encouragé une augmentation des migrants, selon les autorités locales ce mois-ci.
Au cours des 30 dernières années de traversées de migrants vers les îles, le naufrage le plus meurtrier jamais enregistré s'est produit en 2009 au large de l'île de Lanzarote, faisant 25 morts.
