Entouré de Russes et prêt à mourir, ce soldat ukrainien a déclenché une attaque d'artillerie - sur sa propre position.
"Je n'arrive pas à croire que je suis maintenant à l'hôpital, et non dans la tranchée. Je ne pensais pas que je survivrais", déclare le jeune homme de 36 ans.
Serhii est fantassin dans la 80e brigade galicienne d'assaut aérien. Il a rejoint l'armée peu après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022, quittant la Finlande où il vivait et travaillait comme homme à tout faire depuis dix ans pour s'engager. En clin d'œil à son passé, il a reçu l'indicatif "Fin".
Il y a un mois, le 27 octobre, lui et son unité ont reçu une mission : tenir les tranchées sur la ligne de front orientale, à la périphérie de Bakhmut. Cette mission devait durer trois jours, mais elle s'est prolongée pendant deux semaines après que l'unité a été bloquée par les tirs ennemis. Pour certains d'entre eux, il s'agissait de la dernière mission de leur vie.
L'unité subissait un bombardement constant depuis plusieurs jours lorsqu'un mortier a explosé près de l'abri où se trouvaient Serhii et deux autres hommes, coupant le groupe juste au moment où il s'apprêtait à prendre position.
"Nous avons tous été blessés. J'étais blessé aux deux jambes et je les ai immédiatement touchées pour vérifier si elles étaient toujours là", se souvient Serhii.
Les deux autres soldats avaient les jambes et les mâchoires cassées. L'un d'eux était tellement choqué qu'il a demandé à se suicider, et les autres lui ont retiré son arme. Lorsque l'équipe d'évacuation est arrivée, Serhii a insisté pour qu'ils emmènent d'abord les autres hommes et qu'il attende la prochaine occasion.
Mais cette occasion ne s'est jamais présentée. Chaque fois que d'autres unités arrivaient, les bombardements russes constants les clouaient au sol et les empêchaient d'atteindre Serhii.
De nombreuses équipes d'évacuation ont tenté d'atteindre Serhii au cours des deux semaines suivantes, mais aucune n'a pu passer et certaines sont mortes en essayant.
"Nous étions constamment sous le feu de l'ennemi. L'ennemi semblait chercher nos faiblesses ou tester notre endurance", se souvient-il.
Serhii étant confiné dans sa tranchée, son commandant a utilisé un drone pour lui apporter des produits de première nécessité tels que de l'eau, des analgésiques, des barres de chocolat et même des cigarettes.
"L'eau a été un gros problème parce que, tout d'abord, le drone ne pouvait pas ramasser de grosses bouteilles d'eau. Le drone a donc largué de petites bouteilles enveloppées dans du papier et du ruban adhésif, mais toutes les bouteilles n'ont pas survécu (à la chute) et elles se sont souvent cassées. L'eau s'échappait. J'appréciais chaque gorgée d'eau", a déclaré Serhii.
Au même moment, des drones russes ciblaient l'abri avec des charges utiles plus sinistres, l'un d'entre eux larguant une grenade juste à côté de Serhii, qui avait alors été rejoint par un autre soldat ukrainien qui s'était retrouvé isolé.
"La grenade a explosé près du dos de l'autre soldat et à un demi-mètre de moi, près de mes pieds. Nous avons été blessés, mais nous avons eu la chance de survivre. Il n'a été possible d'évacuer qu'un seul soldat gravement blessé. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que j'étais seul".
Encerclé
Les trois jours suivants, Serhii s'est caché dans son abri, encerclé par l'ennemi. Chaque heure, les troupes russes se rapprochaient de plus en plus de sa position. Il entendait leurs voix et connaissait leur plan.
Croyant qu'il ne survivrait pas, Serhii a contacté son commandant par radio et lui a chuchoté les coordonnées de l'ennemi, demandant ainsi des frappes d'artillerie sur sa propre position.
Grâce à Serhii, l'artillerie ukrainienne a effectué plusieurs frappes précises, mais d'autres soldats russes ont continué à prendre position autour de lui.
"J'étais entouré d'ennemis", explique Serhii. "Comme ils ne m'entendaient pas, j'ai chuchoté les coordonnées à la radio et notre artillerie a tiré sur eux.
À un moment donné, Serhii pensait que son temps était écoulé lorsqu'un soldat russe est monté dans son abri. Le soldat a demandé à Serhii d'où il venait et l'Ukrainien a répondu en russe qu'il avait une commotion cérébrale et a demandé de l'eau. Le soldat russe ne lui a pas donné d'eau mais a rampé hors de la tranchée, ignorant apparemment toujours que Serhii était ukrainien.
"Je n'arrive toujours pas à comprendre comment il n'a pas réalisé que j'appartenais aux forces armées ukrainiennes. Je portais un uniforme ukrainien. Mon pantalon était en pixels. Oui, il était sale. Mais il était évident que les bottes étaient ukrainiennes", se souvient Serhii.
Tous les efforts pour évacuer Serhii ayant été épuisés, son commandant a fini par lui dire que la seule façon de sortir était de ramper et de prier.
"J'ai dû ramper dans l'abri où se trouvaient les Russes. Tenant la radio de ma main gauche sur mes genoux, j'ai commencé à ramper. Je suis tombé sur un fil de fer avec une grenade dessus. J'entendais le commandant me corriger à la radio, mais je ne pouvais pas le contacter moi-même. La batterie était presque à plat. Le commandant m'a crié de bouger. Finalement, j'ai atteint les positions ukrainiennes. 'Fin, continue à avancer', me répétaient-ils.
Serhii est en convalescence depuis plus de deux semaines. Assis dans la chambre chaude de l'hôpital, il se souvient qu'il léchait l'eau de pluie de sa tranchée et qu'il rêvait de chaque gorgée.
Racontant son histoire à CNN, Serhii ne voit rien d'héroïque dans ses actes.
"Vous devriez voir ce que font nos hommes sur la ligne de front. Comment ils se battent, évacuent et sauvent leurs gars. Nos hommes paient un prix très élevé. Ils le paient de leur sang. Tout ce que je veux, c'est aller pêcher avec mes gars, boire quelques bières et m'asseoir en silence".
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Source: edition.cnn.com
